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sous pavillon anglais. Cel acte avait pour but dé restreindre les transporls par mer des Hollandais pour en faire bénéficier les navires anglais {navires coloniaux compris).

b) En 1650, bien que l'Angleterre fût déchirée par la guerre civile, le Parlement interdit à tous les navires étrangers de commercer avec les colonies, sans avoir, auparavant, oblenu une licence.

c) En 1631, le « Parlement Croupion » volait le célèbre « Acte de Navigation de Cromwell ». Cel acte slipulait : s

Qu'aucun objet produit ou manufacluréen Aste, Afrique ou Amérique ne pourrait êlre importé dans aucune parlie du domaine britannique, si ce n'était à bord de navires appartenant à des sujels anglais et dont le capitaine et plus de la moitié de l'équipage devraient être anglais.

L'imporlalion des produits européens était interdite, à l'exceplion pourtant du cas où le lransport serail effectué :

Soil à bord de navires anglais,

Soit à bord de navires portant le pavillon du pays producteur.

Les mêmes disposilions s'appliquaient aux navires appartenant au pays qui, par sa silualion géographique, ou toute autre raison, élail le centre unique ou

habituel d’exportalion de tel ou tel produit.

d) Après la Reslauration des Stuarts, le Parlement vota l'Acte de navigation de 1660 ; il y était dit que cerlains produits coloniaux ne devraient pas êlre exportés directement des colonies vers un port élranger, mais devraient tout d’abord être envoyés en Angleterre et déchargés à cet endroit (« laid upon the shore »}, avant de parvenir à leur destination finale. Ces produits étaient le sucre, les mélasses, le gingembre, le « fuslic », les bois de teinture jaune, le tabac, le colon et l'indigo ; la liste ful complétée, dans la suite, par l'addition du café, des cuirs et des peaux, du fer, des céréales, du bois de conslruclion, etc...).

e) En 1663, un acte plus strict encore exigeail que tout produit européen, agricole ou manufacturé, à destination des colonies anglaises, fût chargé dans un port de l'Angleterre ou du Pays de Galles. Le navire lransporteur devait avoir élé construit en Grande-Bretagne et porter un équipage anglais,

f) Eu 1672, enfin, le Parlement imposail de lourdes laxes sur le commerce s’effecluant d’une colonie à l’autre.

On voit que le but poursuivi était de maintenir une union étroite entre les sujets de la métropole et ceux des Plantalions, en un mot, de placer les colo nies sous la ferme dépendance économique de la Mère Patrie,

Cette politique tyrannique était d’ailleurs, à cette

époque, celle de tous les pays colonisateurs.

INT. -— Résultats de cette politique. — Impulsion donnée à la construction et à l'armement amé-

ricains.

Il ya lieu de faire ici une distinction importante entre le commerce et les transports.

Les actes de navigation ci-dessus énumérés assuraient aux navires coloniaux un supplément de fret puisque ceux-ci élaient placés sur le même pied que les navires anglais ; par contre, le commerce des colons se trouvait considérablement réduit, puisque leurs débouchés élaient limités à la Métropole.

En admettant même que les exportalions pussent se maintenir au même niveau, il n'en était pas moins vrai que l'Angleterre, intermédiaire inévitable, allait retenir par devers elle une porlion importante des bénéfices enlièrement réservés jusqu'alors aux producteurs (1).

Il était nécessaire d’insisler sur ce point. Atteints, en effet, dans leur commerce, les colons allaient donner une impulsion nouvelle à leur flotte marchande.

(1) À noter cependant qu’il n'était pas obligatoire de vendre les produits en Angleterre même ; ils pouvaient être réexportés sous certaines conditions,

CTP