BORDEAUX

Bordeaux a beaucoup profité de la guerre : grace à sa situation dans une région relativement peu visitée des sous-marins, il servit de port d'attache à plusieurs lignes de paquebots. |

Etabli sur les deux rives de la Garonne, le Pont de pierre délimite les ports ‘maritime et-fluvial. Sur la rive gauche, 2.500 mètres de quais furent d’abord établis ; - sur la droite, les profondeurs commencent où elles cessent sur l'autre, vers les Queyries, aussi on y installa de nombreuses estacades et appontements qui furent successivement développés. Depuis 30 ans, Bordeaux a un bassin à flot disposant de 1.800 mètres de quais. En 1902, une nouvelle darse fut commencée, pour lui donner 1000 mètres supplémentaires, mais ses écluses ne peuvent recevoir les grands navires. L'ensablement de la Gironde fit créer à Pauillac, à 50 kilomètres en aval, des appontements pour navires de 8" 50, ceux de 7" 50 seuls pouvant remonter à Bordeaux ; pourtant, à certaines marées propices, des vaisseaux de 830 peuvent y accoster; on entreprit de transformer et d'allonger plusieurs quais, d'améliorer le deuxième bassin, en attendant la construction de la nouvelle écluse.

L'encombrement, en 1915, fut tel qu'on entreprit à Bassens un quai vertical de 650 mètres, porté ensuite à 1700, dont la Chambre de Commerce paya l'outillage et la moitié des frais. De grands espaces, propices à l'in-

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dustrie, sont encore disponibles ; l'isolement relatif de Bassens y permettrait l'installation d'un port franc. On peut prédire au port de Bordeaux et aux autres établissements qui le complètent le plus brillant avenir, lorsque les travaux prévus seront terminés, grâce à leur situation au centre d’un riche pays et d’une grande agglomération. Bordeaux a cessé d'exporter exclusivement les vins, pour devenir un centre industriel et un marché de produits coloniaux, notamment du caoutchouc.

Telle fut, brièvement exposée, la vie de nos principaux établissements maritimes durant la œuerre, leurs améliorations, les imménses services rendus malgré leurs imperfections, Dans la plupart, de grands travaux s'exécutèrent : à Dunkerque, Boulogne, Rouen, Le Havre, La Pallice, Saint-Nazaire, Nantes, Bordeaux, Marseille. Les ports secondaires ont été aussi améliorés (1). Avant 191%, partout on préconisait de ne plus s'occuper que des trois ou quatre principaux, reconnaissons que tous ont été nécessaires pendant les hostilités, que beaucoup, même parmi les secondaires, se sont prodigieusement développés. Nos efforts doivent désormais porter sur Dunkerque, Le Havre, Rouen, Brest, Saint-Nazaire, Nantes, Bordeaux, et Marseille. Achevons rapidement les travaux commencés ; les centaines de millions qui y séront consacrés nous permettront alors d’abriter une marine suffisante pour ne plus payer annuellement plus de deux milliards de fret à nos rivaux,

è r+ Lo» ID REC / Jeu) oh 1 ù (1) Voir « Génie Civil » années 1916 à 1920 PawLovskr : les-ports francais pendant la guerre,

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L'action de l'Etat

Nous avons montré précédemment les difficultés presque insurmontables devant lesquelles se sont trouvés nos armateurs, du fait de l'énorme accroissement de nos besoins et de l'insuffisance de notre outillage. Seuls, ils eussent été impuissants, l'appui du Gouvernement était non seulement légitime mais nécessaire pour harmoniser les efforts et établir un certain ordre dans les transports, Le but suprême étant la victoire la plus complète dans le temps le plus court, on pouvait craindre que l'initiative privée ne fit prédominer les intérêts particuliers en s’adonnant à des travaux plus lucratifs, mais moins utiles au pays. L'Etat devait donner les directions générales à l'armement, fixer un ordre de priorité pour éviter l'anarchie, le gaspillage de tonnage et de matériaux. Voyons son rôle. vis-à-vis des constructeurs et des armateurs. 8