DEUXIÈME PARTIE

Notre flotte commerciale en 1914 comptait 2.500.000 tonnes environ, sur lesquelles les opérations militaires nous coutèrent 930.000 tonnes, plus 207.000 coulées par accidents de mer. Nous avons, par contre, récupéré de diverses facons environ 500.000 tonnes; autant de navires ennemis nous furent confiés en gérance, que nous conserverons après rachat d’une faible partie aux Anglais, suivant les derniers accords de Londres. Nous avons retrouvé, au milieu de 1920, notre tonnage d'avant-cuerre ; il sera dépassé quand nous posséderons les 227.000 tonnes pour lesquelles nous négocions avec le Brésil, 80.000 tonnes de voiliers allemands promis, 330.000 tonnes neuves encore à livrer par nos Alliés d'Outre-Manche, en vertu d'accords conclus durant la guerre par M. Clémentel ; 100.000 tonnes environ ont été lancées dans nos chantiers en 1920. Nous disposerons alors de 3.170.000 tonnes, chiffre encore insuffisant, car nous devrons reconstituer nos stocks épuisés, remonter nos industries privées de

Vente

matières premières et de combustible, relever nos régions dévastées, exporter beaucoup pour arrêter la baisse de notre change et remettre de l’ordre dans nos finances.

Notre commerce extérieur s'améliore CIS :

1920, nos exportations ont atteint 22.434.757. 000 Le contre 11.879.600.000 francs en US nos importations, 35.404.951.000 francs contre 35.799.267.000 ; l'écart, encore trop sensible entre elles, diminue chaque mois. Nous devrons néanmoins importer beaucoup plus qu'avant-ouerre jusqu'à ce que notre industrie puisse exporter sans recevoir de l'étranger la matière première. Seule, une marine marchande nationale pourra nous libérer de la redevance énorme payée à l'armement étranger, favoriser le développement de nos colonies dont nous ne tirons qu'un parti médiocre, parce qu'elles n’ont pas de flotte; leur commerce se fait sous pavillon rival et souvent au profit d’autres nations.

Le déficit européen actuel, dû à la guerre et à la disparition économique de la Russie, nous obligera à les exploiter plus sérieusement à l’aide d’une marine et de ports convenablement outillés, tel que celui qui se construit à Casablanca.

La création d’une flotte coloniale est à l’ordre du jour; si nous voulons d’ailleurs porter la nôtre à 5 millions de tonnes, il nous faudra recourir pour l’armer aux populations indigènes, au moins pour les caboteurs coloniaux.

Recherchons dans une section première, les moyens de développer notre outillage maritime; dans une deuxième, les mesures destinées à favoriser en France les transports par mer. ‘

Mig. En

SROQUIONL ER EMIPRE

Développement et réorganisation de l'outillage des transports maritimes en France. La flotte française en face

des flottes étrangères.

La guerre a-t-elle diminué le tonnage commercial du monde ? Les statistiques ne sont pas d'accord sur ce point : Le « Lloyd register's book » attribuait aux marines du globe une jauge totale de 49.089.552 tonneaux au 1° juillet 1914, et 50.919.273 en 1920.

M. Pierre Dupuy, un de nos « commissaires à la marine marchande » fixait les chiffres à 48 millions de tonnes en 1914 et 39 millions seulement en 1919. Le Zloyd est plus près de la vérité : M. Dupuy, paraîtrait oublier les constructions et soustraire simplement du tonnage de 1914 les pertes de guerre. En ce qui concerne notre pays, le « Comité des Armateurs de France » n’était pas non plus en harmonie complète avec le « Lloyd», lequel nous accordait en juillet 1919 : 2.233.631 tonneaux contre 2,319.438 en 1914, or la France n'a pu pendant les hostilités réparer ainsi ses pertes. Le « Lloyd » avançait d'un an et comptait les navires en chantiers, car selon lui, au 1° juillet 1919, le tonnage brut mondial était déjà de 5.5‘, plus élevé qu en 1914, l'augmentation atteignant 19 °/, pour les pays autres que l'Angleterre. Les Etats- Unis s’accroissaient de plus de 382 ‘/,, leur part globale passait de 4.46 °/, à 24.9, tandis que celle de l'Angleterre descendait de 41.6 °/,. à 34.1

D'après la « Direction des Douanes », qui indique le tonnage net de notre flotte et non brut comme les précédentes, notre long cours diminua de 194.304 tonnes de vapeurs et 136.556 de voiliers, soit le tiers environ. De toute justice, nos Alliés auraient dû nous livrer une partie du tonnage saisi, puisque nos chantiers n'avaient pu construire, ou, s'ils conservaient leurs prises, la répartition du tonnage devait nous fournir une part plus forte.

Nous aurions récupéré notre déficit si on nous avait livré , 55 °/, des dommages de guerre suivant le Traité de paix, malheureusement nos amis exigèrent, pour le tonnage saisi, un partage d’après les pertes subies et refusèrent de nous les accorder.

Puisque nous ne pouvons compter sur un pourcentage meilleur, il nous faut des bâtiments nouveaux. Or voict quelle était notre construction au 1* juillet 1920 comparativement à celle des grands pays PS (d’après le « Lloyd register ») :