Cité par Margry. R. M. C, t. LXVII. p

14 Voir aux Archives de la Marine, C 25, loL 96, 98. le « Mémoire des services du sieur Choquet de Lindu, capitaine de brûlot, ingénieur en chef des fortifications maritimes du port et arsenal de Brest, lequel a commencé à servir en 1734 par être officier d'administration et ensuite ingénieur sous les ordres de feu M. OUivier, chevalier de Saint-Louis, qu'il a remplacé en 1746. et a exécuté les ouvrages ci-après... •> Suit une longue liste de travaux, qui va de 1738 à 1783. Choquet de Lindu prit sa retraite en 1782 après plus de quarante ans de services. Il reçut la croix de Saint- Louis en 1785, à 72 ans.

OÙ l'arsenal fut entouré d'un mur continu ; — à Bayonne, où l'ingénieur Touros et le capitaine de port Moisset enfermèrent l'Adour entre deux grandes murailles de pierre pour lui donner un plus grand tirant d'eau et créer ainsi un port de refuge sur la côte inhospitalière du golfe de Gascogne ; — à Cherbourg, où l'on reprit en 1738, sur les vives instances de M. de Caux, directeur des fortifications, une partie des projets de Vauban : on construisit, à l'embouchure de la Divette, un bassin avec quais, deux jetées, une écluse, un pont tournant. Ce furent les premiers organes d'un port .marchand, mais d'un port non fortifié et qui devait faire, quelques années plus tard, l'expérience cruelle de cette absence de fortifications.

En même temps qu'il refaisait, avec ses maigres ressources, ou qu'il complétait l'outillage des ports, Maurepas se préoccupait des problèmes qui se rattachent à la construction des navires. Suivant les conseils de Du Guay Trouin, et pour répondre aux idées politiques d'après lesquelles il semblait que la France ne dût plus livrer de batailles rangées, il ne mit pas en chantier de type supérieur à celui du vaisseau de soixante-quatorze canons ; entre le lourd vaisseau à trois ponts et la frégate légère, c'était un type mixte qui pouvait réunir les avantages des deux autres.

Il entendait aussi suivre les progrès de la construction navale à l'étranger. A cet effet, un ingénieur des constructions navales ou, d'après l'expression du temps, un maître de la charpenterie du roi, qui avait une légitime réputation d'habileté, Biaise Ollivier, fut chargé d'une enquête en Angleterre et en Hollande ; il en revint, au bout de cinq mois, avec un recueil très intéressant d'observations techniques, de notes, de croquis, que l'on conserve encore à la bibhothèque du port de Brest.

MAUREPAS, SECRÉTAIRE d'ÉTAT DE LA MARINE. 103

En fondant d'une manière fort ingénieuse nos principes de construction avec ceux qu'il avait observés dans les chantiers de la Tamise et du Zuiderzée, il donna à la carène une forme nouvelle, il distribua autrement les batteries ; bref, il créa un type nouveau et à peu près parfait, que les Anglais, à leur tour, s'empressèrent de copier. Le Chameau, flûte de six cent cinquante tonneaux, construite sur ses plans et excellente marcheuse, passait aux yeux d'un grand ingénieur, Duhamel Du Monceau, comme le dernier mot de l'art des constructions navales.

Désireux d'assurer à toutes nos constructions maritimes l'unité de direction, Maurepas créait le P' août 1739, en faveur de Duhamel du Monceau i^ l'inspection générale de la Marine pour le Ponant et le Levant. Membre de l'Académie des Sciences, plus tard de l'Académie de Marine, auteur d'un Traité de la labrique des manœuvres pour les vaisseaux ou VArt de la corderie perlectionné l^ auteur des Eléments de Varchiiedure navale ou Traité pratique de la construction des vaisseaux ^'^, sans parler d'autres ouvrages techniques, Duhamel Du Monceau, par ses inspections fécondes, seconda de la manière la plus heureuse les intentions de Maurepas. Il fit établir à Paris, en 1741, une école publique de constructions navales, par où durent passer tous les futurs maîtres charpentiers de nos arsenaux. (( Ayant remarqué, dit-il, dans mes différentes tournées, que la plupart des constructeurs travaillaient au hasard et sans principes, et que faute d'être suffisamment instruits, ils manquaient beaucoup de vaisseaux, je proposai au ministre, en 1741, l'établissement d'une petite

15 Henri-Louis Duhamel Du Monceau, né en 1700, mort en 1781.

16 Paris, 1747 ; 2 voL in-4.