Voir Chabaud-Arnault, n. M. C, t. CX. p. BO et suiv

Dans les mers de l'Asie, le progrès avait été aussi rapide ; l'île Bourbon, l'île de France, nos comptoirs de Pondichéry et de Chandernagor étaient autre chose que des curiosités géographiques. C'étaient des organes commerciaux, bien constitués, vivaces, donnant de sérieux bénéfices.

Aussi quelle métarmophose en quelques années à Lorient, au port de la Compagnie ! A l'entrée de l'estuaire formé par le Blavet et le Scorff, au havre de Port-Louis, la première Compagnie des Indes avait eu son port d'attache à partir de 1664 ; elle avait ensuite occupé divers terrains sur la rive droite du Scorff, auprès de la presqu'île du Faouëdic. Ce fut le port d'Orient ou de Lorient, qui correspond aujourd'hui à une partie du port militaire ; car Seignelay avait bientôt utilisé pour la marine de guerre les chantiers de la Compagnie, et vers 1690 les établissements de la marine marchande avaient à peu près complètement disparu des bords du Scorff. Les malheurs de la fin d\ règne de Louis XIV enveloppèrent dans la même ruim Lorient et Port-Louis, jusqu'au jour où la Compagnie des Indes, entièrement réorganisée sous la Régence el ayant absorbé toutes les autres compagnies de coni merce, reprit possession des chantiers du Faouëdic Lorient était créé à nouveau, pour ne plus périr. D( 1714 à 1719, on y avait importé en tout pour deuJ millions de marchandises, soit moins de cinq cent milk francs par an ; de 1734 à 1736, on en importa pour dixhuit millions, soit six miUions par an. Jusque vers 1740, lors du début de la guerre de la Succession d'Autriche, la prospérité matérielle de Lorient n'avait cessé de s'accroître. Enrichie par la traite des nègres et l'exploitation de ses colonies à sucre, par le cabotage d'Inde en Inde, la nouvelle Compagnie des Indes pouvait re*

prendre avec plus de raison l'orgueilleuse devise de sa devancière : Florebo quocumque lerar.

Mais cette prospérité commerciale ne pouvait durer — faut-il le dire encore ? — que si nos navires de guerre promenaient d'une manière régulière le pavillon du roi dans les mers lointaines d'où la Compagnie tirait ses revenus ^. Or nos marchands n'avaient guère à compter que sur eux-mêmes pour faire respecter leurs comptoirs et leurs convois.

C'est tout au plus si dans les Antilles Maurepas pouvait entretenir, avec les pauvres ressources dont il disposait, une division navale bien modeste, qui se composait en tout de deux frégates et d'une corvette ; et encore ce petit effectif n'était pas toujours au complet. Cependant il était nécessaire de protéger nos navires dans ces parages rançonnés par des écumeurs de mer de tout^, nationalité ; la mer des Antilles n'avait cessé d'être le domaine de la flibuste. Le capitaine La Jonquière de La Pommarède, à la tête de trois petits bâtiments de guerre, avait été chargé d'y diriger pendant quelque temps une croisière, qui n'avait pas été stérile. La nomination de deux officiers énergiques, le comte de La Rochalart, qui appartenait à une vieille famille de marins 3, le futur chef d'escadre Champigny de Noroy \ le premier comme gouverneur de Saint-Domingue, le second comme gouverneur des îles au Vent, avait été une mesure excel-

2. Ces rapports nécessaires entre la marine de commerce et la marine de guerre ont inspiré à Rudyard Kipling, le poète de l'impérialisme anglais, un petit poème de son volujne de vers, The Seven Seas. Il est intitulé : The liner she's a lady. « Le paquebot est une grande dame... Le cuirassé est son mari et toujours il veille à ses côtés. »

3. Gaspard Gousset, comte de La Rochalart Dardain. Volontaire, 26 mars 1675 ; G., 1" déc. 1676 ; L., 1" janv. 1684 ; C, 1" janv. 1689 ; CE., 13 janv. 1720 ; LG., 8 juin 1730 ; VA. du Levant, 1" janv. 1745- ; -J- 7 janv. 1745, Rochefort. A. M.. C 161.

4. Champigny de Noroy, frère de l'intendant mort à Brest. G., 3 févr. 1693 ; CF., 25 nov. 1712; gouverneur de la Martinique, 1* nov. 1720; C, 17 mars 1727; CE., 1" janv. 1745; 4, mai 1754. A. M.. C 166.

lente ; en 1722, Champigny avait chassé de la Martinique les Anglais qui s'en étaient emparés. Mais le voisinage de la Jamaïque et la fréquence des croisières anglaises réclamaient impérieusement la mise en état de défense de nos colonies des Antilles ; on ne vit que trop dans les guerres du milieu du siècle tout ce qu'il nous en coûta de n'y avoir jamais songé que d'une manière très imparfaite.

Sur les côtes de l'océan Indien, deux expéditions militaires sont contemporaines du ministère de Maurepas.

La Compagnie des Indes avait fondé, en 1721, un comptoir sur la côte de Malabar, à Mahé, à la suite d'un contrat en bonne et due forme passé par son agent M. Mollandin avec un chef indigène ; de là, selon l'expression d'un document de l'époque, « la rage » des Anglais établis dans le voisinage. A force d'intriguer auprès de Bayanor, le prince qui avait traité avec nous, ils l'amenèrent à nous rendre la position intenable ; bref, nos marchands furent expulsés de leur comptoir en 1725. La Compagnie résolut aussitôt de se faire rendre raison par la force. Le gouverneur de Pondichéry, M. de Beauvollier de Courchant, chargea d'une démonstration mihtaire le chevalier de Pardaillan-Gondrin, enseigne des vaisseaux du roi, chevalier de Saint-Louis, qui fut mis à la tête d'une escadre de quatre vaisseaux, la Vierge de Grâce, la Danaé, le Triton, la Badine, et de deux brigantins, le Diligent et le Petit Triton ; le chevalier de La Farelle, qui était major des ville et citadelle de Pondichéry, reçut le commandement d'un corps de débarquement de quatre cents hommes.

L'escadre prit la mer à Pondichéry le 18 octobre 1725 ; elle fit escale au comptoir hollandais de Cochin,

puis — le 24 novembre — à Calicut, où l'agent de la Compagnie des Indes avait préparé du matériel de guerre, qu'on n'eut plus qu'à embarquer. Le 29 novembre, Pardaillan jetait l'ancre dans la rade de Mahé. On construisit alors trois radeaux en vue du débarquement, chacun avec deux pièces de canon de quatre ; pour protéger les soldats, les pièces de canon furent « épaulées et bastinguées de balles de coton sur le devant ». Le 2 décembre, le débarquement eut lieu ; la messe avait été dite « une heure avant le jour )>. L'affaire fut assez chaude ; nous eûmes dix-sept morts et vingtquatre blessés, mais le lendemain le pavillon du roi flottait de nouveau à Mahé. Les Mémoires du chevalier de La Farelle^ rapportent à ce propos un détail, qui prend son intérêt si l'on se rappelle que l'alliance francoanglaise était alors dans toute sa force. « Ni la poudre ni les boulets ne manquaient aux ennemis. M. Adam, directeur anglais à Tellichéry, leur en fournissait,... selon l'engagement qu'il en avait fait avec le prince contre qui nous faisions la guerre. » Pardaillan et La Farelle eurent à repousser pendant de longues semaines les indigènes qui vinrent les assaillir dans leur conquête. Enfin, le 8 octobre 1726, un nouveau traité était conclu : la Compagnie gardait la concession de son comptoir et obtenait des avantages pour le commerce du poivre.

A cet épisode se rattache une question assez obscure *. La Bourdonnais, qui était alors au service de la Compagnie des Indes, a parlé de cette expédition dans ses Mémoires, en s'en attribuant tout le mérite ; notamment,

5, Mémoires du chevalier de La Farelle sur la prise de Mahé, nî5, mis en ordre et publiés par E. Lennel he la Farelle, Paris. 1887.

6. Voir rarticle de M. E. L. de la Farelle, « Mahé de La Bourdonnais et la Compagnie des Indes », publié dans l'Hermine (Rennes), numéro du 20 septembre 1905.

il présente comme sienne l'invention des radeaux baslingués avec des balles de coton. Or le rapport de Pardaillan, commandant en chef de l'expédition, qui rend mérite à chacun de ses subordonnés, ne donne même pas le nom de La Bourdonnais ^

Sur un autre point, le territoire de Moka, la Compagnie avait des difficultés avec l'iman arabe du pays, au sujet des taxes payées par les marchandises qu'importaient nos navires ; elle les résolut à coups de canon. M. de La Garde-Jazier, de Saint-Malo, neveu de Du Guay-Trouin, depuis plusieurs années au service de la Compagnie, partit de Pondichéry, le 22 octobre 1736, avec quatre vaisseaux, dont l'un, le Comte de Maurepas, portait son pavillon. Arrivé le 25 janvier (1737) dans la rade de Moka, il procéda à un bombardement en règle, puis à un débarquement : Moka fut pris. Le 21 juin, il mettait à la voile, et un mois après, il mouillait à Pondichéry ; son expédition avait « entièrement rétabli l'honneur et le crédit de la nation française qui était depuis longtemps avili dans une grande partie de l'Inde ^ ».

Au cours de son séjour à Moka, La Garde-Jazier avait obtenu de l'iman un traité en règle ; avec le droit pour les Français de s'établir à Moka, d'y arborer le pavillon du roi, d'y trafiquer de toutes les manières, Moka était un comptoir français. Il ne semble pas qu'on se soit jamais occupé de ce traité de 1737. Si la France l'avait fait respecter, elle serait aujourd'hui maîtresse d'une escale de premier ordre sur la route des Indes.

7. Il y aurait d'autre part une double erreur à dire, comme on le fait parfois, que le corsaire de Saint-Malo emprunta son nom au comptoir de Malabar ou encore qu'il lui donna le sien,

8. [Abbé DESFONTAiNES,] Relation de l'expédition de Moka en l'année 17 37... ; Paris. 1739.

Djibouti sur la côte d'Afrique, Cheik-Saïd en Arabie, uù nous nous bornons à avoir des prétentions platoniques, Moka sur la mer Rouge, dont nous n'avons rien fait, malgré l'acte énergique de La Garde-Jazier : voilà les vraies clefs du détroit de Bab-el-Mandeb. Les Anglais en ont trouvé d'autres au même endroit, Périm et Aden, et ils les gardent.

Dans la Méditerranée, les Barbaresques continuaient leurs brigandages. Si les terribles bombardements des Du Quesne et des d'Estrées n'avaient pas détruit la piraterie, comment la France aurait-elle pu faire respecter son pavillon par ces brigands incorrigibles, à présent qu'elle semblait se désintéresser du rôle glorieux qu'elle avait joué à l'époque du grand roi ? Cependant, malgré la pauvreté de nos forces navales, on fit encore quelques courses <( en Alger » ; la chasse aux Barbaresques entretint ainsi un peu de vie maritime au port de Toulon.

En 1727, on avait songé à une opération combinée des escadres du Levant et du Ponant pour agir contre Alger et Tunis. Le marquis d'O 9, avec six vaisseaux du port de Brest, devait se joindre, dans les eaux de Formentera, au chef d'escadre M. de Mons^^^, venu de Toulon avec cinq vaisseaux. L'audace incroyable des corsaires tunisiens ne permit pas d'attendre que cette concentration fût effectuée ; en avril, ils étaient venus mouiller aux îles d'Hyères, et de là ils rançonnaient les côtes provençales. Le Tigre, l'un des vaisseaux de M. de Mons, leur prit un navire de trente-huit canons, puis

9. Claude-Gabriel marquis d'O de Villers. Volontaire, 29 mars 1673 ; L., V janv. 1682 ; C. 5 avril 1687 ; CE, 1" avril 1702 ; LG., 27 déc. 1707 ; j- 17 mars 1728, Paris. A. M., C 161.

10. Joseph de Mons. De Guienne. Volontaire, 26 mars 1672 ; G., 20 avril 1673; L., 26 Janv. 1680; C, 1* nov, 1689; CE., 10 déC. 1720; f 2 OCt. 1731. A. M., C 161.

notre petite escadre fit voile pour Tunis. Au lieu d'agir, M. de Mons se mit à parlementer : il fut complètement joué par le bey, obligé à restituer sa prise et ne put rien obtenir. En quittant Tunis, il rencontra la division venue de Brest ; malgré l'arrivée de ce renfort, il se borna à faire devant Alger une démonstration aussi stérile que devant Tunis. Le 16 septembre, cette croisière infructueuse se terminait par la rentrée de l'escadre à Toulon. ,

L'année suivante (1728), un chef plus énergique, M. de Grandpré " fit une démonstration plus sérieuse. Parti de Toulon avec deux vaisseaux, quatre frégates, une flûte, trois galiotes à bombes et deux galères, il mouillait en juin devant Tunis ; le bey consentit aussitôt à verser une indemnité de cent mille livres. « Nous aurions bien souhaité un peu de guerre », écrivait un jeune officier, fâché sans doute de voir les choses s'arranger aussi vite ; quelques jours après, ses goûts belliqueux étaient satisfaits.

Le 16 juillet, Grandpré jetait l'ancre devant Tripoli ; le bey ayant refusé toute satisfaction, le bombardement commença le 20, pour durer six jours sans interniption ; deux mille bombes tombèrent sur la ville. <( Jamais on n'a mieux bombardé, écrivait le chef d'escadre ; la ville barbaresque a été mise sens dessus dessous 12. » Le bey terrifié se déclara prêt à traiter, mais il demanda d'autres négociateurs que ces marins qui l'avaient durement traité. Grandpré reprit la mer le V juillet : il était de retour à Toulon le V septembre.

L'année 1731 vit une nouvelle croisière de quatre vaisseaux, VEspérance, le Léopard, le Toulouse, VAlcyon. La présence de Du Guay-Trouin, qui la com-

11. Nicolas de Grandpré. G., l" déc. 1G76 ; C, l" janv. 1696; CG.. 1" nov. 1705 : CE., 27 mars 1728; -|- 27 oct. 1731. Toulon. A. M.. C 161. 12 Sur VAstrée, commandant le chevalier de Gouyon, qui prit part a

mandait comme lieutenant général des armées navales de Sa Majesté, — son pavillon flottant à bord de VEspérance, de soixante-douze canons, — paraissait devoir lui donner un intérêt tout particulier ; mais ce ne fut qu'une promenade militaire. Parti de Toulon le 3 juin, Du Guay-Trouin était devant Alger après quatorze jours de traversée et obligeait le dey, sans avoir tiré d'ailleurs un coup de canon, à recevoir un consul dont il ne voulait pas. C'est ce que l'emphase de Thomas a traduit ainsi dans l'éloge du héros malouin : « Alger, tu frémis à la vue du pavillon français. Les foudres qui, sous Louis XIV, t'avaient presque réduite en cendres, fument encore ! » A Tunis, Du Guay-Trouin fit remettre en liberté des prisonniers. A Tripoli, où il était le 13 juillet, il fut très bien accueilH du bey qui se rappelait la croisière de M. de Grandpré ; il y eut échange de visites, dîners et bal à bord de notre escadre, saluts de coups de canon, cris de : Vive le roi ! La campagne se termina par une visite aux échelles du Levant, à Chypre, Rhodes, etc. ; le l*"" novembre. Du Guay-Trouin rentrait à Toulon. Le marquis d'Antin, dont la mère, veuve du marquis de Gondrin, s'était remariée au comte de Toulouse, prit part à cette expédition comme capitaine de vaisseau en second, embarqué sur VEspérance ; il en rédigea un journal très détaillé i^, avec plans des na-

ce bombardement, servait comme garde-marine Du Chaffault de Besné, le futur lieutenant généraL — Le marquis de Caylus, capitaine de vaisseau, était sur le Saint-Esprit. — Le chevalier de Nesmond était en second sur le Griffon, commandant M. de Vienne. [Le marquis de Vienne de BusseroUes. G., 20 févr. 1680 ; L., 1" janv. 1691 ; C, 10 juin 1706 ; CG., 1" déc. 1727 ; gouverneur général à Saint-Domingue, 5 févr. 1731 ; -J- 4 févr. 1732, Saint- Domingue. A. M., C 161.] Le Griffon est appelé par erreur le Grafton sur quelques étals de la Marine. — D'Orves Martini était en second sur l'Alcyon, commandant M. de Saint-Germain. [De Saint-Germain. G., 1" févr. 1692 ; M., 25 janv. 1712 ; inspecteur, 10 mars 1734 ; RCE. 1" avril 1744, A. M., C 161.]

13 Ce Journal, accompagné de cartes et de tableaux, est conservé en manuscrit (n» 7242) à la bibliothèque du Service hydrographique de la Marine. — Voir aussi A. M., B* 41.

■vires, relations géographiques et commerciales des pays visités, vues des monuments antiques, etc.

Il fallut encore envoyer de nouvelles croisières contre les Barbaresques. En 1734, le chef d'escadre M. de Court La Bruyère parut devant Alger, avec neuf vaisseaux. (( Que voulez-vous, lui dit le dey, la guerre ou la paix ? ,Te suis prêt à l'une comme à l'autre. » Comme on ne songeait pas à pousser les choses à bout, il fallut subir cette insolence. En juillet 1737, le marquis d'Antin conduisit une escadre de deux vaisseaux et trois frégates devant un autre nid de pirates africains, à Salé port du Maroc, et fit remettre en liberté sept cent cinquante et un prisonniers chrétiens.

Quelques années plus tard, notre marine éprouva un échec assez grave sur les côtes de Tunisie. Un voyageur et naturaliste de Marseille, André Peyssonnel, frère de l'archéologue, avait signalé, à la fm du règne de Louis XIV, l'importance militaire et économique de l'île de Tabarca sur les côtes de Tunisie ^*. Pour mettre un terme aux pirateries des Tunisiens, un lieutenant de vaisseau, Saurin de Murât, proposa à Maurepas de s'en emparer. L'idée fut acceptée et le coup de main tenté, dans la nuit du 3 au 4 juillet 1742, avec deux hrigantins, V Assuré et Ylnconnu, et onze coralines génoises ; mais, trahi par le Maure qui le guidait, Saurin de Mural donna contre des forces nombreuses ; en moins d'une heure, il perdit deux officiers et près de cent hommes. Grièvement blessé lui-même et abandonné de sa flottille, il fut mis neuf mois en prison et sept mois à la chaîne. Pour ne pas compromettre la France auprès de la Régence de Tunis, le brave Saurin avait déclaré que cette

14. Ses rapports sur Tabarca. de 1713-1715, sont donnés par A. Spont. Les Français à Tunis. (Revue des Questions historiques, l*' janvier 1900.)

tentative était « sans aveu et de son seul mouvement d'ambition ».

Du Guay-Trouin, qui avait commandé l'expédition de 1731, avait passé trois ans environ au port de Toulon. La décadence maritime de cette ville l'avait convaincu de la nécessité de faire un vigoureux effort pour restaurer la marine. Il écrivait à Maurepas (26 décembre 1732) qu'il était de la gloire du roi et du bien de l'Etat d'armer au moins quarante-cinq vaisseaux. <( Cette dépense... donnera plus de crainte et de respect à nos plus puissants voisins que ne feraient cinquante mille hommes par terre ^^. » Pour arriver à ses fins, il adressait à Fleury les flatteries les plus audacieuses (P"" janvier 1733) ; (( Votre Eminence connaît toute l'importance de la marine, qu'elle a toujours honorée de ses bontés et de son estime... La gloire de Votre Eminence en recevra un nouveau lustre, si, après avoir sauvé le port de Toulon par les expédients que je lui propose, vous voulez encore relever la marine dans le cours de votre ministère et augmenter par là le respect des nations les plus éloignées pour la personne du roi et pour le nom français. » On a vu que ces paroles restèrent sans écho.

Pour leur auteur, il put croire à un moment qu'une brillante campagne allait s'ajouter à sa glorieuse carrière. Il avait été appelé à Brest pour y surveiller l'armement d'une escadre de quinze voiles qu'on devait envoyer dans la Baltique contre les Russes. Tout à la joie « d'aller terminer sa carrière sur le champ d'honneur » et de donner « quelque vigoureux coup de collier avant de mourir )>, il écrivait à Maurepas, le 5 avril 1734 : « Vous pouvez compter que je les traiterai

16. Cette lettre de Du Guay-Trouln et les suivantes sont empruntées aux études de Marort : R. M. C., t. LXII, LXIII, LXIV.

à toute outrance et je m'en fais un sensible plaisir d'avance. » Ce plaisir, il ne put jamais le goûter en réalité. L'escadre qu'il avait armée ^^ — son pavillon était sur le Neptune, de soixante-dix canons, — et dont il avait entraîné les équipages, en les tenant en haleine par des exercices continuels, ne quitta pas la rade de Brest ; en octobre arriva l'ordre de désarmer.

En 1735, encore un faux espoir ; on parlait d'armer vingt vaisseaux. Souffrant cruellement de la goutte, il écrivait au ministre, le 25 juillet : (( Le meilleur spécifique pour ma santé est une prompte occasion de tirer l'épée et de me venger de toutes mes souffrances sur les ennemis de Sa Majesté. » Aidé d'officiers d'un réel mérite, comme Du Bois de La Motte et Des Herbiers de L'Etanduère, qui venaient de rédiger des instructions détaillées pour les manœuvres à bord i'', il avait remis de nouveau l'escadre en état ; mais les préliminaires de la paix de Vienne étaient signés en octobre, et Du Guay- Trouin dut une seconde fois procéder au désarmement de ses vaisseaux. Ce fut le dernier événement de sa carrière et de sa vie ; il mourait un an plus tard, le 17 septembre 1736.

La campagne à laquelle Du Guay-Trouin brûlait de joindre l'escadre de Brest se passait sur les parages lointains de la Baltique. Jean Bart le premier, en 1697, avait promené les couleurs du roi sur cette mer ignorée des Français, quand il s'était agi de conduire en Pologne le prince de Conti, qui venait d'être élu roi de ce pays ; Conti n'avait pu que débarquer à Danzig, il avait

16. Bart, fils du fameux chef d'escadre, y commandait l'Ardent.

17. Nous donnons à TAppendice I ce règlement de 1734, qu'il peut être intéressant de comparer avec les règlements analogues qui ont été depuis en vigueur à bord de nos bâtiments de guerre.

été obligé de revenir bientôt après en France. En 1733, l'histoire se répétait presque trait pour trait.

Depuis ces jours lointains ^^, le pavillon français s'est montré dans les eaux de la Baltique, à propos d'événements bien divers de notre histoire contemporaine. En 1854, l'escadre de l'amiral Parseval-Deschênes bombardait et prenait Bomarsund dans les îles d'Aland ; c'était un contre-coup inattendu et peu nécessaire de la question d'Orient. — En 1870, au début de la guerre d'Allemagne, l'escadre de Bouët-Willaumez croisa pendant deux mois dans la Baltique, mais pour se borner à un simple blocus ; ce n'était ni sur les côtes de Prusse ni sur mer que nos marins devaient, en cette année tragique, se battre et mourir pour la défense de la patrie. — En 1891, aux mois de juillet et d'août, c'était une mission de paix qui amenait dans la Baltique le pavillon de la France. Un amiral, qui avait pris part comme aspirant à l'expédition de Bomarsund, conduisait alors notre escadre à Copenhague, à Stockholm, à Cronstadt enfin, on se rappelle au milieu de quelles manifestations d'enthousiasme qui firent tressaillir nos cœurs ; il recevait à bord du Marengo, aux accents de la marche de Sambre-et-Meuse, l'empereur Alexandre III ; il avait

18. En 1739, le marquis d'Antin, vice-amiral du Ponant, conduisit à Stockholm et à Copenhague une division de quatre vaisseaux, — le Bourhon, commandant d'Antin, le Fleuron, commandant de Barailh, VElisabeth, commandant de Nesmond, VArdent, commandant d'Épinay, — pour téiroigner aux cours de Suède et de Danemark les sentiments de sympathie de la cour de France. Voir le Journal de la campagne de Suède et de Danemark, 18 mai-S4 septembre nS9, par le chevalier de Follignt, publié par A. de Blangy, Caen, 1904. L'auteur de ce Journal, Guillaume- Louis-Alexandre de Bordes de Folligny était alors capitaine en second du Fleuron ; il fut nommé commandeur de Saint-Louis le 23 avril 1757, quand Il était chef d'tfcadre.

larmi les détails anecdotiques de ce Journal, on relève celui-ci (p. 75), nui intéresse la personne d'un futur amiral : « H [Frédéric I", roi de Suède] nous a dit qu'il était bien aise de voir à nos visages que l'air du pays nous était bon apparemment : l'embonpoint de Du Chatfault noua attirait ce compliment. »

attaché son nom à l'alliance de la France et de la Russie. — En 1895, les escadres française et russe, bien unies, bord à bord, assistaient pendant quelques heures aux fûtes de l'ouverture du canal de Kiel.

Autres temps, autre histoire. En 1733, Stanislas Leczinski était candidat au trône de Pologne ; il était difficile que la France ne le soutînt pas contre son compétiteur saxon, soit à cause de l'alliance personnelle que le mariage de Louis XV avait créée entre lui et les Bourbons, soit à cause de l'intérêt pour la France d'avoir un ami à Varsovie. Pour le conduire dans son royaume, la seule route praticable était la mer i^ ; c'était à la marine que revenait l'honneur de faire respecter au loin notre politique. Mais l'Angleterre pouvait s'alarmer d'une manifestation maritime trop considérable, et Fleury songeait trop à ce qui aurait pu altérer la cordiale entente et donner de l'ombrage à ses bons amis les Walpole. Il se borna à envoyer quelques navires et quelques soldats ; c'était assez pour engager la France, c'était trop peu pour faire réussir l'expédition. Du moins, l'effet de cette manœuvre fausse et pusillanime disparut dans l'éclat d'un acte d'héroïsme admirable.

Le 20 septembre 1733, l'escadre du comte de La Luzerne-Briqueviïle, lieutenant général des armées navales, forte de neuf vaisseaux et de cinq frégates 20, partie de Brest le 31 août, mouillait à Copenhague ; elle portait quinze cents hommes de troupes sous les ordres du chevalier Rochon de La Peyrouse, comte de La Motte. Son arrivée remplit de joie notre ambassadeur en Danemark, le comte Bréhan de Plélo, vaillant soldat,

19 Le Conquérant, M. de Luynes commandant, d'Orves Martini capitaine en second, avait d'abord mené en Pologne, pour déjouer les ennemis de Leczinski, un faux roi Stanislas (1733).