CoRRE, L'Ancien Corps de la marine, p

tifier 1^. » On ne voit pas que le ministre ait jamais songé à faire un crime à la mémoire du vice-amiral d'une expédition qui avait promené le drapeau du roi dans des mers qui ne le voyaient que bien rarement, et qui, sans combat, avait amené les Anglais à suspendre leurs hostilités. Ni Maurepas ni d Antin n'étaient coupables, mais bien le premier ministre qui, ici comme dans l'expédition de la Baltique, ne faisait les choses qu'à moitié, c'est-à-dire les faisait mal.

A la campagne du vice-amiral d'Antin dans les Antilles se rattache le souvenir d'un épisode militaire doublement instructif ; il donne la mesure de la bonne foi de nos prétendus alliés et il montre la nécessité pour des marins d'être toujours prêts et vigilants quand ils sont sur mer.

Le 18 janvier 1741, une division de quatre vaisseaux portant le pavillon du roi, — V Ardent (soixante-quatre canons), le Mercure (cinquante-six), capitaine Des Herbiers de l'Etanduère, le Diamant (cinquante), capitaine le chevalier de Piosin ^^ la Parfaïte (quarante-quatre), capitaine d'Estourmelles l^ — croisait, sous les ordres du chevalier d'Epinay ^^ dans les parages du cap Tiburon, au sud-ouest de Saint-Domingue. Une escadre de six gros vaisseaux anglais, — deux de soixante-quatorze canons, trois de soixante-quatre, un de cinquante, — est signalée vers six heures du matin. D'une part, deux cent quatorze bouches à feu ; de l'autre, trois cent