A. M., B' 78 : divers documents sur le sieur Maritz

général de la Compagnie et de le faire embarquer sur le premier vaisseau à destination de la France. Du moins, un mérite appartient à Rouillé : c'est d'avoir continué la tradition de Maurepas, en encourageant dans la marine un mouvement de renaissance scientifique ; il y contribua officiellement par la création de l'Académie de Marine.

Cette institution eut des origines analogues à celles de l'Académie française ; ce fut comme une société privée que la protection du pouvoir transforma en une société officielle.

Le vicomte Bigot de Morogues, ffis d'un intendant de la marine à Brest, et qui devait terminer lui-même sa carrière avec le grade de lieutenant général des armées navales, s'était fait connaître par des ouvrages scientifiques sur la marine et sur l'artillerie. Il avait publié en 1737 et dédié à Maurepas un Essai de Vapplicalion des lorces centrales aux eflels de la poudre à canon ^. Parmi ses nombreux ouvrages, la Tactique navale ou Traité des Evolutions et des Signaux^ parue en 17G3, a conservé un intérêt documentaire pour l'histoire de la tactique maritime ; publié l'année du traité de Paris, dédié à Choiseul, qui avait alors les deux départements de la Guerre et de la Marine, ce gros ouvrage in-4°, accompagné de quarante-neuf planches, se proposait, dit la dédicace, de répondre à une partie des vues du ministre qui voulait faire refleurir la marine. Comme le livre de Bouguer, De la Manœuvre des vaisseaux... (Paris, 1757), qui est plutôt de caractère mathématique, ou comme Le Manœuvrier, déjà cité, de Bourde de Villehuet (Paris, 1765), qui a surtout un caractère pratique,

9. En 1752, l'année de la fondation de l'Académie de Marine, Bigot de Morogues fut nommé commissaire général de l'artillerie.

la Tactique navale est l'un de ces ouvrages qui préparèrent dans le silence nos victoires de la guerre d'Amérique.

Il faut ajouter que chez Bigot de Morogues, comme chez beaucoup d'officiers de marine, le savant se doublait d'un homme d'action. Lors de la préparation des projets de descente en Angleterre qui se fit en 1759, il avait été désigné pour conduire une division navale à la côte occidentale d'Ecosse ; la malheureuse bataille des Cardinaux empêcha l'exécution de ce projet. A cette bataille même, le Magnilique, qu'il commandait comme capitaine de vaisseau fit, durant trois heures, une énergique résistance, qui permit à notre arrière-garde de se rallier et à lui-même de gagner en sûreté l'île d'Aix.

Le goût de Bigot de Morogues pour les études scientifiques lui avait inspiré, quand il était en résidence au port de Brest, de réunir chez lui plusieurs de ses camarades de la marine et de l'artillerie pour discuter les questions techniques de leur profession. En 1750, comme le ministre Rouillé était venu faire une visite à Brest, il lui demanda de donner à cette réunion privée une existence officielle, afin d'en étendre l'influence et de provoquer le goût des recherches dans le corps de la marine. Sur le rapport favorable d'une commission, qui comptait parmi ses membres Duhamel Du Monceau, inspecteur de la marine, Rouillé fit paraître, le 30 juillet 1752, un règlement en trente-cinq articles, qui instituait une Académie de marine, ayant son siège à Brest.

L'Académie se composait de soixante-quinze membres, académiciens honoraires, académiciens libres, académiciens ordinaires (ceux-ci au nombre de trente, tous de la marine et la moitié environ du département de Brest) et académiciens adjoints. Parmi les académiciens libres, on relève les noms du comte de La Galissonnière, chef

d'escadre des armées navales, chargé du Dépôt des cartes, plans et journaux de la marine, de trois membres de l'Académie des Sciences, Duhamel Du Monceau, Camus, Bouguer ; parmi les académiciens ordinaires, les noms de huit capitaines de vaisseau, dont Bigot de Morogues, le premier directeur de l'Académie, de neuf lieutenants de vaisseau, dont d'Orvilliers, du port de Rochefort, Missiessy ^o, du port de Toulon, de quatre ingénieurs, dont Choquet de Lindu, qui fut, au milieu du xvm^ siècle, comme le Vauban du port de Brest.

Ces listes sont intéressantes à divers égards. On voit le titre d'académicien porté par des officiers de tout grade : chef d'escadre, capitaines, lieutenants, enseignes ; — par des officiers de plume : commissaires généraux, commissaires, écrivains ; — par des membres de l'Académie des Sciences, qui représentaient la science pure ; — par des praticiens rompus à l'art de la construction : constructeurs des vaisseaux du roi et sous-constructeurs, ingénieurs de la marine et sous-ingénieurs, dessinateurs. C'était un esprit singulièrement large et fécond que celui qui avait présidé à ces choix ; loin d'avoir le caractère jalousement fermé de la plupart des corps de ce genre, l'Académie de Marine s'ouvrait à toutes les capacités d« moment où elles se rapportaient à la mer. Comme on l'a dit avec raison ^i, « c'était un lien de fraternité entre les différentes parties de ce grand tout, même les plus subalternes, jusque-là très discordantes. C'était un chef-lieu d'émulation, où devaient se former un jour des généraux, des administrateurs, des officiers de port, des cons-

10. Missiessy. Fils d'un consul de Toulon, anobli par Louis XIV. G., 22 mars 1732; L., 1*' janvier 1746; C, 15 mai 1756; B., 25 mars 1765; RCE., 14 mars 1776. A. M., C 167.