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dant de Toulon, qui appuyait une demande de pension pour un de ses subordonnés, il répondait sans ambages : « Je demande quelle raison il y a parce qu'un bomme a joui pendan'. trente ans d'un état fort doux et d'un bon traitement pour qu'on ne puisse pas s'en défaire sans obligations envers lui, quand cela convient à de meilleurs arrangements. »

Cependant la marquise de Pompadour sentit qu'elle ne pouvait pas soutenir plus longtemps son ministre contre la réprobation unanime ; alors elle imagina de le changer de département et elle en fit un garde des sceaux (13 octobre 1761). Berryer avait fini par avoir le sentiment de son impuissance radicale et — il faut le dire à sa louange — de la nécessité de restaurer enfin la marine. Le 20 août 1761, il écrivait ce billet à Choiseul, en lui adressant un plan d'utilisation de nos forces maritimes : « J'ai absolument besoin que vous m'aidiez ; il n'y a qu'avec du temps et des moyens très abondants et disposés avec beaucoup d'ordre et d'économie que l'on pourra parvenir à rétablir cette malheureuse machine, qu'il semble que tout a conspiré d'anéantir, et dont personne ne sent mieux que vous la nécessité, surtout dans les circonstances où nous nous trouvons ^3. » C'était abdiquer à l'avance entre les mains de Ihomme nécessaire. Le 15 octobre, le duc de Choiseul recevait le portefeuille de Berryer ; la marine avait enfin un ministre.

On ne jugera pas que ce court aperçu de l'histoire des ministres de la Marine de 1749 à 1761 soit en dehors de l'histoire de notre marine militaire. Raconter nos malheurs de la guerre de Sept ans sans commencer par cette préface, ce serait décrire le mal sans en exposer la cause