GuiLLON, ouvrage cité

vait songer à réprimer : il y avait en tout, dans la rade de Toulon, six vaisseaux sous le commandement de La Clue. Huit autres, qui étaient dans le port, reçurent aussitôt l'ordre d'armer ; mais il manquait plus de deux cents canons et un très grand nombre d'hommes d'équipage. Les Anglais disparurent à leur aise, comme ils étaient venus.

Il n'y aurait pas d'intérêt à poursuivre davantage l'histoire maritime de notre occupation de Minorque et à noter les rares convois de vivres, de munitions, les quelques détachements de soldats, qui pénétrèrent de loin en loin dans la rade de Port-Mahon. Français et Anglais semblaient se désintéresser de la question de Minorque. Chez nous, où la victoire de La Galissonnière avait été saluée par tant de joie, l'enthousiasme était tombé, on ne s'intéressait plus à la marine, qui était décidément trop malheureuse ; on savait bien qu'il faudrait rendre Minorque. Chez les Anglais, leurs victoires répétées sur toutes les mers les avaient convaincus qu'au moment de la paix ils reprendraient Minorque d'un simple trait de plume ; ce n'était pas la peine de faire les frais d'une expédition spéciale.

Lors de la signature du pacte de famille (15 août 1761), la France s'engageait à restituer Minorque à l'Espagne, le jour où cette puissance déclarerait la guerre à l'Angleterre ; mais les malheurs de tous genres qui accablèrent les alliés à la fm de la guerre de Sept ans rendirent cette promesse vaine. Les articles xn et xxiv du traité de Paris enjoignaient à la France de restituer à Sa Majesté Britannique, dans un délai de trois mois, l'île de Minorque et le fort Saint-Philippe, « dans le même état où ils se sont trouvés lorsque la conquête en a été faite par les armes du Roi Très Chrétien, et avec l'artillerie qui y

était lors de la prise de ladite île et dudit fort. » Le 4 juin 1763, le lieutenant général Pusignieu, qui avait remplacé le comte de Lannion, mort à Mahon au mois d'octobre précédent, faisait la remise officielle de la place et de l'île à l'amiral Brest. Le lendemain, il partait pour Toulon, emmenant sur deux vaisseaux, le Tonnant et YHector, sur la frégate la Chimère, tout ce qui restait de la garnison française.

La Chimère, c'est un nom symbolique pour cette expédition de 1756 : la marine et l'armée y avaient fait vaillamment leur devoir, elle avait fait battre d'enthousiasme le cœur de la France, et elle se terminait dans le plus lamentable avortement. Que reste-t-il pour rappeler aujourd'hui le souvenir de cette belle page, trop peu connue ^ ? « Porl-Mahon » est le nom d'une rue de Paris ; la mayonnaise est le nom d'une sauce, la sauce à la Mahon !

12. La Galissonnière était le nom d'un cuirassé de croisière ; il a été

rayé de la liste de la flotte en 1894. Sa dernière campagne avait été celle

de rExtrême-Orient (1884-1885), où il faisait partie de l'escadre de '.'amiral Courbet.