A. M., B* 74, fol. 35 et suiv

8. Voir, en particulier, les documents réunis dans Le volume B " &2, îol. 115 et suiv.

sèment » ; il ne fallait pas se laisser détourner par une expédition secondaire en somme, quoique intéressante, d'une entreprise bien autrement importante, le grand projet sur l'Angleterre, qui était à la veille d'être réalisée. Du moins, que l'on exécute « une incursion brillante et qui fasse payer au double à l'ennemi les dommages qu'il nous a faits en Bretagne... »

Même réduit à ces proportions modestes, le projet sur Jersey ne put être exécuté, faute de quatre frégates que le ministre Berryer ne put pas ou ne voulut pas prêter. ]^jme ^^ Pompadour ne put vaincre à cet égard l'opposition de Berryer, qui était cependant tout à sa dévotion. « Et enfin le résultat est que le diable se mêle de cette affaire, que voilà la troisième fois qu'elle manque et qu'il faut y renoncer, du moins pour cette année. Je ne puis assez vous dire combien j'en suis fâché et le plaisir que je me faisais de l'incursion que vous auriez faite, et je partageais de tout mon cœur avec vous celui de la vengeance. »

Belle-Isle comprenait et partageait le désappointement de d'Aiguillon : <( Je vous passe les premières vingtquatre heures d'humeur, mais il ne faut pas qu'elle aille plus loin. » Comme pour le consoler de ce mécompte, il lui montrait tout ce qu'il y avait encore à faire pour mettre Brest en état de défense. On craint, disait-il, une attaque des Anglais sur cette ville pour le mois de mars, (( le ministère anglais étant averti que toutes les batteries du port, de la rade et des parties collatérales sont désarmées et qu'une partie des troupes sont éloignées... Le succès de l'ennemi dans cette partie nous porterait un coup mortel, qui serait totalement irréparable ^. » Pour-

9 A. M., B* 7'i. Lettres de Belle-lsle du 9 janvier 1759, du 25 et du 29 Janvier, du "^ février.

rait-on imaginer quelque chose de plus triste que cet aveu découragé : Brest à la merci d'un coup de main, ses remparts sans canons et incapables de résistance, alors que la guerre maritime durait déjà depuis trois ans ! D'ailleurs, le danger qu'on craignait pour Brest ne se produisit pas ; les Anglais ne tentèrent point de débarquer sur cette partie des côtes de Bretagne. Ce fut sur mer que la France éprouva quelques mois plus tard, dans les eaux de Quiberon, le désastre qu'elle redoutait sur terre.