A. N., AF rv

43. Beaucoup de ces projeta se trouvent au volume B * 100. Le chevalier de Trévllle, de Carpentras, demande cent millions ï)our embarquer cinq corps de dix mille hommes à Toulon, à Bordeaux, à Rochefort, à Brest, au Havre. — Kerguelen Trémarec, enseigne de vaisseau, le futur découvreur des terres australes, propose le plan d'une guerre de course avec trente petites frégates de dix-huit canons. [Keirguelen de Trémarec. De

connaître l'auteur, car il présente un intérêt tout spécial, soit au point de vue stratégique, soit au point de vue historique. Il est intitulé : Mémoire sur la conduite quon peut tenir par rapport à Vexpédition d' Angleterre depuis la délaite de M. le maréchal de Conllans^^. Il port^ la date de 1760.

Malgré le malheureux combat de la baie de Quiberon, il ne faut pas abandonner le projet primitif, qui est seul capable de procurer la paix ; il faut en modifier les détails d'exécution. On doit songer avant tout à tromper les Anglais et à leur faire disperser leurs forces navales. L'auteur devinant le Pacte de famille qui ne fut signé qu'en août 1761, envoie l'escadre de Cadix à Brest et à Rochefort. Il fait équiper des vaisseaux à Rochefort et à Toulon ; il fait descendre près de la mer ceux de la Vilaine. Les Anglais seront ainsi obligés de tenir la mer un peu partout, au milieu de l'hiver, avec une trentaine de vaisseaux de ligne et de frégates. Cela n'est d'ailleurs qu'un moyen de gagner du temps jusqu'à la campagne prochaine, qui doit être la dernière.

En vue de cette campagne, le mémoire passe la revue de toutes nos forces navales. Il compte quarante-huit vaisseaux, soit vingt-six qui étaient armés et vingt-deux qui pouvaient l'être d'ici à l'été. Peut-être y a-t-il de l'optimisme dans ces calculs ; mais ce qui paraîtra tout à fait remarquable, c'est la manière dont ces forces devaient être utilisées.

Qnimper. G., 6 juillet J750; L., î" mai 1763; C, 25 juillet 1772.] — Une dame Piérard, qui se crualifle « amie de madame Du Haussay », c'est-àdire de la femme de chambre de la marquise de Pompadour, propose au ministre (à cette date, 4 novembre 1761, c'était Choiseul) de faire acheter par les Hollandais cinquante vaisseaux dans les ports d'Angleterre, qu'on armerait ensuite contre les Anglais. « Sil mestois permis de maboucher avec votre grandeur je lui prouveroit que cest non seuUement le plus -u-dis projet mais le plus beaux et le plus digne d'elle... » Elle fait suivre sa lettre d'un devis explicatif.

44. Deux exemplaires : B * 86, fol. 324-332 ; B * 94, fol. 54-64.

Une escadre, partie de Toulon, ira faire la conquête de Gorée, puis mouillera au Ferrol en juillet. Deux escadres, parties de l'île d'Aix et de Brest, se rejoindront à la Martinique pour reprendre la Guadeloupe et faire une démonstration sur la Jamaïque ; elles seront de retour au Ferrol en juillet. Les trois escadres réunies s'augmenteront encore des vaisseaux restés à Brest, et toutes ensemble pourront assurer, au mois d'août, le succès de la descente du duc d'Aiguillon.

Ne croirait-on pas lire, quarante ans environ à l'avance, le plan de Napoléon tracé dans ses grandes lignes? Le projet du camp de Boulogne offre avec celui-ci une analogie saisissante ; on sait, d'autre part, que Napoléon fît consulter un très grand nombre de documents antérieurs. Aussi est-on en droit de supposer qu'il avait été frappé de ce moyen de disperser sur l'Océan les escadres britanniques et de concentrer les escadres de France et d'Espagne ; il songea à s'en servir, quand il s'agit de faire traverser la Manche à César et à sa fortune.

A la fm de son mémoire, notre auteur déconseillait, non sans raison, de faire débarquer en Ecosse le corps du duc d'Aiguillon ; son objectif devait être la baie de Torbay, et de là Plymouth. Nous ne le suivrons pas dans les considérations stratégiques qu'il développe à ce sujet ; selon lui, l'opération principale, que le prince de Soubise devait encore à cette date tenter sur la côte de Kent, en sera rendue plus facile. Notre intention a été surtout de signaler dans l'auteur de ces pages inédites un précurseur inconnu de Napoléon.

En 1762 on pensait toujours à une descente aux embouchures de la Tamise. Un mémoire proposait de se servir de l'escadre espagnole du Ferrol, pour lui faire contourner par le nord les îles Britanniques ; elle devait venir

prendre à Dunkerque quarante mille hommes pour les débarquer ensuite dans le voisinage de Londres *^.

De son côté, le ministère paraissait travailler à un nouveau projet contre Jersey et à une nouvelle descente en Irlande. Le projet sur l'Irlande, de 1762, amena même uno correspondance assez active contre Choiseul et d'Aiguillon ; il était question d'y employer seize mille hommes ^^. Mais on peut s€ demander si le ministre et le gouverneur de la Bretagne ne songeaient pas mutuellement à se faire illusion. Tous deux savaient que la France était épuisée et que la paix lui réservait les pires conditions.

45. A. N., AF IV 1597, et A. G,, Angleterre, 1. Projet daté du 7 juin 1762 et signé : d'Heguerty. Un autre projet, signé du même nom, avait examiné, à la date du 3 février 1759, l'hypothèse d'un débarquement en Angleterre, à défaut d'un débarquement en Irlande. A. M., B* 82, fol. 46 et suiv.

46 A. M., B* 100, fol. 154 et suiv. ; fol. 312-321. — Choiseul se faisait adresser à la même époque (16 juin 1762), par le marquis de Vallière, directeur général de l'artillerie, un rapport sur les conditions d'un siège de Gibraltar par terre. A. G., Angleterre, 1 quater.