Voir l'ApïKjudice XVII

gnait permettre à la France. Sans s'occuper de ce mensonge, qui devait être officiellement démenti plus tard, Choiseui restaura en quelques mois les forces maritimes de la France, au point de justifier pleinement les craintes de William Pitt, qui, dans son opposition désespérée aux préliminaires de 1762, avait prononcé ces paroles haineuses :

« Vous laissez à la France la possibilité de rétablir sa marine. »

A propos de la démolition des travaux de Dunkerque, que Pitt appelait encore « un monument éternel du joug imposé à la France », un conflit se produisit en 1764 entre les commissaires des deux nations. Le duc de Richmond, ambassadeur d'Angleterre, vint pour cette affaire dans le cabinet de Choiseui ; ne pouvant rien répondre aux arguments qu'on lui objectait, il se mit à parler des <( complaisances » de son gouvernement pour le nôtre. « Qu'appelez-vous, monsieur l'ambassadeur, des complaisances ? répliqua M. de Choiseui en se levant. Sachez que le roi mon maître ne veut de complaisance d'aucune puissance de l'Europe, encore moins de l'Angleterre que de toute autre... » Richmond s'excusa sur sa connaissance imparfaite de la langue française, et la contestation fut réglée sur l'heure comme nous le désirions 21.

Le 31 mai 1769, l'intendant de la marine à Brest, M. de Clugny, signalait la présence dans cette ville, où Ton faisait précisément alors de grands travaux maritimes, d'un jeune Anglais, M. Gordon, qui se disait officier r] 'infanterie et u ayant l'air tout à fait suspect » ; il fut arrêté et convaincu d'avoir essayé de se procurer par de l'argent des documents sur les services militaires du port, la destination des armements, etc. Gordon eut