Lettre du 17 août ITSO

i. « La pesanteur de marche des vaisseaux ne m'a permis d'atlaquer qu'à ;i heures 1 '2. > Lettre de Suffren du 17 février l7Si. Même réflexion après les combats du 20 juin 1783, oii seuls les vaisseaux doublés en cuivre purent donner. [Archives de la marine.)

3. « 11 faut surpasser s'il est possible les soins que les .\nglais apportent à leurs doublages. «Lettre du ministre du 24 juillet 17s5. {Archives delà marine.;

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submergées, afin d'éviter la détérioration que le cuivre exerce sur le fer, par action galvanique, en présence de l'eau de mer '.

Grâce à ces perfectionnements on se flattait d'obtenir pour les constructions nouvelles une durée plus longue que dans le passé, où les vaisseaux « après une campagne de six ans dans les colonies, et souvent de moins, se trouvaient, à leur retour en Europe, dans le cas d'être refondus ou condamnés'. » Leur durée variait du reste suivant les ports qui les avaient construits. Les bâtiments de Brest, faits en bois de Bretagne, n'atteignaient pas dix ans, tandis que ceux de Toulon, où l'on employait des bois d'Italie et du Dauphiné, servaient généralement plus de trente ans^.

Les arsenaux militaires de Brest, Rochefort et Toulon n'avaient pas le monopole exclusif des constructions de la marine royale. De tout temps les chantiers privés établis dans les ports de commerce avaient lancé des bâtiments de guerre. On sait que le premier vaisseau de ligne la Couronne avait été fait à la Roche-Bernard en 1637 par le sieur Morieu, de Dieppe; depuis lors, un grand nombre de vaisseaux était sorti des mains des constructeurs qui, sur nos côtes, se livraient à l'architecture navale. On fit même appel à plusieurs reprises aux constructeurs étrangers, par exemple, en 1760, où

1. u Je suis occupé du projet de faire subsliluer dorcuavant la malicre de cuivre à celle de fer, daus toutes les parties des Ijâliiiients du Roi qui sout submergées. U me semble que cette nouvelle méthode est avantageuse, mais je crains

qu'elle ne soit trop coûteuse Un Anglais nous ofl're de nous fournir le

cuivre, u {Archives de la maiine.)

i. Bourde. Le Manœuvrier.