Ordonnance de 1786, art. 76 du titre II

2d2 LA MARINE ROYALE EN 1789

roiit sur ce sujet ample matière à belles périodes, et l'un des premiers soins de la future Assemblée nationale sera de reviser le code suranné qui régissait nos flottes. Mais, chose curieuse, et qui prouve à quel point l'on s'égare quand on représente la Révolution comme la rédemptrice de tous les soufl'rants de l'ancien régime, le fameux décret de l'Assemblée du 21 août 1790 sur le code pénal maritime conservera les châtiments corporels. Lisez-le et vous serez surpris de ce qu'il contient. Vous y verrez les maîtres portant comme par le passé une liane ou rotin en signe de commandement, avec ordre de s'en servir pour punir les hommes de mauvaise volonté ; vous y trouverez encore, méthodiquement énumérées, les peines des coups de corde au cabestan, de la cale et de la bouline. Cependant les nouveaux législateurs voudront innover en recommandant de ne point abuser de la liane, en prescrivant de ne faire frapper que par trente hommes et pendant quatre courses au plus le marin condamné à courir la bouline, en défendant de plonger plus de

trois fois dans l'eau le matelot puni de la cale

Mais les matelots trouveront que ces adoucissements ne suffisent pas, venant dhommes qui se piquent « d'humanité », et alors ils se révolteront.