CHAPITRE X

compliments en les variant : <l Quand vous devriez me jeter la pierre avec votre modestie excessive) j> écrit-il le 14 octobre^ « je vous dis encore que vous êtes la plus aimable, la plus généreuse amie, et la plus délicieuse correspondante, que je puisse jamais choisir, ainsi comptez qu'en voilà pour le reste de ma vie , tant que vous voudrez souffrir mes écritures, lorsque je serai absent, et mes respects assidus en présence, avec un fidèle et parfait attachement, absent et présent, car je prends la liberté de vous mettre à la teste de mes amis et amies sans vous en demander la permission. Si vous trouvez les termes trop familiers, souvenez-vous que je n'en ai point d'autres pour vous exprimer ce que je viens de dire, que je sais accompagner de tout le respect qui vous est dû, et que je vous rends plus volontiers qu'à aucune autre parce que je le rends avec joie au mérite, à l'intelligence et à la vertu. j> On trouve dans ces lettres toute l'histoire intime du congrès de Ryswich. M°^* d'Huxelles et M. de Callières s'écrivaient régulièrement au moins chaque semaine, et cela dura depuis le mois de décembre 1694 jusqu'au mois de juin 1700.

^ Il me semble, 2> écrit Callières le 30 septembre 1696, « que j'ay l'honneur et la joye de vous entretenir au coin de votre feu toutes les fois que je reçois de vos lettres, ainsi ne croyez pas que ce soit les seules nouvelles que j'y cherclue et que vous m'y mandez cependant avec exactitude : ce sont vos sentiments sur les choses qui se présentent dont je fais plus de cas que des choses mêmes , à moins qu'elles n'intéressent le roi et l'État. 2>

Et le 11 octobre : « Que de richesses dans vostre dernière dépesche du 4° de ce mois! Je ne puis pour le coup vous, comparer à moins qu'au grand Alexandre chargé des dépouilles d'Orient et vous lui ressemblez encore en ce que vous faites un amas de tout ce qui se passe de plus curieux en Europe pour en faire part à vos amis et pour leur dire toujours des choses agréables. ]>

270 LA MâBQUISE D'HUXELLES.

Cependant la situation de Callières grandissait en Hollande et il ne manqua pas d'en faire part & sa noble correspondante. Le 18 octobre 1696, illoi annonça qae le roi venait de lai envoyer un nouveau plein pouvoir en le confirmant comme <i son plénipotentiaire pour traiter et conclure la paix générale avec toutes les personnes en guerre contre nous, 1» en 7 ajoutant 9,000 livres de gratification, 2,000 livres d'appointements mensuels, et les plus vives félicitations sur sa conduite. L'Académie crut devoir adresser à l'un de ses membres aussi honorablement traité un compliment solennel , mais Callières pria la marquise d'intervenir auprès de l'abbé Testu pour faire ajourner cette démonstration après le succès* complet de sa mission (15 novembre). Le docte corps ne se rendit pas à l'abbé ; Pavillon fut chargé de transmettre le compliment, comme Callières nous l'apprend le 25 novembre en informant la marquise que leroi venait de loi accorder une nouvelle gratification de 3,000 livres pour son ameublement et une augmentation de 1,000 livres par mois pour le mettre sur le pied d'égalité avec ses collègues. Encore une fois, nous laisserons de côté cette intéressante correspondance, ue prétendant en extraire que ce qui se rapporte à M™* d'Huxelles.

Tout en admettant que l'affection de Callières pour la marquise l'entraîne à quelques exagérations, nous ne pouvons nous reftiser cependant d'y reconnaître des preuves de sérieuses qualités. ^ Vous êtes l'&me et le lien de tous ceux qui ont l'honneur d'être de vos amis et vos serviteurs, » écrit-il le 22 octobre 1696, « comme le marque fort bien le marquis d'Ambre. » Du reste, la marquise entrait avec lui dans les plus intimes détails : elle lui mandait quand elle allait à confesse * : elle lui prodiguait les avis et les conseils, « pleins d'estime, d'amitié et j'ose dire de tendresse (18 novembre 1696). i> La marquise savait demeu-

* Lettre dn 8 novembre 1696. Le 8 avril 1697. U la remercie de loi aroir écrit le jour où elle avait fait ses dévotions.