CHAPITRE X

Il reçut alors le titre de secrétaire de cabinet (février 1698); mais, à son retour, Louis XIV, outre de larges récompenses pécuniaires ^, lui donna « la plume ]> à la mort de Rose (1701) 2. En 1685, il avait été reçu à l'Académie française 3, & la place de Quinault, car il était aussi un écrivain de valeur. Son seul titre alors était un panégyrique historique de Louis XIV, excessivement élogieux. Mais depuis cette époque Callières travailla constamment ; en 1690, il fit paraître chez Barbin : Des mots à la mode et des nouvelles façons de parler ^ livre qui eut deux éditions en quelques mois et qui décida de Fabandon d'un certain nombre d'expressions mauvaises ou impropres ; en 1693 : Du bon et du mauvais usage dans les manières de s'exprimer; des façons de parler bourgeoises; en quoi elles sont différentes de celles de la cour. Mentionnons encore en 1692 : Des bons mots et de bons contes; de leur usage; de la raillerie des anciens; de la raillerie et des railleurs de notre temps; en 1695 : Du bel esprit et des sentiments qu'on a dans le monde; en 1716 : De la manière de négo^ cier avec les souverains, de l'utilité des négociations, du choix des ambassadeurs et des envoyés et des qualités nécessaires pour réussir dans ces emplois, ouvrage promptement traduit en anglais, en allemand et en italien ; enfin en 1717 : De

le traité conclu entre l'Angleterre et la Hollande en cas de mort du roi d'Espagne sans enfant, et portant attribution du duché de Milan au duc & condition de céder la Lorraine à la France le jour oix il prendrait possession du Milanais. (Dangeau.) B dut retourner à Nancy au mois d'octobre. Il 7 lorint encore à la fin de 1702, quand nos troupes allèrent occuper le duché pour porter au duc les assurances les plus tranquillisantes : <L Le roi a paru fort content de ce qu'il avolt négocié en ce pays-là et de toute sa conduite, d (Dangeau, 18 décembre 1702.)

1 Le roi lui donna un brevet de retenue de 00,000 lirres, plus une somme de 50,000 livres et la charge do gentilhomme ordinaire de la chambre pour son fils.

^ Janvier 1701 : la charge valait 10,000 livres, a Cela lui donnera beaucoup d'agrément j>, dit Dangeau. Il était en outre logé au château.

' Il prononça son discours de réception le 7 février, 7 louant beaucoup Bichelien et Béguier, et parlant à peine de son prédécesseur.

274 LA MAEQUISE D'HUXELLES.

la science du monde et des cannoissances ttUles à la conduite de la me.

Callières ne quitta pins la cour ; il se rendit indispensable au roi, demeurant prndemment confiné dans sa charge et en dehors de toute intrigue , ne demandant jamais rien. Sa position cependant était bien propre à exercer des tentations, mais il tenait à conserver la confiance du roi, qa^il avait complètement acquise, avec lequel il avait des rapports constants, ce qui n'altérèrent jamais sa modestie , dit Saint-Simon, non plus que ses négociations continuelles n'altérèrent son secret, sa probité, sa fidélité. i> On sait que ses fonctions, comme le remarque le noble écrivain, consistaient à <L être superlativement faussaire ]>, puisqu'il lui fallait si bien contrefaire l'écriture du roi qu'on ne pût la distinguer de la signature autographe. « Pour peu qu'on approfondît Callières, i> dit encore Saint-Simon, dans les additions publiées par les éditeurs du journal de Dangeau, <( on l'aimoit, on l'estimoit, on se plaisoit avec lui, on y apprenoit beaucoup sans qu'il songeât même à instruire. Il ent des amis et de la considération : sa vie fut toujours unie et sobre, réfléchie, chrétienne, et la fin très pieuse et son testament très sage. Ce fut une perte pour ses amis et ponr les ministres, i»

M. de Callières mourut le 5 mai 1717 au soir. Il n'avait jamais été marié et laissa une grosse fortune, ^ toute d'acquit, ]> remarque Dangeau. Son frère était mort, sans alliance également, gouverneur général du Canada ; sa sœur, mariée^ n'avait qu'un fils, « dont Callières n'étoit pas content i».