CHAPITRE XII

cause de son mariage et celui-ci en prit aussitôt le titre. II s'empressa de reconstruire le château, qui tombait en ruine, en s'inspirant, dit-on, du plan de celui de Versailles et en demandant à Lenôtre de venir dessiner les jardins, qui subsistent encore. Un régiment fut employé à ces travaux, dont Louvois s'occupa avec une véritable passion. On en trouve de nombreuses traces dans sa correspondance, conservée au Dépôt de la guerre : souvent il s'interrompt, au milieu des questions politiques ou militaires, pour parler des sculptures à exécuter, des plombs àouvrager, des décorations à ordonner. Le 31 juillet 1663 , il prévient le colonel du régiment du Roi pour l'engager à empêcher ses officiers , qui partaient pour Châlons, de chasser sur son domaine. En 1675, les lettres sont fréquentes au sujet des constructions. Le 28 mai 1680, il approuve le dessin proposé par Goujon, son intendant, pour les vitres du château ; plus tard il y envoie des chiens, des gelinottes, des poules faisandes; le 14 octobre, il adresse à Dangecourt, son nouvel intendant, de longues instructions pour ajourner au printemps la pose des parquets, faire couvrir la basse-cour en ardoises, et régler les travaux à exécuter en 1681 *. Louvois était venu le 17 février 1678 au château, où une députation rémoise se rendit pour le saluer ; il y revint au mois d'octobre et y fit des dépenses considérables en équipages <de chasse, meutes, plantations d'ifs et achats d'orangers. L'année précédente , au mois de mai, M™° de Louvois y avait fait un séjour et avait reçu également une visite des échevins rétnois lui apportant des confitures, des poires tapées et une caque de vin. Le 11 mai, elle se rendit à Reims, où les mêmes dé* pûtes la reçurent hors de la ville, pendant que le conseil l'attendait au palais archiépiscopal , où elle logea ; une nom-

* NonB donnerons ce curieux billet de Louvois du l**" février 1677 : c «Tay appris par M. de Saint-Noblet que Ton dit qu'il revient des esprits dans mon ch&teau de Louvois. JX faut faire recommander au S' Torné de bien prendse ses précautions, cela estant ordinairement le présage d*un vol fort prochain. ]p

breuse suite raccompagnait : plusieurs dames avec M"* de Bocheforty des maîtres de requêtes, et probablement M. de Coalanges. Celni-cî, en effet, a consacré an cb&tean deux couplets qni prouvent sa présence en Champagne. L^un est intitulé Voyage à Louvoie :

J*a7 fait un assez beau voyagé en Champagne.

Oh I la belle campagne.

«Tay vu Meauz, Ghfttean-Thierry, Epeznay, Silleiy, Les clochers de Chftlons, Avenay, Aï, et tous ces cantons Où croissent des vins si bons I J'ay vu Bheims, que Ton prise Four sa magnifique église, •Et Louvois Dont le nom est connu, comme je crois.

Un autre jour, il rime , en passant à Ay en Champagne, et en s'adressant à la marquise :

Les femmes renversées, Les bassins culbutés.

Les raisins cuits crottés, Noisettes aux pieds tombées, Tout paraît en ce mois Four recepvoir Louvois.

* La mort de Louvois surprit sa femme au milieu de sa vie la plus heureuse; elle n^était même pas présente an moment où il expira, a: J'irai demain passer le jour chez W' de Louvois, d écrit M"'^ de Sévigné le 23 juillet 1691 : « il faut pleurer avec les malheureux, sans avoir ri avec eux pendant leur bonheur, mais je ne les en plains pas moins, i» La terre de Louvois passa alors & M ® de Barbezieux ^ et

4 M"® de Louvois conserva seulement dans son douaire la seigneurie voisiDe de Ville-en-Selve. A la mort de son fils, elle racheta Louvois aux créanden moyennant 450,000 livres pour le domaine et 25,000 pour le mobilier (H mas 1703). Elle le conserva jusqu'à sa mort.