CHAPITRE XII

M'"'' de Louvois se retira dans son château de Meadon^ où elle s'installa magnifiquement. <i Je viens dépasser les plus beaux quinze jours du monde à Meudon^ ]d écrit Coulanges à M™® de Se vigne le 4 août 1694 : n en vérité, c'est un lieu enchanté, et je ne comprendrai jamais que le roi ne veuille pas jouir d'un pareil enchantement ; car cette maison avec toute sa vaste étendue lui convient beaucoup mieux qu'à M"® de Louvois, il en faut demeurer d'accord. Elle espère bien aussi que, la paix faite et l'abondance revenue dans le royaume, le roi prendra Meudon, et lui donnera le moyen d'acquérir aux portes de Paris une maison plus convenable pour elle et pour la compagnie qu'elle veut voir, et moins exposée à celles dont elle se passeroit à merveille. Elle a eu du contentement ce voyage-ci, car elle n'y a eu précisément que les gens qu'elle y voulut avoir. i> A l'automne, la marquise se rendit dans d'autres châteaux non moins beaux, à Tonnerre, à Ancy-le-Pranc, emmenant toujours l'inévitable Coulanges, qui loue ce voyage comme un acte héroïque. « M*"® de Louvois, contre l'avis de sottes gens qui s'opposoient à ce voyage, en lui disant qu'une femme aussi riche et aussi heureuse qu'elle, ne doit jamais passer Meudon, a pris courage et part sans écouter tous les flatteurs de sa cour, d Mais aussi il ajoute : « Et cependant si elle alloit tomber malade, jugez des repentirs qui nous suflfoqueroient. » M"**' de Sévigné félicite son cousin de sa tournée : « Vous entrez dans l'abondance et les richesses de M°*® de Louvois : suivez cette étoile bienfaisante tant qu'elle vous conduira. 3) Le bon Coulanges jouissait pleinement de son bonheur. «Voici un mois que je me promène dans les états de M°^® de Louvois, » écrit-il de Tonnerre, le 3 octobre : <î: en vérité, ce sont des états au pied de la lettre ; et c'en sont de plaisants en comparaison de ceux de Mantoue, de Parme et de Modène. Dès qu'il fait beau, nous sommes à Ancy-le-Franc ; dès qu'il fait vilain , nous revenons à Tonnerre : nous tenons partout cour plénière , et partout, Dieu merci , nous sommes adorés.

308 LA MABQUISE D'HUXELLES.

Noos allons y quand le beaa temps nous y invite, faire des voyages an long cours pour connoitre la grandeur de nos états, et quand la curiosité nous porte à demander le nom du premier village, à qui est-il ? on nous répond : c'est à Madame; à qui celui-ci qui est plus éloigné? c'est à Madame; mais là-bas, là-bas, un autre que je vois? c'est à Madome; et ces forêts ? elles sont à Madcume. Voilà une plaine d'une grande longueur, elle est à Madame; mais j'aperçois un beau château : c'est Nicey, qui est à Madame. Quel est cet autre château sur un haut ? c'est Pacy , qui est à Madame. En un mot, tout est à Madame en ce pays : je n'ai jamais vu tant de possessions ni un tel arrondissement. Au surplus , Madame ne peut se dispenser de recevoir des présents de tous les côtés, car que n'apporte-t-on point à Madame, pour lui marquer la sensible joie qu'on a d'être sous sa domination? tous les peuples des villages courent au-devant d'elle avec la flûte et le tambour : qui lui présente des gâteaux, qui des châtaignes, qui des noisettes, pendant que les cochons, les veaux, les moutons, les coqs d'Inde, les perdrix, tous les oiseaux de Pair et tous les poissons des rivières l'attendent au château. Voilà une petite description de la grandeur de Madame, car on ne l'appelle pas autrement dans ce pays, et dans les villages ; et partout où nous passons, ce sont des cris de Vive Madame ^ i» II paraît cependant que la marquise était bonne princesse : « Elle n'en est pas plus glorieuse, elle est civile, elle est honnête et l'on vit auprès d'elle dans une liberté charmante. ]> Elle se portait infiniment mieux là qu'à Meudon, et Coulanges ne négligeait rien pour lui rendre le séjour plus agréable, a car je fais dans sa cour le principal personnage. » Elle était

* La fortune de M*** de Lonvois était immense. Dangean écrit, à la date da 18 décembre 1694, que Boisseaux, intendant de la marquise, mourut à Paris, pendant qu'elle était & Ancy : à l'ouyerture des scellés, on trouva chez lat 800,000 livres en or appartenant à M"* de Louvois. Elle avait acheté ces vastes domaines bourguignons au comte de Clermont-Tonnerre avant son mariage avec la riche Marie d'Hannyvel de Mannevillette.