CHAPITRE XII

henrense et <c n'avoit qa*à se tranquilliser^ i> et elle se façon* nait si bien à cette vie de campagne et dô province, que Coulanges prédisait que, tous les automnes, pendant le séjour de la cour à Fontainebleau, elle viendrait se reposer certainement en Bourgogne. Il est évident que cette vie quasi princiëre plaisait à la veuve du grand ministre : ce M™® de Louvois, 1» écrit encore Coulanges le 29 octobre, € s'est trouvée un goût pour la royauté et pour la solitude ; » et Coulanges était aussi heureux qu'elle de cette existence douce et facile qui répondait si bien & ses aspirations. Il se considérait comme chez lui, il se déclarait le mari de la marquise : a N'avouerez-vous pas que mes secondes noces sont très heureuses et que vous n'avez jamais entendu parler d'un mari plus sonmis que je le suis, ni d'un ménage meilleur que le nôtre? » A Tonnerre, M™* de Louvois trônait : « c'est le bruit, le tumulte, ce sont tous les attributs de la royauté ; » à Âncy, elle se reposait et ne pensait qu'à ses paysans. M"'^ de Courtenvaux étant venue alors voir sa belle-mère dans la première de ces villes, elle y fut reçue magnifiquement : on lui donna un bal magnifique et des mascarades. <c Elle vint ensuite se reposer à Ancy où la cour étoit moins nombreuse, mais où l'esprit régnoit plus en maître : Coulanges y'composoit force yers. qu'il envoyoit à Grignan et aux Bochers. 2> M"* de Louvois rentra à Paris vers le 15 novembre. On voit que Saint-Simon n'exagérait rien en disant <t qu'au lieu de tomber à la mort de son mari, elle se releva et sut s'attirer une véritable considération personnelle, qui de sa famille, où elle régna, passa à la cour et à la ville, où elle se renferma et où elle sut tenir une grande maison, sans sortir des bornes de son état et de son veuvage. j> Elle y rassembla, continue-t-il, <c sa famille et ses amis, et passa sa vie dans les bonnes œuvres, sans enseigne et sans embarras. 11 est immense ce qu'elle faisoit d'aumônes, et combien noblement et ordonnément elle les distribuoit. Elle alloit à la cour y coucher une nuit, une ou deux fois l'année.

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toujours accompagnée de tonte sa famille. C^étoit ane nonvelle qne son arrivée. Elle alloit an souper dn roi, qui loi faîsoit toujours beaucoup d^accneil et tonte la cour à son exemple. Du reste, presque point de visites, pas même à Paris. Tout l'été, à sa belle maison de Choisj, avec bonne compagnie, mais décente et trayée, convenable à son âge. > Elle avait alors autour d'elle, en effet, une belle et puissante fiunille : de ses trois fils, Faîne, le marquis de Souvré, fiisait bonne figure à la cour et à Tarmée ; le second, le marquis de Barbesieux, avec plus de conduite aurait pu avoir une belle carrière politique ; enfin l'abbé, bel esprit qui entra plus tard à l'Académie ; de ses deux filles, l'une avait épousé le due de la Rochefoucauld, fils de l'auteur des Maximes; l'autre, le duc de Villeroy. y>

Nous avons vu dans les lettres de Coulanges que M"® de Louvois désirait se défaire deMeudon, d'autant plus qu'elle savait probablement la volonté du roi de l'acquérir. L'affaire se traita à la fin du printemps de 1695. Louis XIY donna à la marquise 400,000 livres et a: la charmante maison de Choisy, 3> écrit M™® de Sévigné le 3 juin 1695, « qui étoit la chose qu'elle désiroit le plus. » Mais elle eut soin d'y enlever toutes les statues du jardin, lesquelles, nous apprend Dangeau, n'étaient pas comprises dans le marché. Coulanges accourut à Paris pour donner ses conseils à sa noble amie : il l'accompagna, deux jours après, à Versailles pour remercier le roi, qui la reçut chez M"® de Maintenon : a S. M. la combla de mille honnestetés, et elle eut la force d'y répondre en lui disant qu'elle étoit ravie d'avoir en en ses mains de quoi lui marquer tout son respect et toute sa reconnoissance ; qu'elle avoit toujours regardé Meudon comme une maison qui lui étoit destinée et que ce n'étoit que dans cette vue qu'elle avoit pris tant de soin pour la bien entretenir ; qu'elle savoit les intentions de M. de Louvois, à qui, si Dieu avoit accordé quelque temps pour s'expliquer, son dessein auroit été d'en faire présent à S. M.