CHAPITRE IL

valent, et le plus xégulièremeut M™®* de Lavardiu , de Sévigné et d'Huxelles : on y contait les nouvelles du jour, pour lesquelles cette dernière était sans doute particulièrement recherchée ; on y discutait sur certaines questions ; on y lisait des lettres, et M°^® de Sévigné n'oubliait jamais d'apporter celles de M°*® de Grignan. Cette aimable société, où l'on voyait encore M. d'Ambres, M"^® de Brissac, M™® de Montausier, Benserade et bien d'autres esprits distingués, allait souvent à la comédie, à la foire, sans dédaigner les baraques de femmes sauvages et d'animaux féroces. Tous les vendredis, M™* de Sévigné, la Rochefoucauld, Benserade, M°^ de Brissac, et probablement M°^®^ d'Huxelles, de Lavardiu et de la Fayette, dînaient chez l'évêque du Mans *. D'autres fois on se réunissait chez le duc, quand la goutte le clouait dans son &uteuil , en dépit des saisons qu'il allait passer à Barèges. On y voyait souvent alors aussi M°*® de Marans, l'ancienne maîtresse du duc de Bourbon qui appelait M. de la Bochefoucauld son « fils ». M™® de Sévigné venait y passer des journées, y faisant sa correspondance.

Les lettres suivantes prouvent que le duc de la Rochefoucauld comptait apparemment M™® d'Huxelles au nombre de ses plus intimes amies ; la première est passablement gaillarde :

Je seroys ravy de vous pouvoir croire, mais je n'ay garde ; je scay que Ton vous a rendu ses devoirs, et je le sens comme un jaloux qui craint qu'on y ait manqué. Je vous sacrifieray madame de Chavigny ^ quand vous voudrez. La victime n'est pas jeune, mais excusez , le sacrificateur ne Test pas aussy. Je n'ay

* Lettre de M>n« de Sévigné du 13 mars 1671.

• Anne Phélypeaux, femme de Léon de Bouthillier, comte de Chavigny, né en 1613.

80 LA MARQUI8B D'HUXELLES.

^as entendu parler de Barbin ny de livres. Je scay que la faulte vient de luy, et vous êtes la plus spirituelle et la meilleure amie du monde. C'est dommage que vous ne soyez que cela.

Il est facile de dater cette lettre, puisque le duc y parle évidemment de ses Maximes, qui parurent en 1665 chez Barbin et dont M°*® d'Huxelles réclamait probablement un exemplaire.

Un autre billet est à peu près de la même époque, puisque nous savons que la Rochefoucauld alla aux eaux de Barèges en 1664 et en 1665 :

Le moins que je vous doive pour toutes vos larmes, c'est de vous dire que je suis arrivé icy sans aventures et que durant le chemin j'ay presque toujours pensé à vous. Dès que je serai de retour de Ba- ' règes, je ne songeray qu'à retourner à Paris reprendre possession de tous mes droits dans votre maison. Cependant apprenez-moi que Tabsence ne fait rien perdre auprès de vous , et que je vous retrouveroy pour moy comme je vous ay laissée. Ce n'est pas que j'en doute, mais c'est que je suis ravy de me faire assurer souvent de la chose du monde que je souhaite le plus. Je vous conjure de faire mes compliments à la petite. J'espère que nous dînerons cet hiver ensemble.

Voici d'autres lettres :

Je ne suis point allé à Saint-Germain comme on vous l'a dit, et pour ce qui est de ne vous avoir point