CHAPITRE XIII

y en eut contre M. d'Hnxelles , mais les pins vives furent dirigées contre l'imprévoyance du gouvernement :

Pour un ministre des plus grands

La belle prévojancel De laisser tant d^honnestes gens

Sans pondre dans Mayence.

Qu'est deyenu votre bon sens?

Cela se faisoit-il du temps De Jean-de-Vert?

On ne pouvait ignorer que la conduite de M. d'Huxelles avait été telle que le duc de Lorraine voulut la reconnaître en le laissant absolument libre de dresser les conditions de la capitulation.

Le roi rendit justice à M. d'Hnxelles et lui témoigna une parfaite satisfaction : il le lui prouva peu après en le comprenant dans la promotion de chevaliers de l'ordre de Saint- Michel faite le 31 décembre suivant, et en le désignant, le 2 février 1690, pour commander à Luxembourg ; mais le marquis ne se rendit pas dans cette place, et alla dans le Palatinat avec ordre d'y faire subsister sa division, composée de cinq bataillons et de vingt-trois escadrons (12 mai). Depuis cette époque M. d'Hnxelles résida à peu yvbs constamment à Strasbourg, a: roi plutôt que commandant eu Alsace, y> remarque aigrement Saint-Simon, qui reconnaît cependant qu'il e: servit dans toutes les campagnes d'Allemagne comme lieutenant général, mais avec beaucoup d'égards et de distinction. :» Il se fit remarquer à la bataille de Sousthofen (2 septembre 1692) , où avec douze bataillons irlandais il décida de la journée. Au mois d'avril 1 693, il s'empara du château de Hoherspaerg. Au mois de février 1694, M. d'Hnxelles reçut la croix de Saint-Louis et fut nommé directeur général de l'infanterie en Allemagne lors de la création de ces charges, le 27 novembre 1695, tout en conservant son commandement d'Alsace, « qui lui valoit bien 2^000 livres par mois. D Le 9 juillet 1697, presque seul à Spire, il trompa le

prince Louis de Bade qui allait forcer le passage du Rbin avec toutes ses troupes, en faisant défiler sur le pont de Philipsbourg a: force tambours, clairons et trompettes. » Le prince, croyant avoir toute l'armée en face de lui, se maintint à trois lieues et donna au maréchal de Choiseul le temps d^arriver. Peu de jours après, il fut moins bien inspiré : le maréchal ayant passé le Rhin contrairement à l'avis de M. d'Huxelles, celui-ci, en apprenant que le prince de Bade allait le traverser à son tour sur le pont qu'il faisait construire à Guermersheim, se replia sur Spire et écrivit, suivant Saint-Simon, en tels termes à Versailles que Choiseul reçut l'ordre de revenir sur ses pas : le maréchal accusa hautement d'Huxelles d'avoir fait échouer la campagne, mais sa liaison avec Louvois le mit encore & l'abri de toute disgrftce. Au mois d'août 1699, il fut chargé avec 20 bataillons et 25 escadrons de forcer l'électeur palatin à payer les rentes fixées par le traité de Ryswick , mais les habitants se cotisèrent pour prévenir cette désastreuse invasion.

Pendant tout ce temps, M. d'Huxelles ne se montra presque point à la cour. Dangeau constate qu'il assista au conseil tenu chez M"® de Maintenon, le 16 décembre 1692, avec MM. de Lorges et de Chamlay ; qu'il passa l'hiver de 1694 à Paris et que le 21 février 1696 il vint à Marly, « où il n'avoit guère paru, d Louis XIV lui montrait une grande confiance et une extrême bienveillance : cette même année, il lui donna deux bailliages alsaciens qui rapportaient 5 à 6,000 livres. Ses visites devinrent dès lors plus fréquentes : nous le voyons en France pendant l'hiver de 1700, puis pendant celui de 1702, où il manqua le bâton par les intrigues du duc d'Harcourt qui fit ajourner la promotion. Il n'attendit pns cependant longtemps cette haute distinction : le 14 janvier 1703, on lui expédia un courrier à Strasbourg pour lui annoncer sa promotion. Nous avons vu la joie qu'en ressentit M'"® d'Huxelles : elle parut depuis lors s'être rapprochée d'un fils qui apportait tant d'éclat sur son