CHAPITRE m

que je parle des trois , ou a une autre qui n'est pas une de vous, je vous responds sincèrement et de bonne foy, vous me paroîssez, dans vostre lettre, pleine d'esprit et de mérite, et une ame sans doute estant embellie des grâces de la nature , attend de la main libérale de son Créateur des biens plus solides que ceux que le monde promet et qu'il ne donne jamais.

Ouy, Madame ou Mademoiselle, Ton oublie le monde dans le lieu ou je suis. Dieu détache ces nœuds funestes qui nous attachent au néant et à la bagatelle, et il nous fait voir Terreur ou nous avons vescu en cherchant de plaire a ceux qui, par leur complaisance affectée, deviennent les destructions de nostre repos. Nous les trompons souvent, ou ils nous trompent pendant le commerce que nous avons avec eux, et lorsqu'il est finy quand Dieu nous esclaire, nous nous servons de nostre propre expérience pour juger qu'il ne peut avoir sur la terre de liaison solide, qu'une mesme chose ne peut tousjours nous plaire et que lorsque nous commençons a déplaire ou que l'on nous déplaist, nous faisons le malheur des autres ou que l'on fait le nostre, et que dans nos vengeances et dans celle d'autruy, nous trouvons des terribles douleurs. Dieu donc, lorsque l'on se donne a luy, présente a l'imagination ce meslange dont la vie est composée de fragiles plaisirs et de longues douleurs. Il fait chercher des biens plus assurez et par les fréquentes reflexions qu'il nous fait faire aux véritez du christianisme, il fait naistre des désirs dans nos cœurs

5? LA MARQUISE D'HFXELLES.

de posséder un jour les félicitez qu'elles promettent a ceux qui donnent tout a Jésus^Christ. Ces désirs sont soutenus d'espérance, et petit a petit nous prenons un train de vie dont la douce tranquillité n'est plus troublée de rien qui face sentir au cœur ces terribles amertumes desquelles il avoit esté capable. La mort n'est plus pour nous une chose terrible puisqu'elle seule nous peut introduire a la béatitude que nous attendons. Nous supportons les maladies avec patience, et les petites incommoditez que souffre le corps par l'exercice de l'austérité, sont agréables a l'esprit, comme le sont aux ambitieux les travaux qui les font parvenir aux choses qu'ils souhaitent, car la pénitence que nous faisons dans la veue qu'elle nous fera jouir d'une plus grande gloire dans le ciel, nous est douce et agréable. Le monde donc ne nous touche plus jusques au fonds du cœur. Nous aimons encore nos amis mais d'une affection douce et tranquille qui regarde bien plus leur salut que nostre plaisir et le leur. Les nouvelles du monde n'excitent point nostre curiosité. Les sens n'en sont non pas plus émus qu'ils le sont lorsque l'on nous parle à Paris des affaires de Turquie ou de celles du Japon, voilà de bonne foy la vérité : si je sçavois a qui je parle je dirois des choses plus fortes et plus proportionées a son humeur, à sa condition et à Testât de sa fortune. J'attens ce secret, et je suis, aymable inconnue, vostre très humble et obéissante ^servante, sœur Thérèse de Jésus. C'est le nom que j'ay dans le cloistre, et autrefois

Remenecoûrt.