CHAPITRE m

Vostre seconde lettre me paroîst encor plus raisonnable et plus judicieuse que la première. Louez Dieu, s'il vous plaist, avec moi de vous avoir donné tant de lumière naturelle et demandons luy toutes deux ensemble qu'il y adjouste celle de la grâce et qu'elle soit si claire et si pénétrante qu'elle vous face connoistre ce qu'il désire de vous. Je souhaitte de tout mon cœur, que ce soit un détachement absolu de toutes les choses de la terre et une retraite qui vous face éviter les périls dont elle est remplie, mais pour vous porter au bien, je ne voudrois pas faire un mal, c'est-à-dire, je ne voudrois pas manquer à la sincérité que vous exigez de moy, ny de vous engager par des mensonges a vous séparer des choses qui vous attachent a la terre. Je commenceray donc a vous parler de nostre vie avec l'ingénuité que vous désirez, et si vous n'y remarquez pas des déffauts que vous avez veu dans d'autres lieux, ne m'en croyez pas moins sincère s'il vous plaist, car quoyque le mal soit plus ordinaire que le bien, le bien cependant n'est pas impossible, par la grâce de Jésus-Christ qui n'a pas vainement répandu son sang précieux, ny donné des conseils et des commandemens qui ne dussent pas estre observez. Je vous dis une vérité effective en vous assurant que l'interest ne règne pas chez nous. Plusieurs dames de grande qualité nous ont offert des sommes très considérables pour entrer seulement une fois le mois dans nostre monastère, et eussent acheté a un grand prix une entrée plus fréquente. Mais les trésors de la solitude et de la tranquillité

nous ont été plus chers que ceux de Tor, et vous jugerez par la que les richesses du ciel nous touchent plus que celles de la terre. Nous avons constamment refusé des enfans de condition la plus haute en pension, pour ne pas partager nos soins que nous désirons employer tous entiers a nostre salut, et quoyque l'o-, pinion commune et l'usage commun des austres monastères soit d'eslever des petites filles avec dessein de leur insinuer de bonne heure le désir d'estre religieuses, nous n'avons pas creu que cet usage fust utile chez nous ou la vie estant retirée et plus austère , exige une vocation de Dieu plus forte et plus évidente que l'on ne peut la connoistre dans déjeunes filles auxquelles l'on a insinué dans la foiblesse de leur aage des desseins dont elles n'estoient guieres capables.

Certes il est bien à craindre qu'ayant receu si facilement ces impressions, elles ne les perdent de mesme, et que n'ayant eu nul usage du monde, elles ne prennent le faux éclat qu'elles en voyent quelques fois briller par la grille, pour celuy de l'or et des diamants, et qu'elles s'en laissent éblouir de telle sorte que voulant posséder des choses auxquelles elles ont renoncé avant qu'elles les connoissent, elles n'apportent le relaschement et le désordre dans les monastères oh elles sont receues. Toutes les personnes qui sont entrées chez nous, l'ayant donc fait en connoissance, je n'en ay jamais veu aucune s'en repentir, et toutes persévèrent avec joye dans la vie qu'elles ont embrassée. Le temps ne détruit point la dévotion de nos