CHAPITRE III

sœurs^ elles Taugmentent. J'en ay veu une qui mourut à soixante et treize ans, laquelle dans un âge si avancé estoit si ardente à la prière que je Tay veu oublier de manger et de dormir, et Ton peut dire que la grâce qui enflammoit son ame animoit son corps, et qu'il estoit soutenu par elle seule tant elle avoit peu de soin de luy. Cette sainte personne estoit tante de monsieur le mareschal de Villeroy. Elle estoit restée veuve à dix-neuf ans. Elle se fit religieuse à vingt-deux ; elle estoit belle, jeune, riche, de grande qualité, et n'avoit qu'un fils unique qu'elle laissa entre les mains de ses parents. Vous jugerez bien par la, très aimable inconnue, qu'elle brisa bien des chaisnés. L'accident qui la fit mourir fut fort étrange. Un chirurgien mal adroit lui piqua l'artère en la saignant. Son premier soin, se voyant blessée, fiit de prier que l'on ne nommast jamais à personne le nom de son meurtrier. Car elle jugea bien que son grand âge la rendroit incapable de supporter les accidens de cette piqûre, et en effet elle en mourut. Deux jours avant qu'elle expirât, comme je ne pouvois m'empescher de blasmer son bourreau : Ne dites rien de cet homme, ma fille, me dit-elle, bénissez plus tost avec moy, la main qui m'a destachée des liens de ce corps, et qui est cause que je verray bientost Jésus-Christ. Nous fusmes toutes affligées de perdre cette personQ qui nous estoit si chère, mais cependant jamais il n'y en a eu aucune qui ait laissé écouler dans ses plaintes le nom de celui qui avoit esté la funeste cause de nostre perte. Vous jugerez par la, aymable inconnue,

ft« LA MARQUISE D^HUXELLES.

qu'il y règne quelque charité parmy nous. J'avais commencé cette lettre il y a plusieurs jours, mais m'estant par hazard brûlé les doigts, j'ay esté contrainte de la laisser sans l'achever malgré moy, Je suis contrainte de faire attendre vostre homme ; je ne lui ay pas demandé vostre nom par respect pour vous ; nous le sçaurons quand il vous plaira, et j'attends une extrême joye d'avoir l'honneur de vous conoistre, et l'inclination que je sens pour vous quasi malgré moy par ce qu'enfin je ne veux pas aymer si viste, m'assure cependant que quoi qu'il arrive de vostre sort, il est assuré que le mien sera d'estre tonte ma vie, avec beaucoup d'estime, vostre très humble et très obéissante servante,

Sœur Thérèse de Jésus.

Mon doigt ne mérite pas l'honneur que vous luy faites. Il se porte bien présentement et je l'employé avec plaisir a vous assurer que vous estes obeye et que je vous ayme desja de tout mon cœur. Ce fut bien plus-tost la curiosité de nos tourières que la nostre qui fut cause que l'on suivit vostre homme, mais celuy qui le suivit est si peu habille que c'est tout ce qu'il auroit pu faire de retenir vostre logis si l'on luy avoit donné par escrit fort amplement le quartier et la rue ou vous logez, il n'a jamais retenu les noms comme il les entend dire et il en compose de tels qu'il semble qu'il les ait appris en Barbarie. Vostre stile montre assez que vous n'estes pas de ces pays la et le caractère de vostre esprit a