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de l'Alsace avec celui de Brisach, qui valait environ 80,000 livres de rente; au mois de décembre, le roi lui donna le logement à Versailles ; enfin il obtint, le 8 janvier suivant, le gouvernement de Strasbourg en échange de celui de Brisach. A cette époque, il avait su conquérir la bienveillance toute particulière du roi par son attitude envers les princes légitimés, ce qui est une des causes de la haine que lui portait Saint-Simon. Quand Louis XIV eut accordé une situation 8i anormale à ses bâtards, le marquis d'Huxelles afficha la plus bruyante satisfaction : il vint remercier le roi comme s'il se fût agi d'une grâce personnelle ; il offrit un splendide dîner aux princes et se mit sur le pied de recevoir des compliments : « Tout Paris est indigné de son infâme prostitution, i> dit Saint-Simon, et ajoutant aussitôt : a II pétilloit d'entrer au conseil et séchoit d'être duc. y>

La mort du roi amena une nouvellephasedansla vie du maréchal d'Huxelles en lui attribuant un rôle tout à fait politique. Le testament de Louis XIV l'appela à siéger dans le conseil de régence : on sait le sort des dernières volontés du tout-puissant monarque ; mais M. d'Huxelles n'en demeura "pas moins, grâce à ses récentes missions diplomatiques, chef du conseil des affaires étrangères et, comme tel, appelé à siéger au nouveau conseil de régence tous les dimanches, jour consacré à l'expédition des affaires de son département : il avait avec lui l'abbé d'Estrées, Chiverny, Canillac etPecquet, principal commis de Torcy. Il fut dès lors activement mêlé à toutes les questions qui se présentèrent, et notamment à celle qui eut à ce moment la plus grande importance, Tafiaire de la Constitution. Nous n'avons pas à écrire ici l'histoire de cet épisode de nos troubles religieux à propos de la vie du maréchal : nos lecteurs sont, du reste, assez au courant, mais cette affaire eut pour conséquence de rapprocher notablement le maréchal du régent à cause des fréquents conseils .qu'elle motiva. A tout instant Dangeau constate que le marquis d'Huxelles avait travaillé avec le

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dac d'Orléans : il était en rapport avec tout le clerg^é dé France à ce sajet et eut les plus délicates difficaltés avec le nonce. Il fat enfin Tan des cinq commissaires désignés ponr étudier le refus fait par le pape d'accorder des bulles d'institution aux évêques nommés par le gouTemement français et aviser un moyen de passer outre : les autres étaient le maréchal de Villeroy, les ducs d'An tin et de Saint-Simon, — qui reconnaît que d'HuxelIes se montra bien dans cette épineuse question, — et le marquis d'Antin. Mais . au moment où l'on parlait déjà d'une séparation de l'Église de France, arriva la bulle conforme aux désirs du régent (6 avril 1717). A ce moment le maréchal avait mis en avant un excessif dégoût des affaires politiques, et il avait fallu que, le 6 mars 1717 , le régent allât chez lui et obtînt qu'il ne donnât pas sa démission : « On raisonna fort sur cette visite », remarque Dangeau. Le maréchal joua le même jeu quand il s'agit de choisir les commissaires pour l'affaire des ducs et des princes légitimés ; mais au fond il cherchait uniquement à se faire valoir : « Il vouloit toujours être de tout, dit Saint-Simon, et toujours montrer qu'il ne vouloit être de rien. > H accepta, le 28 juin, après une résistance très vive en apparence.

M. d'Huxelles ressentait cependant de fréquents déboires, qui devaient l'inquiéter en lui prouvant qu'il avait des ennemis puissants, parmi lesquels Saint-Simon occupa certainement la première place. C'est ainsi que le marquis de Louville fut envoyé en mission secrète en Espagne sans son assentiment : il en conçut une profonde irritation, et, quand cet agent vint lui demander ses instructions, le maréchal le reçut « comme un chien au milieu d'un jeu de quilles, i> en déclarant qu'il n'avait qu'à lui souhaiter un bon voyage , n'ayant rien à lui dire et ne pouvant lui parler de ce qu'il ne savait point. A la fin de 1717 , il éprouva encore un grand froissement en voyant l'abbé Dubois correspondre directement avec le régent au sujet de sa mission en Angleterre, ce qui ne l'empêcha pas, le 28 mars suivant, d'être admis à assister à