Voltaire : Poésies légères

riche de sa fortune, puissant par la protection que Louis XV lui accordait, à cause des services que son père, le médecin Helvétius, avait rendus à sa royale enrance S Helvétius, sensualiste élégant et jeune*, était soutenu, loué par tout le parti philosophique toujours flatteur pour les favoris de la fortune. Voltaire disait de lui dans sa familiarité :

Apprenti fermier général Chez Plutus, ce gros dieu brutal, Vous portâtes mine étrangère ; Mais cheK les amours et leur mère, Chez Minerve et chez Apollon, Lorsque vous vîntes à paraître, On vous prit d'abord pour le maître Ou pour l'enfant de la maison *.

Helvétius cachait sous les dehors d*une haute élégance, les vices d*une trop facile éducation, tandis que Diderot gâtait sa causerie par les ordures d'une imagination sans frein, ses tableaux licencieux et sans voile. Diderot attaquait les vocations les plus saintes, les dévouements les plus

1. Le médecin Helvétius sauva les jours du roi Louis XV enfant , par une saignée au pied , quand tous les autres Tabandonnnient. ( Voir mon Louis XV. )