Le chevalier de Boufflers, nous l'avons déjà dit, avait

Sont cités par tonte la France; On sait par ccsar ces riens charmants Que ta produis avec aisance ; Tes pastels frais et ressemblants Penyent se passer dHndnlgence.

Les beanx esprits de notre temps.

Quoique s'aimant avec outrance.

Troqueraient volontiers, je pense, Tous leurs drames et leurs romans Pour ton heureuse négligence '.

Ces* nobles cœurs liés par les armes, par le péril et par la gloire, s'étaient voué la plos tendre amitié. À la différence des gens de lettres, il n'y avait entre eux ni fiel, ni jalousie ; ils buvaient à une même coupe. On était si heureux à cette cour de Stanislas : tous s'aimaient et s'estimaient, se confondaient dans le culte de l'honneur et des arts :

Quel appui trouvons-nous au sortir du berceau? Qui sait nous consoler sur le bord du tombeau ? G*est toi, douce amitié, délice de tout âge.

Volupté de notre âme, et passion du sage ; Amitié, te faut-il des temples ici-bas ?

Ne dirait*on pas les tendres accents empruntés à

une passion pour les chevaux ; il avait les plus beaux de Tarmée du maréchal de Soubise; Tun de ses plus magnifiques s'appelait le Prince Ferdinand de^ Prusse y l'autre le Prince héréditaire,

1. Impromptu du marquis de Bonnard attaché aux ducs d'Orléans.

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Horace dans sa douce retraite de Tivoli !A| pensée en est tendrement oublieusedes mauxdewde : les belles marquises qu'ils aiment et qu'ils ^ntent forment un chœur de nymphes dansant ^|^a pampre et le lierre suspendus en guirlande : lIL ^ y avait un moment oubli du devoir, la coupe ea^ p' main pleine jusqu'au bord, on n'affectait pas cette guerre fastidieuse à Dieu comme l'osaient Diderot, Naigeon et le baron d'Holbach. Les salons de la marquise de Boufflers* n'avaient aucune ressemblance avec les coteries de Mme du Deffant, ^'

de Mlle Lespinasse. Les gentilshommes et les g^

dames de ce grand monde tôt ou tard revenaient au devoir, et, comme Bayard en mourant, les chevaliers faisaient une croix de leur épée.

1. La marquise de fioufflers mourut en 1784. Le chevalier de Boufflers qui prit le titre de marquis était maréchal de camp en 1784; membre de l'Assemblée constituante, il émigra en 1791 ; il vécut à la cour de Berlin où il épousa la veuve da marquis de Sabran; il rentra en 1804 et fut très-bien accueilli d'Ëlisa Bonaparte. M. de BoufOers était fort lié avec Mme de Staël. Un jour elle lui demanda dans son salon pourquoi il n'était pas de l'Académie , Boufllers lui répondit ce joli quatrain :

Je vois racadémie où voub êtes présente, si vous m'y recevez mon sort est assez beau ; Nous aurons à nons deux de l'esprit pour quarante, Vous comme quatre, et moi comme zéro.