U DUCHESSE DE MAZARIN

LES EXILÉS UTTiRAmaS 8008 UOTSIS ZIY. — LES BÉTUGIÉS. — BATLE. — BASHAOB. -« SAnrr-ÉVBSMOKT. — LA DUCHESSE DE MAZABIH.

Quand le gouTeroement de Louis XIY se constitua dans sa force et son unité, après les troubles, il y eut un certain nombre d'exilés; c*est la loi des pouvoirs nouteaux* Les hommes qui ont vécu avec une idée, éprouvât une si vive douleur quand elle est vaincuei qu'il est rare qu'ils ne fuient la société nouvelle; plusieurs durent aussi quitter la France par lettres de ca* chet; une autorité jeune et menacée doit veiller à sa sûreté. L'Angleterre et la Hollande se peuplaient donc de mécontents après la majorité du

Roi (1651). A peine à Londres et à Amsterdam^ les réfugiés publièrent des livres très-hardis contre ridée et l'autorité qui les avaient proscrits; la vengeance est si douce et la liberté est un peu rancunière. Les écoles des réfugiés emportèrent des ressentiments profonds, très-naturels contre Louis XIV et l'Église catholique*, dont la constitution absolue blessait les libres penseurs.

Il se fit aussi une modification très-sensible dans l'influence des femmes mêlées à la politique ; la place Royale naguère si puissante garda peu de crédit. La Fronde passait démode avec les vers de Scarron et les tintements satiriques des cloches de la Samaritaine. Les précieuses de Thôtel Rambouillet bientôt elles-mêmes furent effacées par les flUes d'honneur de la reine; belles et rieuses enfants, si aimées des gentilshommes au château de Saint-Germain et du nouveau Versailles. L'école de Gassendi céda le pas à celle de Descartes : on discourait à perte de vue sur les

molécules et les atomes; les viveurs tels que Bachaumont et Chapelle cherchaient dans des voyages insouciants, la liberté d'action et de

1. J'ai fait connattre dans Mlle de lavallière, l'école des libres penseurs après la Fronde*

pensée ^ Chapelle , sous les charmilles da Hidi, aux cliquetis des verres tout pleins de vin muscat du Languedoc, gardait encore les souvenirs de Ninon :

A Ninon de qui la beauté Méritait une autre aventure, Et qui devait avoir été Femme ou maltresse d^picure.

Chapelle, longtemps mêlé aux troubles comme la majorité de la bourgeoisie de Paris, avait pris parti pour le cardinal de Retz, puis il s'était mis à boire et à oublier. Molière , son ami , par con-* traste, au lieu défaire de Topposition et de s'agiter parmi les mécontents, avait repris son service auprès du roi* dans la troupe des Béjard ; le cœur meurtri de jalousie domestique, il se vengeait sur la société en raillant les choses nobles, les sentiments élevés.

Cette troupe des Béjards, bientôt éclipsée par lés comédiens de Thôtel de Bourgogne, ne paraissait plus que dans les divertissements écrits par Molière pour les plaishrs de Louis XIY, tels que

1. A travers les joyeusetés de ce charmant voyage, on voit que Chapelle et Bachaumont veulent oublier et se faire oublier.

2. La place de tapissier et valet de chambre du Roi donnait droit à prendre part à tous les apprêts des fêtes.

VImpromptu de YersaUleSj joué par MM. du Parc, Béjard, de Brie, Mlles Molière, deCroisy, Hervé ^ On ne parlait que des succès de la Ghampmeslé, artiste plus délicate et respectée. Marie Desmares avait épousé un comédien du nom de Ghampmeslé , auteur comme Molière ' : ses charmantes pièces de Crispin chevalier^ L'heure du berger^^ valaient bien les Impromptus de VenaUks. Mais Ghampmeslé était resté artiste libre et ne voulait pas descendre aux complaisances de Molière à Versailles» Sa femme avait débuté à Thôtel de Bourgogne, pour passer ensuite au théâtre du faubourg Saint^Germain ; son tendre ami Racine lui confia les plus beaux rôles*. Les amours qui, sous la Fronde, s'attachaient aux héroïnes^ venaient alors déposer leurs couronnes aux pieds des comédiennes.

()n aperçoit dans les Lettres de Mme de Sévigni un vrai dépit de ce délaissement des femmes du monde, et un certain regret du passé amoureux de la Fronde \ Elle ne dissimule ni son indul-