L.\ MASCARADE

avec des encensoirs d'or. Les éditeurs auraient frappé à votre porte, votre livre courait la France, la province, l'Europe. Voilà ce que je vous ménageais...

— Je trouverai dix mille francs, s'écria Amandorine enthousiasmée.

— Ce n'est pas moi que vous sauverez, Amandorine, c'est voire œuvre... Ah! soignez -la hien votre réputation, car elle sera plus grande et plus belle que vous ne vous l'imaginez... Bida!

Le poëte parut.

— A partir du premier numéro, madame remplacera la comtesse de Beauregard. Elle fera la chronique et jouira de tous les avantages qui y sont attachés. Belle Amandorine, ce jeune homme, qui est un poëte distingué, vous accompagnera chez tous nos fournisseurs, chez les marchandes de modes, les parfumeurs, les marchands de nouveautés. Ces commerçants seront trop heureux de vous offrir leurs étoffes et leurs parfums, et vous n'aurez même pas à les remercier. Un mot sorti de votre plume les payera amplement de leurs cadeaux. Dans huit jours, Bida, vous aurez à inviter Félite du journalisme; je donne une grande soirée chez moi en l'honneur de notre belle Amandorine. Bida, vos heures de bureau terminées, je vous attache à la personne de celle qui va donner une nouvelle impulsion à notre Revue ; vous lui épargnerez les fatigues matérielles de Fimprimerie, vous corrigerez les épreuves d'Amaudorine pour qu'elle ne rougisse pas ses beaux yeux, et le roman terminé, je vous serai obligé de faire un sonnet triomphant en son honneur.

Bida restait stupéfait. Amandorine regardait le poëte en essayant de faire passer quelque tendresse dans la faïence de ses yeux.

— Ce jour-là, dit La Carlerie, le journal sera imprimé en rose, sur papier glacé,

— Assez, s'écria Amandorine.

— Bida, vous vous chargerez de trouver un célèbre peintre pour reproduire les traits de notre illustre Amandorine, et on les fera graver en taille douce au-dessus de votre sonnet. Combien avons-nous de têtes couronnées abonnées à V Avenir des Demoiselles ? Presque toutes, n'est-ce pas, Bida? Vous prendrez l'almanach de Gotha, vous ferez une liste exacte de tous les souverains de l'Europe, et l'imprimeur tirera exprès pour eux le portrait d'Amaudorine, à part, sur grand papier de Chine, Vous m'entendez, Bida. Maintenant, chère

et illustre artiste, si vous le permettez, je vais vous reconduire chez vous ; mon coupé est en bas à votre service.