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Voici, d'ailleurs, par lui même le récit de sa décou-

verte. (2)

« En Automne 1921, je fus chargé de la direction d'une

« mission scientifique envoyée dans les Andes et dont « l'objet était l'étude des modifications que provoquent les

hautes altitudes sur l'organisme et plus particulièrement l'étude des problèmes que pose pour le système circulatoire le manque d'oxygène.

« Parmi ces problèmes, un des plus importants consistait à déterminer dans quelles conditions le manque d'oxygène accroît la quantité totale d'hémoglobine de l'organisme.

« Nous avions à faire l'étude comparative de la quantité totale d'hémoglobine circulante au niveau de la mer d'une part, à un niveau de 4400 mètres d'autre part. « Nous déterminâmes préalablement sur nous-même, à plusieurs reprises, la quantité totale de sang et d'hémoglobine au niveau de la mer. Le résultat fut des plus surprenants. Alors que, ni la masse sanguine ni le taux d'hémoglobine ne se modifièrent aussi longtemps que nous restâmes en Angleterre et pendant la première partie de notre voyage au Pérou, au contraire, quand nous approchâmes des Tropiques, les chiffres augmentèrent n-‘ement pour atteindre leur maximum quand nous traversâmes le canal de Panama.

« À partir de ce moment, la masse sanguine décrut tandis que s'abaissait le taux d'hémoglobine. Ce phénomène se reproduisit, bien que moins nettement, durant notre voyage de retour.

« Tout se passait donc comme si la masse apparente du sang et le taux apparent de l'hémoglobine variaient dans

le même sens que la température extérieure.

« L'exactitude de cette interprétation fut démontrée par

(2) Le Sang, t. I, p. 97-1927. Traduit par le docteur R. Levy.

« le fait que les mêmes résultats d'ensemble purent être « obtenus à notre laboratoire de Cambridge dans une « chambre à température réglable, »

Les substances diminuant le volume sanguin sont d'ordre très variés.

L’histamine (1 cc. sous cutané) provoque une dilatation des capillaires de l'aire splanchnique: le malade se saigne dans ses capillaires. La quantité de sang circulant se trouve par le fait même diminuée et on note (Wollheim) des abaissements de 500 à 1500 cc.

Quant à la digitale, elle provoque la diminution du volume du sang par formation de dépôts sanguins. C'est pourquoi, comme nous le verrons plus loin. elle est tout indiquée dans la polycythémie et dans tous les cas où la masse sanguine est augmentée, Par contre dans les cardiopathies s'accompagnant d'un volume sanguin diminué, il faudra, pour lutter contre cette diminution, lui adjoindre de la caféine, du camphre ou de la strychnine qui possèdent un pouvoir inverse.

Les effets de l'injection d’insuline sont quelque peu controversés. Beltrametti, après injection de 20 unités, observe le plus souvent, une augmentation des masses plasmatique et globulaire mais la masse plasmatique augmente dans de beaucoup plus fortes proportions que la masse globulaire.

À l'inverse de ces résultats, Seyderhelm, après injection de 50 unités, trouve une diminution de la masse sanquine de 11,6 % chez les diabétiques et chez les personnes normales, de 9,8 %.

Il prête à l'insuline une influence sur les échanges de liquide entre le sang et les tissus.

Dans l’anesthésie à l’éther, la masse sanguine diminue de 10 à 15 %. Avec l’avertine, la diminution est plus marauée et atteint 15 à 25 %.