Cohabitation. — Passons au devoir de cohabitation

Art. 214: «La femme est obligée d'habiter avec Le mari, et de le suivre partout où il juge à propos de résider : Je mari est obligé de larecevoir, et de lui fournir tout ce qui lui est nécessaire pour les besoins de la vie, selon ses facultés et son état. » (2)

Comment forcer le mari à recevoir sa femme? L'emploi de la force publique, considéré comme licite, parait bien peu pratique. On en est réduit aux réparations pécuniaires, d'abord la pension alimentaire qu'on peut condamner le mari à verser à sa femme, puis le fameux système des astreintes, consistant en dommages-intérêts, calculés à raison de tant par jour de retard. Je ne veux pas entrer dans la discussion de cette théorie, à mon sens justifiée, d’ailleurs. Mais je doute de l’efficacité de ce procédé, qui me parait peu propice à faciliter la reprise cordiale de la vie commune. En fait, le législateur se montre à peu près impuissant, et sa grande ressource est toujours la rupture. On ne s’obstine pas, mais on se sépare définitivement, et l’on se boude à jamais.

Le concubinage, ne permettant pas d’exacerber les passions par les chicanes procédurières, rend peut-être la réconciliation plus facile, après un temps d'isolement, et, souvent, de regret. Ainsi la sagesse humaine est en défaut, et les liens puissants qu'elle a voulu forger entre deux êtres se retournent contre elle pour les séparer davantage.

Le devoir de cohabitation est d’ailleurs conditionnel et

(4) Voir sur celle curieuse disposition. Planiol, t. I. Nes 906 et 916.

(2) J'ai souligné dans cet article ce qui a trait au devoir de cohabition, car il traite en même temps l'obligation propre à la femme de suivre son mari en tout pays, ce qui est un effet de la puissance maritale,