PRÉFACE XIX

comme des points brillants, sans dimensions appréciables, c'est grâce à un mécanisme spécial de diffusion lumineuse et de diffraction.

Aidons-nous maintenant d'un dispositif optique approprié. Concentrons les rayons solaires ou ceux d'une puissante source artificielle en un faisceau très convergent et pointons un excellent microscope normalement à Taxe du faisceau. Des corps encore bien plus petits vont apparaître comme des points de moins en moins brillants, des étoiles de dixième, de douzième grandeur. Nous aurons réalisé un ultramicroscope.

Quand sur le trajet des rayons on interpose un milieu trouble, Tultramicroscope résout souvent son opalescence, comme les puissantes lunettes des astronomes résolvent certaines nébuleuses, en un fond noir sur lequel se détachent un grand nombre de points brillants. Mais ce qu'il y a de particulièrement remarquable ici, ce sont les mouvements rapides, capricieusement irréguliers de ces points. Chacun d'eux décrit une ligne brisée indépendante formée de segments rectilignes