XXII PRÉFACE

qu'à celles-ci, calculer leurs masses, en faire l'exact dénombrement.

Les liquides plus ou moins opalescents dénommés colloïdes montrent k rultramicroscope leurs micelles baignant dans la masse liquide au sein de laquelle elles s'agitent. Le problème de la constitution de ces corps, qui sont les éléments du monde vivant, est donc intimement lié à celui du mouvement brownien. Il sollicite en ce moment toute Tattention des biologistes.

Nous retrouvons le mouvement moléculaire avec ce curieux petit instrument, le spinthariscope, dans lequel les rayons a émanés du radium se résolvent en une pluie d'étincelles. Chacune d'elles est due à une particule d^hélium qui, dégagée du radium et arrêtée par une substance phosphorescente, transforme sa force vive en lumière, à la façon des étoiles filantes amenées à l'incandescence dans la traversée de notre atmosphère.

Avec le radium, dont la découverte fut un triomphe de la Science française, nous pénétrons dans le recoin le plus merveilleux du