XXX PREFACE

On établissait jadis comme une barrière infranchissable entre la chimie minérale et la chimie organique. Aujourd'hui les produits de synthèse exclusivement formés aux dépens d'éléments minéraux abondent. Les chimistes fournissent à la parfumerie, même aux industries culinaires, des succédanés de produits naturels que la fraude n'a d'ailleurs pas manqué d'utiliser aussitôt. Parmi ces parfums, ces condiments artificiels, il en est qui impressionnent fort agréablement nos nerfs olfactifs ou nos papilles gustatives. Plusieurs ne sont pas plus nocifs que les produits similaires créés dans Tintimité des cellules vivantes dont ils ne semblent d ailleurs constituer que de simples déchets.

Mais si les chimistes savent préparer artificiellement des essences très rares, même certains sucres, ils n'ont pas encore découvert le secret de la synthèse des matières amylacées et albuminoïdes, infiniment plus précieuses en elles-mêmes puisqu'elles sont indispensables à la vie. La boutade d'un Berthelot, rêvant d'une pilule synthétique pour remplacer un de nos grossiers repas, devien-