PREFACE XXXI

dra-t-elle, comme tant de rêves du passé, une des réalités de l'avenir?

J'en ai dit assez pour caractériser la manière de M. Houllevigue. 11 vous conduit, comme au cours naturel d'une conversation mondaine, à travers les objets d'étude les plus variés et les plus neufs. Mais il ne se contente pas de les effleurer à son caprice. Sa parole est toujours celle diin maître qu'il est impossible de prendre en faute. Dirai-je qu'en mainte page de ce livre j'ai trouvé moimême à glaner des faits nouveaux, des détails curieux que j'ignorais?

Le volume contient encore des considérations sur les phénomènes de catalyse et sur les propriétés si curieuses des cristaux liquides découverts, il y a plus de trente ans, par M. Lehmann. Les premières publications de ce savant ne purent triompher des préjugés régnants. Elles seraient sans doute oubliées si, avec une persévérance, une ténacité bien exceptionnelles, leur auteur ne s'était obstiné sur ces études dédaignées jusqu'à ce qu'il eût définitivement assuré le triomphe de ses idées originales.