VIII PREFACE

meDt très haute de l'enseignement donné par les maîtres.

Tout bon professeur fait, dans sa classe, œuvre de vulgarisateur, mais dans des conditions qui lui facilitent singulièrement la tâche. Il s'adresse à un auditoire relativement homogène et discipliné. L'enseignement dont il a la charge fait partie intégrante d'un système coordonné, presque équilibré même, dans lequel chaque discipline peut et doit s'appuyer constamment sur les autres. La leçon d'aujourd'hui est préparée par celle d'hier ; elle n'introduit qu'un nombre restreint d'idées et de faits nouveaux qui doivent se succéder dans un ordre logique. Au reste les modèles dont le professeur peut s'inspirer abondent, bons ou mauvais, sous la forme de livres classiques parmi lesquels les pires ont encore le mérite de reproduire seulement un peu affadie, un peu languissante, une tradition d'ailleurs fort bonne. Cette tradition résulte d'une lente évolution, parallèle à celle de la Science. Tout le fatras des tentatives avortées, contradictoires, des théories prématurées, tout le pénible échafaudage des