AMMONIAQUE
L'ammoniaque, nao-cha, tsao-ko, n'est pas employée par les Chinois, bien qu'elle leur soit connue et que le Pen-tsao indique la chaux comme pouvant décomposer le nao-cha, (F. P. Smith.)
Ammoniaque muriatée, sel ammoniacal volcanique, sel de Tartarie, salmiac; nao-cha, Pen-tsao; bay-ian-nao, tannao, nao-sza, tche-nao-cha , tsy-nao-cha, Tatarinov, 12, 224, 310, 469 j yen-na-cha, che-nao-cha , ta-hongfan-nao-cha, Collas; nau-sha, nung-shaj pe-ting-sha, F. P. S., 1012.
Ce minerai est en poudre grossière, de couleur gris sale, dont les fragments les plus gros sont comme cariés, c'est-à-dire présentant des cavités irrégulières. Ses fragments offrent un certain éclat qui les fait comparer par les Chinois à po-siao (nitre) ; sa saveur est amère, piquante et salée, disent les Chinois.
Il en existe plusieurs variétés qui se distinguent par leur coloration plus ou moins foncée et leur texture, qui peut être lamelleuse, à lamelles plus ou moins grandes, ou fibreuse.
La majeure partie provient du Thibet; on en tire également du Lan-chao-fou et de Ning-hia dans le Kan-sou. Il est presque tou-
jours mêlé de matières étrangères, et paraît être un produit de fabrication plutôt qu'un produit naturel, malgré le nom de volcanique qui lui est ordinairement attribué. Ne proviendrait- il pas, comme celui de l'Inde , de la combustion incomplète des excréments des chameaux ou des yaks?
Il est quelquefois mélangé de fer. On remploie comme flux ou fondant, surtout pour la liquéfaction de l'argent. Bien que délétère, on dit qu'il sert à conserver la viande et qu'il est usité comme condiment; il est quelquefois employé en thérapeutique pour résoudre les opacités de la cornée. Les médecins chinois lui attribuent une action sédative, résolutive, pectorale et faiblement escharotique. Les vétérinaires en font surtout usage.
Sous le nom depe-ting-cha (peh-ting-sha , F. P. S., 1243), le Pen-tsao fait connaître un sel ammoniacal qu'on tire du Tur-fan, aux limites du Kan-sou , et que Keferstein rapporte au carbonate d'ammoniaque.
