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damnation à la détention perpétuelle. L'habitant de la maladière était un paria privé de ses droits sociaux et familiaux. Aussi, même à une époque où l'on n’était ni tendre ni sensible, n’était-ce qu’en cas de certitude qu’on séquestrait les lépreux. Il fallait souvent plusieurs examens pratiqués a de longs intervalles par plusieurs hommes de l'art pour que cette certitude fût acquise. Malgré ces précautions, il a dû y avoir bien des erreurs de diagnostic et nombre de malheureux atteints de psoriasis, de syphilis maligne ou d’autres dermatoses généralisées, ont sans doute souffert de longues années entre les quatre murs d’une maladière.

En attendant son internement, le lépreux continuait à vivre avec les sains, à peine traité en suspect, et pouvait répandre le mal qu’entretenaient également les cas méconnus. Une fois hospitalisé, le malade ne cessait pas complètement d’être un danger pour la société, car l'observation des règlements d'isolement complet était, nous le verrons bientôt, loin d'être parfaite. Il faut donc plutôt s’étonner de ce que, avec des circonstances si favorables à sa durée, l’endémie lépreuse se soit peu à peu éteinte en Occident à l’aurore des temps modernes.

Il est d’ailleurs impossible de savoir à quelle époque remontent les plus anciens cas de lèpre dans nos contrées. En Italie, les auteurs rapportent que, dès le sixième siècle de notre ère, la lèpre avait déjà pris une certaine extension à cause de la fréquence des rapports avec l’Orient et spécialement avec l’Empire grec. En France, le premier règlement concernant les lépreux date du règne de Pépin le

Bref (757).

A la suite des Croisades, la maladie devint infiniment plus fréquente, frappant toutes les classes sociales, dans tous les pays de l’Europe. Ce fut alors que l'on commença

à faire partout des règlements pour la séquestration des malades. Ceux-ci étaient d’abord isolés dans des cabanes construites exprès dans des lieux écartés. Leur nombre augmentant toujours, il devint à la fois plus économique et plus humain de réunir ces malheureux dans des établissements spéciaux où, s'ils étaient séparés du reste des hommes, ils avaient du moins la société de leurs confrères en infortune. On vit ainsi, au XIIme et au XIIIme siècles, un très grand nombre de léproseries s’élever dans toute l'Europe. Ces maisons s’organisèrent sur le modèle des couvents et devinrent comme eux l’objet des aumônes et des legs pieux des fidèles.

C’est probablement à peu près de cette époque que datent les deux maladières qui, jusqu'au milieu du XVIrae siècle, devaient servir d’asile aux lépreux de la ville de Genève. Plusieurs actes depuis 1247 mentionnent ces deux maisons et les plus anciens titres concernant la léproserie de Carouge parvenus jusqu'à nous sont des dernières années du XIIIme siècle.

Ces deux établissements étaient l'un à Carouge, l'autre à Chêne. La maladière de Carouge occupait l’emplacement ou le voisinage immédiat de l’ancien cimetière de cette ville. La léproserie de Chêne s’élevait très probablement là où est aujourd’hui une maison rurale connue sous* le nom de Château-Trompette h Notons qu’à cette époque Carouge était à peine un endroit habité et que Chêne n’était qu’un hameau dépendant de la paroisse de Thônex. La règle était d’ailleurs de fonder les léproseries à l’écart des routes fréquentées et des centres de population.

11 y a eu d’autres léproseries sur le territoire actuel du

1 Communication de M. le pasteur Goty.

LA LÈl’RE

canton de Genève. Il est certain qu'une maladière a existé près de Genthod; un acte de 1517 en fixe remplacement subtus Malayny versus Versoyam. Il est probable que plusieurs localités alors importantes avaient aussi les leurs. Nous aurons à mentionner tout à l’heure la maladière de Veigy.

Pour les lépreux de la ville, il n’y avait que deux asiles reconnus : la maladière de Chêne et celle de Carouge. Le malade n’avait pas même le libre choix de sa résidence, chacune des deux maladières recevant alternativement les lépreux de la ville. A chacune des deux maisons ressortissaient par contre un certain nombre de paroisses rurales. Il semble que le territoire rural de la maladière de Carouge comprenait le mandement de Ternier, et celui de la maladière de Chêne, le mandement de Gaillard.

Nous if avons d’autres renseignements sur ces deux maisons pendant le XIIIn"‘ et le XIYmo siècle que les actes et titres conservés aux Archives. Ces actes sont soit des donations faites à ces établissements, soit des achats de terrain ou de censes en blé effectués par la fabrique des maladières. Le seul moyen de placer ses économies dans ce temps-là, quand on n'achetait pas de la terre, était d’acquérir des rentes perpétuelles payables en un certain nombre de mesures de blé. Ces anciens actes, riches en longues formules notariales, sont muets sur les points qui nous intéresseraient aujourd'hui, c’est-à-dire sur le nombre et la provenance des lépreux, sur leurs conditions d'existence.

Les quelques volumes subsistants des comptes de la communauté de Genève au XIV™5 siècle signalent assez fréquemment le paiement d’honoraires à des chirurgiens pour avoir examiné des lépreux en vue de leur séquestration. La première mention à moi connue d’un médecin

so

de Genève chargé d’une expertise de ce genre se trouve parmi les actes d’un des plus anciens notaires dont les minutes nous aient été conservées et remontent a ) année 1413 Les procureurs de la communauté de Veigy étaient venus déclarer à l’official de la cour épiscopale de Genève qu’un de leurs paroissiens, Richard Jenosson, leur paraissait atteint de lèpre, requérant qu il tut examiné par les barbiers et physiciens et que sentence s’en suivit. L official commit pour cet examen « dise retus rir Seysiad de Un tisbertj magister artium et in medicina baccalaureus ». Cet ancien confrère qui ne se doutait guère que ce certificat serait après cinq siècles la seule trace qui subsistât de son passage sur la terre, déclara (pie ledit Jenosson était atteint de lèpre specie elefantica et qu il devait être séparé des hommes sains. L’official prononça en conséquence que le malade serait placé dans les dix jours dans la maladière dudit lieu, ordonnant aux paroissiens des deux sexes de Veigy de traiter ledit lépreux en bonne charité selon 1 habitude.

Pendant la première moitié du XY,ne siècle, un grand désordre s’introduisit dans l’administration des léproseries de Chêne et de Carouge et d’une façon générale dans le régime des lépreux de Genève et des environs. Des voisins, des tiers mal intentionnés usurpaient à qui mieux mieux sur les droits et possessions des maladières. Leurs recteurs eux-mêmes ne se gênaient pas pour s’attribuer personnellement des revenus appartenant à ces établissements. De là des dissensions entre eux et les lépreux. La discipline des malades hospitalisés était relâchée et un grand nombre de lépreux avérés restaient mêlés à la popu-

Jkan Fusikh. not. vol. IV. fol. S6 et 40.

LA LÈPRE

lation saine et refusaient de se laisser interner. Des abus

de même genre s’étaient aussi glissés dans le gouvernement des hôpitaux de Genève.

En 144(>, le pape Félix V résolut de faire cesser cet état de choses et donna pleins pouvoirs à l'un des prélats de sa cour pour visiter et réformer les hôpitaux et maladières de Genève et de ses environs.

Félix Y, alors reconnu comme pape par une faible portion de la chrétienté, avait été, sous le nom d’Amé VIII, comte, puis duc de Savoie. Il avait renoncé au gouvernement de ses états pour se retirer à Ripaille et y vivre en ermite de grande maison. Un conclave de cardinaux mécontents l’avait tiré de sa retraite en lui conférant la tiare de Saint-Pierre. Cette élection n’avait été reconnue que par quelques contrées voisines, aussi 11e tirait-il de sa dignité que des ressources très limitées. Pour 11e pas être un trop pauvre pape, il prit le parti de se conférer à luimême les riches bénéfices (pii deviendraient vacants dans les provinces de son obédience. C’est ainsi qu’il s’attribua successivement l’évêché de Lausanne et celui de Genève. Ces deux diocèses lui restèrent quand, en 1 44D, il renonça plus ou moins volontairement à la papauté. La nomination d'un commissaire-visiteur semble avoir dépendu de ses attributions comme évêque de Genève plutôt que de sa si-

tuation sur la chaire de Saint-Pierre.

Félix V paraît avoir eu la main heureuse dans le choix qu’il fit d’un réformateur des léproseries de Genève. Le prélat qu'il désigna était Barthélemy Vitelleschi, d’origine toscane, évêque de Corneto et de Montefiascone ; ce personnage qu’il éleva un peu plus tard au cardinalat et (pii devint ensuite évêque de Pérouse, a, paraît-il, laissé d’excellentes ordonnances pour le gouvernement de son

diocèse; il mourut en 1403 en grand renom de sainteté, au retour d’un pèlerinage en Terre-Sainte.

Les ordonnances qu’il fit pour les hôpitaux de Genève ne sont pas parvenues jusqu’à nous, mais nous possédons deux exemplaires identiques de sa réformation des maladières de Chêne et de Carouge; l'un de ces manuscrits est conservé aux Archives, l’autre à la Bibliothèque publique. Nous avons dit plus haut que ce remarquable document a été la source presque unique du mémoire du I)1 Cliaponnière. Les détails qui vont suivre ne sont donc pour la plupart pas inédits, mais ce règlement est trop important pour l’histoire de la médecine à Genève pour qu'il ne soit pas nécessaire d’en rappeler les principales dispositions1. Les articles dressés par l’évêque de Corneto sont en effet remarquables par la hauteur de vues, parla largeur d’esprit, par les idées démocratiques qui les ont inspirés. Il est d'ailleurs impossible de savoir quelle est la part personnelle du délégué de Félix Y dans cette codification. Il a dû s'inspirer soit des coutumes locales antérieures, soit de règlements composés pour d’autres léproseries. En tout cas, il garde le mérite d’avoir été un rédacteur élégant et précis, dont les idées semblent en avance sur celles de son temps.

Le manuscrit, qui ne compte pas moins de 42 feuillets d’une écriture serrée, est d’un latin estimable pour l'époque. Il commence par reproduire la bulle papale qui conférait ses pouvoirs à l’évêque de Corneto, puis deux brefs les confirmant et en augmentant l’étendue. Le réformateur raconte ensuite avoir soigneusement visité tous les locaux des deux maladières et y avoir ordonné les réparations et

1 Voir le texte du Règlement de 1440, P. Just. u° 111.

LA LEPRE

aménagements nécessaires. Il s’est aussi fait présenter tous les titres et droits de propriété qui les concernaient et les a longuement examinés, s’aidant pour recouvrer ceux qui avaient été aliénés ou perdus, du témoignage d’un grand nombre de personnes. Enfin, il dit avoir obligé plusieurs lépreux de la ville et des communes rurales dépendant des léproseries de Carouge et de Chêne avenir s’y rendre pour y être séquestrés.

Apre s ces préambules et le rapport de ces mesures effectives, commence le règlement proprement dit, divisé en sept chapitres : 1" de l’office du curé, supérieur de la înaladière; 2° du mode d’élection du guidon, de son office et qualité; 3° du mode de recevoir les lépreux; 4° de quelle manière les lépreux doivent vivre entre eux; 5° de la manière de recueillir les aumônes dans la ville: 6° de la manière de recueillir les aumônes hors de la ville; 7° de la manière de distribuer les revenus et rentrées et aussi les aumônes.

La maladière de Carouge était située dans la paroisse de Saint-Léger aux faubourgs de Genève, celle de Chêne, dans la paroisse de Saint-Pierre de Thûnex. De temps immémorial, c’était le curé de la paroisse où était située la maladière qui en était le recteur et le supérieur direct. Le curé avait à remplir dans la maison des devoirs spirituels et temporels.

Ses attributions sacerdotales étaient importantes et multiples. Il disait ou faisait dire deux fois par semaine la messe dans la chapelle de la maladière. La veille et le jour de la fête du patron de la chapelle, il y célébrait l’ofHce entier, vêpres, matines et messe chantée. Le lendemain, il devait faire dire quatre messes basses et une chantée poulies âmes des lépreux défunts. Il avait la garde des vases sacrés et ornements sacerdotaux de la chapelle qu’il devait

cependant prêter sans contradiction si quelque autre prêtre voulait y célébrer la messe. 11 était tenu à administrer aux lépreux tous les sacrements nécessaires quand il en était requis; en tout cas, il devait confesser et donner la communion à tous les habitants de rétablissement aux quatre grandes fêtes de l’année. Quand un lépreux était à l’article de la mort, il lui administrait les derniers sacrements, célébrait tout l’office de la sépulture et faisait dire trente messes pour le repos de l’âme du défunt. Enfin, il devait, à l’admission de chaque nouveau lépreux, chanter une messe du Saint-Esprit qui, comme dit notre évêque, « pourra « lui faire donner et accorder l’esprit de patience et de « bonne œuvre » et présidait ensuite à toute la cérémonie de l’introduction du nouveau reclus dans la maladière.

Au point de vue temporel, le curé était le supérieur immédiat, le protecteur et le gouverneur des lépreux de sa maladière. Ceux-ci ne pouvaient prendre aucune décision valable sans que le curé eût été appelé et entendu en conseil. Le curé présidait les assemblées capitulaires des lépreux. Il devait surveiller le guidon dans l’administration des revenus et le partage des aumônes, et le trésorier dans la gestion et l’emploi des fonds. Enfin le curé seul avait le droit de punir les lépreux. 11 appliquait les peines prévues pour les infractions au règlement, « en conservant cepen- « dant un mode charitable de discipline à cause de la grave « et intolérable infirmité desdits lépreux .» Pour les cas non prévus, il avait le droit d’infliger 24 heures de prison et 5 sous d’amende. S’il s’agissait de cas plus graves, il devait prendre l’avis de l’official.

Pour l’application de ces peines, l'évêque ordonne d’établir dans chacune des deux maladières une chambre forte avec une porte très solide et une bonne serrure, sans

LA LEPRE

fenêtre ni lit, mais seulement de la paille pour coucher, où les lépreux devront être renfermés pour mener pénitence sur les délits qu’ils auront commis. Le curé devra avoir et garder la clef de ce local, où cependant il ne devra y avoir ni entraves, ni autres instruments de prison.

Une fois par an, le curé accompagné du trésorier et du guidon faisait une visite générale de tous les locaux de la maladière et ordonnait, d’accord avec les lépreux, toutes les réparations nécessaires.

En retour de tous ces devoirs, car comme dit notre évêque « personne n'est forcé et ne doit faire le service militaire « à ses propres dépens et il n'est pas incongru que celui qui « sème les biens spirituels reçoive son salaire en biens cliar- « nels », le curé touchait douze tiorinset six coupes de froment par an. De plus, il participait aux lods et ventes comme l’un des lépreux, recevait quatre florins à chaque sépulture, et à chaque admission trois ou cinq gros suivant les facultés du nouveau lépreux. Enfin, la moitié des amendes qu’il prononçait lui revenait.

A son entrée en fonction, le curé prêtait entre les mains de l'évêque ou de l’official un serment solennel.

Si le curé était la tête, c’était dans chaque maladière, l’économe, le guidon suivant la dénomination locale que le latin traduit littéralement par quitonus, (pii était le bras.

Ce fonctionnaire était élu ou confirmé chaque année par les lépreux assemblés en chapitre au son de la cloche sous la présidence du curé. Le guidon devait être choisi parmi les hommes prudents, bien qualifiés pour cet emploi, de bon témoignage et de vie honnête. Autant (pie possible, il devait être marié et sans enfants ou du moins sans enfants non encore élevés. « Et (pie les épouses des guidons soient

« stériles sans espoir de procréer plus tard des enfants de « peur que par affection pour leurs enfants, les biens des « pauvres ne soient distraits ». Si l’on ne pouvait trouver un guidon marié et dans ces conditions, « que I on élise un « homme célibataire et une femme célibataire non suspecte « et tous deux sans enfants. Et que la célibataire fasse tout « ce à quoi la femme du guidon est obligée ».

Le guidon et sa femme prêtaient aussi serment de bien remplir leurs fonctions, de rendre compte chaque année de leur administration, de gouverner fidèlement la maison ainsi que tous ses biens et possessions, de dispenser justement et de diviser en portions égales les revenus et aumônes entre les lépreux, et de faire connaître au curé les fautes et délits dignes de remarque de chaque lépreux.

Le guidon faisait tenir par le curé ou le trésorier un livre de recettes et dépenses et recevait à son entrée un inventaire de tout ce qui se trouvait dans la maladière. En chapitre, il siégeait le dernier et donnait son vote après les lépreux. A la tin de chaque année, il rendait compte de sa gestion. Un cheval acheté et entretenu par la fabrique lui était alloué pour le service de la maison.

Chaque soir, lui ou sa femme devaient sonner la cloche de l’Angélus. L'un ou l'autre étaient chargés de faire toutes les commissions des lépreux et de leur fournir aux dépens de leur prébende toutes choses nécessaires comme bois, sel, viande, etc.

Les guidons des deux maladières étaient encore tenus de s’enquérir de la venue en ville de lépreux étrangers. Avec l’aide des officiers de justice, si cela était nécessaire, ces lépreux devaient être renvoyés chacun dans la maladière dont ils étaient ressortissants, après avoir été mis en prison

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trois jours au pain et à l’eau et dépouillés de tout l’argent trouvé sur eux provenant d'aumônes reçues dans la ville, qui était confisqué au profit des maladières de Carouge et de Chêne.

Le guidon et sa femme pourvoyaient aux soins matériels de la sépulture des lépreux défunts.

Le service spécial de la femme du guidon consistait à tenir le ménage des lépreux, à surveiller leur mobilier et leur linge, à faire pour eux la cuisine et le pain, à laver leurs linges dans une eau qui devait être séparée des autres eaux. Enfin, elle devait les servir diligemment et charitablement dans toutes leurs infirmités et nécessités.

Ces fonctions d'infirmière de la femme du guidon semblent avoir été les seuls soins médicaux que pouvaient espérer les lépreux confirmés une fois réduits dans la maladière. Le règlement est absolument muet sur l’appel possible ou le fonctionnement régulier d’un médecin ou d’un barbier-chirurgien dans l’établissement. La notion de l' incurabilité de la lèpre était si bien admise comme un article de foi qu'il semblait superflu de faire de la thérapeutique avec les lépreux et qu’ils devaient se contenter de soins de propreté et de pansements élémentaires.

Pour toutes ces obligations, le salaire était minime. Le guidon et sa femme recevaient une part des revenus de la maison et des aumônes égale à celle qu'ils étaient chargés de distribuer à chaque lépreux. Si ces deux fonctionnaires n'étaient pas mari et femme, l'homme touchait les deux tiers, la femme un tiers de cette prébende.

Le chapitre relatif à la réception des lépreux commence par établir que les syndics de la ville et les procureurs des communautés rurales doivent sous peine d’excommunication

faire conduire de gré ou de force à la maladière tout lépreux confirmé et notoire.

En cas de doute sur l’existence de la lèpre, c’était le tribunal de l’official qui prononçait par un véritable jugement, après avoir pris l’avis de médecins ou de chirurgiens experts assermentés. Dès qu’un bourgeois ou un habitant de la ville avait été reconnu lépreux, le conseil secret devait se rassembler et nommer deux prud'hommes jurés pour faire l’estimation des biens meubles et immeubles du futur reclus. S’il avait des enfants, dix pour cent de sa fortune étaient attribués perpétuellement à la maladière. S’il n’avait pas d'enfants, il devait apporter avec lui vingt pour cent de son avoir. En outre il devait, suivant qu'il était pauvre ou riche, payer dix ou vingt florins pour les réparations à faire à sa chambre et en tout cas fournir le mobilier de cette chambre.

S’il s’agissait d’un indigent voici comment s’exprime le règlement :

« Si celui qui a été ainsi reconnu lépreux est pauvre et « ne possédant rien, aussitôt (pie le jugement aura eu lieu, « que le guidon de la maladière dans laquelle ce lépreux « doit demeurer ou bien ses amis soient tenus et doivent le « conduire et l’accompagner successivement à toutes les « églises de cette cité aux jours de fête et que ledit lépreux « soit recommandé au peuple liai- les curés et religieux; « qu’il soit aussi conduit par les rues et recommandé aux « marchands, à ses amis et à ses alliés. Et qu’ils fassent à « cela une exacte diligence jusqu’à ce qu’il ait du moins « vingt florins à donner et placer en rentes pour la mala- « dière et un lit et quelques autres ustensiles nécessaires. « Mais si, après avoir fait diligence, une aussi grande « somme ne peut être trouvée, qu'il vienne tout de même à

LA LÈPRE

« la maladière avec ce qu’il pourra avoir et qu’il y soit reçu « sans contradiction sous peine d’excommunication et qu’on « lui supplée du mieux qu’on pourra des choses néces- « saires aux dépens de la fabrique, s’il n'en a pas apporté - avec lui en suffisance ».

Il n'y a pas aujourd’hui d’hospices d’incurables où les conditions d’admission soient plus libérales qu’elles n’étaient aux maladières de Genève il y a quatre cent cinquante

ans.

Les prêtres lépreux étaient traités comme des laïques sans enfants. Si le prêtre n’avait d’autres moyens d'existence que les revenus de ses bénéfices, on retenait une portion de ces revenus pour la maladière jusqu’à concurrence de cent florins.

Un autre article très libéral ordonnait que tout étranger ayant séjourné trois ans dans la ville ou dans le territoire rural des maladières fût admis dans les mêmes conditions que les bourgeois ou paroissiens.

Le règlement consacre ensuite formellement l'alternance de tout temps pratiquée entre les maladières de Chêne et de Carouge pour la réception des lépreux de la

ville.

Par une disposition peu hygiénique, mais conforme à la doctrine de l’Eglise sur l’institution divine et l’inviolabilité absolue du mariage, le conjoint lépreux pouvait exiger le devoir conjugal du conjoint sain et réciproquement. Le conjoint sain était même autorisé à habiter à la maladière dans la chambre du lépreux, mais à la condition d’y vivre à ses propres dépens.

Les enfants sains des lépreux devaient séjourner au dehors chez des parents indemnes. Les fils des lépreux peu fortunés étaient assistés sur les revenus de la maladière

jusqu’à leur douzième aimée. Pour les filles, cette assistance pouvait être prolongée jusqu’au mariage et, si 1 état des fonds le permettait, la maladière contribuait à leur dot.

Une fois l’inventaire de sa fortune terminé et le mobilier de sa chambre préparé, jour était pris pour l'admission solennelle du lépreux dans la maladière, cérémonie qui, sous beaucoup de rapports, ressemblait à une entrée en religion.

Le lépreux, apportant tout ce qui devait dès lors appartenir à la maladière, se rendait un matin avec sa famille et ses amis à la chapelle de la maison où étaient convoqués les Syndics, l’avocat et le procureur des pauvres, le trésorier et un notaire. Là, il se confessait au curé qui. en présence des susnommés, du guidon et de tous les lépreux, disait la messe du Saint-Esprit et donnait la communion au récipiendaire (pii prêtait ensuite serment comme suit :

« Moi X. donne librement moi et mes biens tels qu’ils « sont déclarés à mon entrée, à cette maison appelée la « léproserie de Carouge ou de Chêne, en exceptant ma « personne si je recouvrais ma santé antérieure, et je pro-

mets une vraie obéissance et révérence à l’ordinaire ecclésiastique, soit à l’évêque de Genève et au curé de Saint-Léger ou de Tliônex, à ceux qui le sont maintenant et à ceux (pii à l’avenir seront canoniquement installés. Je promets aussi fidélité à eux et à mes frères les lépreux et à la susdite maison de Carouge ou de Chêne. Je promets <pie je donnerai toujours mon vote pour le bien d’icelle maladière et de mes frères les lépreux, selon Dieu et ma conscience, et que j'observerai tout ce qui est ordonné dans la réformation concernant les lépreux faite de l’autorité de notre très saint seigneur Félix Y pape

LA LÈPRE

« par révérend père et seigneur Barthélemy, évêque de « Corneto. Et (pr ainsi Dieu m’aide et ses Saints Evangiles « que je touche. »

La clause restrictive de cette formule sur le retour possible du malade à sa santé antérieure est la seule allusion (pie renferme cette ordonnance à la possibilité de la guérison de la lèpre. Il faut, semble-t-il, la considérer comme une dernière illusion qu’on laissait au malheureux en fermant sur lui la porte de la prison.

« Le serment prêté, que le lépreux baise la main du cé- « lébrant, auquel, comme aumône et réfection et aussi pour « sa peine, il devra donner trois gros et même cinq s'il « n’est pas pauvre. Qu’ensuite le curé le conduise dans la « chapelle vers les lépreux (pii devront tous le recevoir en « lui touchant la main et qu’il siège le dernier au chœur « en sa place et (pie toujours les lépreux reçus les pre- « miers aient la préséance en toute chose, mais que les « hommes, même les derniers reçus, précèdent toujours les « femmes. »

Cette disposition qui égalisait devant la lèpre le riche et le pauvre, le noble et le vilain, le prêtre et le laïque a, à première vue, un air démocratique qui étonne au milieu du XVme siècle. Je crois qu’il n’y a là qu’une apparence. C’est parce que la communauté des lépreux est assimilée à une communauté religieuse que tous ses membres jouissent de la même égalité que les moines d'un couvent.

Le notaire prenait ensuite acte de la réception, inventoriait les biens et titres de propriété apportés par le récipiendaire et inscrivait le tout dans un registre spécial. Ce livre des réceptions des lépreux est malheureusement perdu pour l’une et l’autre maladière; il nous aurait fourni des renseignements précieux sur le nombre des admissions,

sur les régions du pays où la maladie était le plus fréquente, sur les cas familiaux ou héréditaires.

Après ces formalités, « le prieur des lépreux, prenant le « lépreux par la main, devra le conduire à la chambre qui « lui aura été destinée, le curé marchant devant avec l’eau « bénite, laquelle à l’entrée il devra asperger par la « chambre en prononçant une oraison. Et que là le lépreux « soit laissé en paix avec une bonne exhortation à la pa- « tiencc avec les autres lépreux. Et le guidon devra avoir « préparé tout ce qui sera nécessaire et surtout un repas « pour lui et les autres lépreux anciens qui devront tous « dîner ce jour-là avec le nouveau lépreux et à ses dé- « pens. »

Ce n’est donc pas d’aujourd’hui que les Genevois des sociétés les plus diverses ont l’habitude et le goût des repas de corps.

Le chapitre sur le mode de vivre des lépreux entre eux débute en insistant sur le caractère religieux dont leur maison et leurs personnes devront être revêtues. Ils doivent vivre entre eux dévotement et honnêtement, ne pas porter de vêtements de couleurs voyantes comme le rouge et le vert. Leurs habits ne seront ni trop longs, ni trop courts. Le port de toute espèce d'armes leur est interdit. L’épée est remplacée à la ceinture par un chapelet de vingt-cinq paters. Les hommes doivent vivre comme des clercs, les femmes comme des religieuses. Ils sont obligés à un certain nombre d’oraisons journalières et doivent quatre fois l’an se confesser et communier sous peine de dix gros d’amende et de rester en prison jusqu’à satisfaction.

Les lépreux de Carouge sont astreints à aller ouïr la messe les jours de fête à leur église paroissiale de Saint-

LA LÈPRE

Léger. Ils y ont leur eau bénite distincte et une place séparée au bout de l’église, où on devra leur élever une tribune grillée pour qu’ils puissent mieux voir et entendre.

Le prêtre lépreux était tenu de dire sans diminution toutes ses heures, et, « s'il n'y a pas en lui une horreur excessive de lèpre », qu’il puisse célébrer la messe dans la chapelle, avec un calice et des vêtements sacerdotaux spéciaux qu’il devra apporter avec lui en se rendant à la maladière.

La fréquentation avec d’autres femmes que la sienne était interdite au lépreux. La femme du guidon elle-même ne devait entrer dans les chambres des malades que pour leurs besoins et nécessités et expédier la chose brièvement. Les lépreux des deux sexes étaient rigoureusement séparés et ne se rencontraient qu’à la chapelle. Le lépreux marié pouvait dans sa propre chambre, ou dans quelque lieu voisin et honnête, rendre ou exiger le devoir conjugal, mais ne devait pas pour ce motif rester plus de trois heures de jour hors de la maladière. Des absences plus prolongées 11e pouvaient être permises que par le curé pour affaires importantes. Si le permissionnaire rentrait après l’heure fixée, il était passible de deux jours de prison et de trois gros d’amende.

Les lépreux célibataires étaient tenus de vivre en chasteté et continence. Toute infraction à cet article était punie de vingt-quatre heures de prison avec un seul repas de pain et d’eau et de deux gros d’amende.

Les assemblées des lépreux pour délibérer sur les affaires de la maison ou pour élire le guidon et le prieur se faisaient dans la chapelle en forme de chapitre conventuel convoqué au son de la cloche. Le curé, le guidon ou 1<‘

prieur proposaient le cas, puis chacun donnait son vote en ordre en commençant par le curé, selon Dieu et sa conscience. Si quelque lépreux était à ce point infirme qu’il ne pût se rendre au chapitre, il devait confier son vote à l’un de ses collègues. Tout semble indiquer que les lépreuses votaient comme les lépreux. Ainsi ces deux progrès encore contestés, le vote des femmes et le vote par procuration, étaient déjà régulièrement appliqués dans les maladières de Genève au XVme siècle.

Le chapitre ne pouvait rien changer à l'ordonnance de réformation, il n’avait pas pouvoir constituant. Toutes les fois qu’il s’agissait de réceptions de biens ou d’affaires ayant des conséquences pécuniaires, le trésorier devait être présent.

Chaque année, au jour de la fête du patron de la maladière, le chapitre nommait ou confirmait un des lépreux en qualité de prieur. Celui-ci, qui devait être dûment qualifié, gardait les clefs de la caisse des écritures, du grenier à ldé et du tronc. Il devait d'une part noter les manquements commis par le curé dans ses fonctions sacerdotales, d’autre part rapporter au curé les délits et infractions commis par les lépreux et le guidon.

Une chambre avec lit garni était destinée aux lépreux passants (pii ne pouvaient y séjourner plus de vingt-quatre heures. Le guidon, aux frais de la fabrique, leur y fournissait du pain en suffisance ainsi (pie la paille et le foin à

leur monture s’ils en avaient une.

Quand un lépreux était à l’article de la mort, ses confrères ou le guidon devaient y veiller et envoyer chercher le curé. Les lépreux étaient généralement enterrés dans le cimetière à côté de leur chapelle. Ceux de Carouge pouvaient, s'ils en exprimaient le désir, être portés

LA LÈl’RK

au cimetière de Saint-Léger où un coin leur était réservé.

Deux femmes, qui étaient tantôt les femmes des guidons, tantôt des quêteuses choisies d'un commun accord par le trésorier, les deux curés et les deux guidons étaient chargées de recueillir les aumônes dans la ville. Chaque matin, l’une d’elles devait se rendre devant l’église du couvent de Plainpalais et l’autre devant celle du couvent de Rive avec une caisse devant elle, une image pendue au cou et une petite crécelle pour bien montrer que c’était là qu’on devait donner l’aumône aux lépreux. Chaque samedi, elles devaient faire le tour des boucheries pour recueillir la viande (pie les bouchers étaient tenus de donner pour les lépreux en compensation de la suppression d'une autre redevance. Le dimanche matin, avec un sac, une clochette et P image de saint Lazare pendues au cou et un petit tronc à la main, elles avaient à parcourir toute la ville, demandant et quêtant diligemment du pain, de l'argent et autres pieuses aumônes pour les lépreux. Ce jour-là, elles devaient aussi aller recueillir les legs qui pouvaient avoir été faits en faveur des maladières par les gens morts dans la semaine.

Le samedi et le dimanche dans la soirée, les deux quêteuses avaient rendez-vous avec les guidons des deux maladières au Bourg-de-Four, vers la pierre des lépreux. Sur cette pierre, se faisait le partage égal entre les deux maisons du pain, de la viande et des autres comestibles, après que les guidons avaient donné aux quêteuses, avec discré- * tion, la portion due pour leurs peines. L’argent, les vêtements et autres objets pouvant se conserver 11’éta.ient partagés que tous les trois mois dans la maison du trésorier.

Ce fonctionnaire, choisi parmi les bourgeois riches et

considérés de la ville était élu ou confirmé chaque année par les deux curés, le procureur des pauvres et les guidons.

Chaque maladière avait en outre devant sa porte un tronc à côté duquel chaque lépreux faisait tour à tour sa semaine, demandant l’aumône aux passants. Le produit du tronc allait sans partage à la maladière où il se trouvait.

La répartition des dons et autres revenus de la maladière était faite par le guidon chaque semaine pour les comestibles usuels, tous les trois mois pour le blé, l’argent, les vêtements et les meubles. A chaque partage trimestriel, le guidon prélevait d’abord les honoraires du curé, en argent et en blé; il divisait ensuite le reste entre les lépreux par portions égales, gardant une portion pour la fabrique et la dernière pour lui.

Si les revenus dépassaient les besoins, le surplus était placé en rentes en blé ou en immeubles par le trésorier sur l'avis conforme des curés, du procureur des pauvres et des guidons, et avec l’assentiment des lépreux.

Telles sont, trop longuement résumées, les principales dispositions de l’ordonnance de réformation de l’évêque de Corncto. Pour que les lépreux en fussent bien instruits, un exemplaire in lingaa romancia , ce qui semble vouloir dire en patois, était attaché à une chaîne dans leur chapelle et leur était lu entièrement une fois l’an après l’élection du

guidon.

Ce règlement eut longtemps force de loi. En 1506, les syndics obtinrent du pape Jules II une bulle (pii le confirmait pleinement et, même après la Réformation, on y eut recours et on tâcha de remettre en vigueur celles de ses prescriptions temporelles qui pouvaient cadrer avec le nouvel ordre de choses.

LA LÈPRE

Kn pratique cependant, les sages articles de Barthélemy Vitelleschi eurent souvent le sort habituel des règlements qui sont, dit-on, faits pour 11e pas être observés.

Dès l’année 1457 (31 mai)1 2, 011 se plaint qu’il y a constamment des lépreux dans la ville et le Conseil ordonne aux guets d’exécuter les ordonnances et de les conduire

aussitôt aux prisons accoutumées. Mêmes plaintes à plusieurs reprises en 1459 - à propos de lépreux soit encore libres, soit déjà internés, qui courent les rues; le Conseil arrête « qiiod onlinatio facta per Dominum Cornetamm insequatur et exequucio fiat juxta i psi a s formant et teno-

rem. »

Des laits analogues se reproduisirent à plusieurs reprises jusqu à la Réformation.

De la promulgation de l’ordonnance de 1446 à la Réformation soit en quatre-vingt-dix ans, je n’ai relevé dans le 1 egistre du Conseil qu’une dizaine de cas de lépreux envoyés a la maladière. Mais ce registre présente de nombreuses lacunes et, surtout au XV1110 siècle, le secrétaire dont les procès-verbaux sont très laconiques peut aussi avoir omis d en rapporter quelques-uns. 11 est donc difficile de se rendre compte d’après cette source unique de la fréquence des cas.

L’examen et le rapport étaient faits tantôt par des médecins, tantôt par des chirurgiens : les experts étaient très bien payés, aux frais du malade ou de sa famille bien entendu, quand il ne s’agissait pas d’indigents. C’est ainsi qu’en 1460 3, un nommé Cougnard dut payer 8 florins, somme très considérable pour l’époque, pour l’examen de

1 R. C. vol. III, fol. 45.

2 R. C., vol. IV, fol. 8, !), 45 v».

3 R. C.. vol. IV, fol. 81, v°, (28 janvier 1460).

98 I.A MEDECINE A GENEVE

sa femme trouvée lépreuse, a maitre Guerbin ( ruse, médecin (pii parait avoir.eu une assez grande vogue et qui tut le père de Louis ('ruse, Lun des introducteurs de l'impri-

merie à Genève.

Dans deux occasions, les experts conclurent à ce que la lèpre n’était pas prouvée. Malheureusement le compte rendu de leurs rapports est fort sommaire et ne nous apprend guère sur quels signes ils se basaient pour faire le diagnostic de la lèpre.

Le 25 mars 1533 ’, le curé de St-Léger vint demander au Conseil l’admission à l’hôpital des pestiférés d’une femme qui avait pris la peste à la maladière de Carouge. Il ne s’agissait pas d'une lépreuse. Cette femme était entrée dans la maison pour nettoyer les chambres de deux lépreux morts de peste. Il est intéressant de constater que ces deux maladies n'étaient pas incompatibles au XVImo siècle. J’ignore si 1 on a constaté de nos jours des laits analogues. La malade fut admise à l’hôpital de Plainpalais, aux frais de la maladière.

La Réformation, qui métamorphosa la Genève politique aussi bien que la Genève religieuse, amena aussi des modifications dans le régime des léproseries. A la suite de la conquête par les Bernois des bailliages de Ternier et de Gaillard (1530), le Conseil de Genève conclut, le 7 juillet 1537, avec des envoyés du gouvernement de Berne, une convention pour régler divers points en litige. Un des arti-

cles de cet acte est ainsi conçu : « Sus les maladières : Est « faict (pie lesdits Seigneurs Commis [de Berne] laissent « auxdits de Genève la maladière de Carojoz delà d Al va et à eux demore celle de Chesnoz et (pie une chescune

R. €., vol. XXVI. fol. 44.

LA L15PRE

« partie doyt retirer ses malades en la sienne et ceux qui « sont dès le passé il demeurent 1 2 3 ».

Le dernier membre de cette phrase indique nettement qu’il y avait encore des lépreux dans l'un et l’autre établissement.

Cet accord ne semble pas avoir été mieux observé que le règlement de l’évêque de Corneto. A deux reprises, nous voyons les baillis bernois demander l’admission de sujets des bailliages à Carouge, sous prétexte que ces malades appartenaient à l'ancien territoire de cette maladière, à son « pasqueyage », comme dit le registre. Le Conseil de Genève semble avoir admis ces demandes dans les deux cas. Avec de si puissants voisins, il valait mieux céder sur les petites choses pour pouvoir être écouté avec plus de bienveillance quand il s’agissait d’affaires importantes.

Quand la dernière de ces malades, qui venait de Compesières-, fut admise à Carouge, en 1556, il semble (pie la maison ne renfermait plus de malades depuis un certain temps déjà et que l’état du bâtiment laissait à désirer, car on dut y faire des réparations: la malade fut nourrie par les procureurs de l’Hôpital et on ht un nouveau règlement sur la manière de quêter en ville pour elle.

11 ressort de deux actes notariés qu’en 15541a maison de Chêne hébergeait encore trois lépreux et deux en 1556 :l.

Les cas devenaient de plus en plus rares, et chose à noter, presque tous ces derniers malades sont des paysans, ce qui montre que la lèpre a dû s’éteindre plus vite dans les villes qu’à la campagne.

La dernière lépreuse ayant habité la maladière de Carouge semble avoir été une femme qui s’y installa de sa

1 R. C., vol. XXXI, fol. 19.

2 R. C., vol. LI, fol. 133, v° et passiin.

3 J. L. Blecheret, not. II, p. 328, et III, p. 55.

propre autorité eu 1558. Le Conseil ne consentit à l’y laisser que moyennant cent cinquante florins et son mari préféra la ramener dans son pays L

Les deux derniers cas de lèpre constatés dans la ville de Genève furent ceux du notaire Pierre Vacliat et du mercier Jean Bonnevie. Ces deux personnages avaient été assez récemment reçus bourgeois. Vacliat était originaire de Thiez près de Viuz-en-Salaz, et Bonnevie de Yalavran : c’étaient donc encore des ruraux.

Suspects depuis plusieurs années et déjà examinés à plusieurs reprises par des hommes de l'art qui n’avaient pu arriver à des conclusions formelles, Vacliat et Bonnevie furent tous deux déclarés ladres confirmés, après nouvel examen médical, le 20 mars 1565 -. Le Conseil leur ordonna en conséquence de se séparer des gens sains et de ne hanter personne. Ils restèrent d’abord en ville dans leurs maisons, mais leurs sorties assez fréquentes donnaient constamment lieu à des plaintes de la part de leurs voisins ou du Consistoire. La femme et les filles de Vacliat qui s’étaient séquestrées avec lui eurent assez de cet isolement au bout de quelques semaines. On ne les réintégra dans la société qu’après un examen médical qui permit de constater qu’elles n’étaient pas entachées de ladrerie « en leur « déelairant expressément que si elles se mesloient denou- « veau avec ledit Vacliat on les enserrera comme luy:i ».

Vacliat puis Bonnevie se retirèrent peu après dans des maisonnettes à la campagne. Ce dernier mourut âgé de 35 ans, le 11 mai 1567, dans le logement qu’il s’était fait bâtir sur le territoire du Petit-Saconnex.

1 11. O-j vol. LIV, fol. 203 v° et 221 (2 et 24 juin 1558).

2 R. C.. vol. LX, fol. 81.

8 11)., fol. 125.

LA i.kpke

loi

Trente ans s'écoulent dès lors pendant lesquels le registre mentionne brièvement à deux ou trois reprises l'expulsion de passants ou d'étrangers suspects de lèpre. Enfin, en 1596, les frères Jean et AntoineTournier.de Bourdigny. considérés comme lépreux, furent isolés dans une cabane à l'écart du village. Leurs voisins se plaignirent à plusieurs reprises au Conseil de ce qu’ils ne tenaient aucun compte de l'ordre qu’on leur avait donné de ne pas fréquenter les gens sains, et les frères Tournier de leur côté nièrent qu'ils fussent ladres et présentèrent requête à la Seigneurie pour demander à être soumis à un examen médical. Le Conseil commit à cet effet trois médecins et trois chirurgiens ', mais le registre ne fait aucune mention de leur rapport et il n’est plus dès lors question ni des frères Tournier, ni d'aucun cas de lèpre sur les terres de la République.

Tels sont les faits que le dépouillement des documents qui subsistent m’a permis de recueillir sur l'histoire des lépreux et des léproseries de Genève. En dehors du règlement de 1446 déjà connu par le travail de Chaponnièrc. je n’ai guère récolté que des glanures. de brèves mentions de faits isolés. La seule conclusion ferme que l’on puisse en tirer, c’est que la lèpre encore fréquente dans notre pays au milieu du XY'"° siècle y était devenue exceptionnelle cent ans plus tard et (pie sa présence n’a plus été signalée sur le territoire de Genève depuis 1 596 -.

1 R. vol. XCI, fol. 148, vo.

2 Depuis que ce* lianes ont été écrites. j’ai cependant trouvé dans le Registre mortuaire du XVI Ime siècle deux ou trois décès attribués à la lèpre: aucun renseignement ne permet de contrôler ce diagnostic du chirurgienvisiteur.