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des raisons morales qui ouvrent une porte à l’hésitation. Dans toute cette affaire, nous n’entendons qu’une des parties. Si les juges nous ont transmis tout ce qui a pu rassurer leur conscience et faire paraître leur sentence légitime. tout ce qui allait contre l’accusation a disparu. Il ne nous reste ni déposition à décharge, ni plaidoyer, ni protestation d’innocence. Il serait par conséquent injuste de confirmer, après plus de trois siècles, un jugement dont les hases ne nous sont parvenues que soigneusement expurgées. Restons donc dans le relatif et disons pour conclure qu’il est probable que les crimes des engraisseurs de 1530 et de 1545 ont été réellement commis. Un point d'interrogation est trop souvent le point final des recherches historiques comme des recherches scientifiques.

A chaque épidémie nouvelle, on voyait renaître l’idée obsédante (pie le mal était criminellement répandu. Le 10 juillet 1564, par exemple, on vint rapporter au Conseil (pie dans la nuit les portes de trois maisons avaient été engraissées dont deux au Collège L En 1568 et 1569, on ordonna à plusieurs reprises des patrouilles nocturnes pour tâcher de surprendre des empoisonneurs probablement imaginaires. En avril, mai et juin 1571, un grand nombre de sorcières accusées par surcroît de semer la peste furent brûlées. On fit de nouveau la patrouille, on expulsa les étrangers suspects.

Le bon sens des ministres finit par s'émouvoir quand, en 1574, on voulut de nouveau mettre hors la ville des femmes contre lesquelles on portait la même inculpation. Le 8 juin, les délégués de la Compagnie vinrent dire au Conseil : « Quant à la peste, ils prient de bien regarder si

R. C.. vol. LIX. fol. 70.

« ceste opinion qu’on a que c’est de poyson 11e nuyct, pas « plus que la peste parce que chacun se défie et soubçonne. « Mesines y a des médecins qui s’en ineslent et font croire « aux malades qu’ilz ont esté empoisonnés. O11 emprisone « plusieurs à ceste occasion, tout ce qu’011 vera sera graisse, « 011 en void brusler par cy par là... » (la phrase s’arrête ici et est suivie d'un blanc) '.

Malgré ce rappel à la raison, le soupçon se reproduisit longtemps encore. Le 14 mai 1590, deux individus accusés de semer la peste furent torturés et, n’ayant rien avoué, bannis à peine de la vie. Le 20 juillet 1613, le bruit s’était répandu qu’il y avait à Vevey et à Thonon, villes alors fortement frappées, des engraisseurs allant par troupes. Au début de l’épidémie de 1615, ces craintes se renouvelèrent et un portefaix fut encore banni pour soupçon d’engraissement.

La longue persistance de cette terreur collective chez nos ancêtres 11e doit nous étonner que médiocrement. N’oublions pas que, en plein XIXme siècle et dans des pays relativement éclairés, la foule a frappé et menacé de mort des médecins et des fonctionnaires sanitaires qu’elle accusait de répandre la peste ou le choléra.

Mais passons à des tableaux moins lugubres et voyons maintenant comment les soins médicaux et chirurgicaux ont été donnés aux pestiférés de Genève. De tout temps, les chirurgiens ont joué à cet égard le premier rôle. C’est encore une preuve que c’est bien la peste qui a causé toutes les épidémies genevoises, car elle est la seule maladie infectieuse aiguë qui donne constamment lieu à des

' R. C., vol. LXIX, fol. 101, v°.

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abcès et à des charbons pour lesquels des soins manuels, des pansements soient chaque jour nécessaires. Le lecteur se souviendra aussi que, jusqu’au milieu du XYIme siècle, les médecins de Genève étaient extrêmement peu nombreux. Ces personnages importants et considérés auxquels on demandait de temps en temps leur avis sur des questions d’hygiène publique n’étaient pas des praticiens disposés à s’enfermer dans un hôpital infecté pour toute la durée d’une épidémie. Il faut dire aussi que, sauf en 1568, les médecins, craignant le séquestre et ses conséquences, montrèrent peu de zèle à soigner les malades de près et que les honoraires qu’ils demandaient pour s’y astreindre étaient hors de proportion avec les ressources de la Seigneurie, encore plus limitées en temps de peste qu’à l’ordinaire. Commençons donc parles barbiers et chirurgiens, puisque c’est à eux qu’on a eu le plus souvent et le plus utilement recours.

On trouvera plus loin dans la liste des barbiers et chirurgiens les noms de ceux qui ont rempli des fonctions officielles à l’hôpital des pestiférés. Cette liste ne peut pas être complète, car pour les temps les plus anciens les informations font défaut et, même pour les dernières épidémies, il y a des lacunes dans le registre de la santé.

Les chirurgiens des pestiférés étaient de provenances très diverses. Au début du mal. on s’adressait aux chirurgiens de la ville, en première ligne à celui de l'Hôpital général dont le contrat portait souvent qu’il devait servir pour la peste. Sur le refus des nationaux, ou après qu'ils avaient succombé à la tâche, ou encore lorsque les malades devenaient si nombreux qu’ils ne pouvaient suffire, on allait chercher de l’aide au dehors. Le Conseil faisait demander au Pays de Yaud, à Montbéliard, à Lyon, quelquefois même plus loin, des spécialistes expérimentés. Il

n’ en manquait nulle part, car. dans toute l’Europe, les chirurgiens avaient alors de trop nombreuses occasions d apprendre à soigner les pestiférés. Depuis la Réformation, les choix à l’étranger étaient plus limités parce que, par prudence, le Conseil ne voulait recourir qu’à « ceux de nostre religion ». Parfois enfin, faute de mieux, on engageait des chirurgiens d’occasion qui n’avaient d autres titres professionnels ou scientifiques que d’avoir appris par une longue pratique à panser les malades de peste. C est ainsi qu on voit un imprimeur, un soldat, des serviteurs de barbiers, des enterreurs, employés comme « excusant les chirurgiens ». En temps de danger pressant, on faisait comme on pouvait et on ne s’enquérait guère des antécédents moraux et professionnels des gens qui briguaient ces fonctions dangereuses. La mortalité des chirurgiens des pestiférés a en effet été très forte dans toutes les épidémies excepté la dernière. Sur les cinquante chirurgiens officiels dont le nom figure sur notre liste, treize moururent de peste. Chose à noter, presque toutes ces victimes turent frappées trèspeu de temps après leur entrée en fonctions, comme si quelques semaines d acclimatement diminuaient le danger

de contagion.

Le salaire des chirurgiens employés à Plainpalais alla rapidement croissant du XVme au XA llme siècle. L honnête Hugues Fournier se contentait en 1473 d’un florin par mois: vingt ans plus tard Guillaume Yallier en recevait quatre. En 1530, le gage mensuel de Pierre Julliard est de 8 florins; ses successeurs en 1542 en ont 12. En 1564, Barthélemv Haubert demande et obtient 50 florins et cette somme reste le gage mensuel ordinaire pendant F épidémie de 1568 à 1572. Entre cette époque et 1615, la valeur de F argent avait dû beaucoup baisser, en même temps que

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les prétentions des chirurgiens s’élevaient aussi beaucoup. A cette date en effet, on dut donner 45 écus de 9 florins pièce, soit la somme énorme de 405 florins par mois, aux maîtres-chirurgiens du pays qui voulurent bien soigner les pestiférés. Il est vrai que sur ces gages ils devaient se nourrir eux et leur serviteur. Les chirurgiens étrangers reçurent alors des salaires très variables, probablement en rapport avec leur expérience ou leurs titres antérieurs. Maître Georges Michel, de Morat, dont le Conseil semble avoir été très satisfait, recevait 200 florins pour lui et sa famille qui soignait les malades avec lui. Le gage le plus fort était celui de Michel Dubuy.s, un spécialiste qu’on avait fait venir de Lyon, qui touchait 50 écus par mois (450 florins).

En 1636, on eut recours à de simples compagnons chirurgiens du pays qui furent beaucoup moins bien rétribués. Jean- Antoine Dentand . par exemple, fut engagé pour 10 écus par mois qui valaient alors 85 florins. Il est vrai qu’on lui avait promis de le faire passer maître après l’épidémie et qu’il touchait comme casuel six florins pour la première journée, puis deux florins par jour de chaque malade.

Dans cette longue liste des chirurgiens des pestiférés, les noms de ceux qui remplirent bien et longtemps leurs dangereuses fonctions doivent être relevés. Pour les périodes les plus anciennes, nous avons déjà mentionné Hugues Fournier. Guillaume Vallieret Pierre Julliard. Chimie Yyon , dit Moche, originaire de Saint-Claude, fut aux gages de la Seigneurie de 1545 à 1553. Il paraît avoir fait consciencieusement son devoir, soit à l’hôpital du Bourg-de- Four, soit à celui de Plainpalais. Jean I)n Piotay. de Oarpentras, chirurgien de l’Hôpital général comme Yvon, fut

employé auprès des pestiférés de 1556 à 156o. Jean J lamand, père, servit en 1564 et 1568. Son fils et homonyme lui succéda quand le héau l’eut enlevé et rentra en fonctions à chaque retour du mal jusqu’à sa mort, dix-neuf ans plus tard. En 1568, on fut très satisfait de Joseph d' Esta ray et (Y Abraham (Jiidort, (pie l’on avait tous deux fait venir du Pays de Vaud. Le second fut de nouveau employé jusqu’en 1572.

Simon Tuffé, de La Rochelle, engagé pour la première fois en 1569, se fixa à Genève, fut longtemps chirurgien de l’Hôpital général et visiteur des morts et retourna à Plainpalais en 1598 et 1615. 11 succomba pendant cette dernière épidémie, mais ne mourut pas de la peste. Daniel Noël j le chirurgien des blessés de 1 Escalade, qui lui succéda. mourut de peste quelques semaines après son entrée en fonctions. Le Conseil lui garda une vive reconnaissance pour ses services multiples et vint à maintes reprises en aide à sa veuve et à ses enfants. Jean Dn motard , dit Petit- Jean. mérita en 1615 des éloges et le don gratuit de la bourgeoisie. Il fut de nouveau employé de 1628 à 1631.

Tous les chirurgiens de l’hôpital de Plainpalais ne donnèrent pas au Conseil autant de satisfaction que ceux que nous venons de nommer. Deux d’entre eux. on l’a vu, furent condamnés comme engraisseurs. Plusieurs autres furent soupçonnés de s’être rendus coupables du même crime. D’autres, en plus grand nombre, furent repris pour avoir «commis paillardise» avec des eu reuses ou des convalescentes de peste. Plus nombreux encore furent ceux qui eurent maille à partir avec Y autorité, soit pour avoir extorqué de l’argent à leurs patients, soit pour s’être fait faire des legs par les victimes de l’épidémie. Le Conseil dut à plusieurs reprises prendre des arrêtés pour déclarer nulles lesdispo-

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sitions testamentaires faites en faveur (tes chirurgiens et des autres employés de l’hôpital.

Dans presque toutes les épidémies importantes, le commis . général ou la Chambre de la Santé désignèrent une sagefemme pour assister les malades ou les séquestrées qui pouvaient avoir besoin de son ministère. La peste semble avoir souvent provoqué des avortements ou des accouchements prématurés. Elle tuait presque à coup sûr à leur naissance les enfants des pestiférées. A chaque retour du fléau, on trouve dans le livre des morts la mention de nombreux enfants nés morts de femmes atteintes de la peste ; l’état puerpéral aggravait la maladie et presque toujours le

nom de la mère est inscrit au lugubre registre à côté de

celui de son enfant.

La participation officielle des médecins à la lutte contre la peste fut, nous l’avons dit, assez peu active. Nous avons déjà indiqué les raisons pour lesquelles l’autorité n’eut pas habituellement recours à eux. Plusieurs fois cependant, on les assembla pour leur demander des conseils sur les moyens de combattre l’épidémie et d’en prévenir l’extension, mais il 11e nous est resté aucun document de ces consultations et à leur suite on ne voit prendre que les précautions hygiéniques habituelles.

L’épidémie de 1568 à 1572 fut la seule où il y eut un médecin officiel des pestiférés. Il suffit de rappeler ici les difficultés <iue le Conseil eut alors avec Jean Bauliin et les peines (pie donna à son successeur Rustici la rentrée de ses honoraires.

En 1615, les médecins, entre autres Ami de Chapeaurouge , alors médecin de l’Hôpital, signalèrent aux autorités le début de l’épidémie. O11 leur demanda leur avis sur les mesures à prendre. Après une réunion plénière, ils se

bornèrent à présenter aux commis sur la santé une liste de formules applicables à la préservation du mal et à son • traitement, en conseillant de la transmettre à tous les apothicaires de la ville.

Pendant la dernière épidémie, Pierre Blandin et Alexandre Diodati représentaient le corps médical dans la Chambre de la Santé et remplirent leurs absorbantes fonctions avec zèle et distinction.

Les membres de la faculté genevoise ont publié plusieurs ouvrages sur la peste. Xous avons déjà mentionné chemin faisant les plus anciens : le petit traité de Chappuis, le livre de Textor et celui de J. -A. Sarasin. Il n’y a pas lieu de revenir sur le premier composé, on se le rappelle, à la demande du Conseil et pour le gros public pendant l’épidémie de 1543.

Le livre de Textor est intitulé : De la manière de préserver de la pestilence et d'en quérir , selon les bons autheurs. Il parut à Lyon, chez Jean de Tournes en 1551. La Croix du Maine mentionne l’existence d’une édition latine antérieure. La Bibliothèque publique de Genève possède un exemplaire français très incomplet de cet ouvrage (il manque le titre, les feuillets préliminaires et environ trente pages à la tin). Comme le titre l’indique, le traité de Textor est divisé en deux livres : le premier est un bon résumé des précautions individuelles et sociales que l’on prenait alors contre le fléau; dans le second, s’alignent les formules interminables de la pharmacie du temps. 11 n’v a aucune allusion aux faits locaux, aucune relation d’épidémie genevoise. Genève n’est nommée que dans les deux derniers paragraphes du premier livre (p. 60). Les voici :

Des remedes préservatifs expérimentez par deux per-

sonnages qui ont. servi aux pestiferez en /hospital de Geneve ces années prochainement passées.

« Sobriété. Continence. Le feu. Le vinaigre. Oxeille. « Rue. Noix bruslee, treinpee au vinaigre et mangee. Aloë « prinse tant en pilule hors le repas, comme en poudre avec « la viande au lieu de sel. Pilules communes. Theriaque et « autres opiates et poudres. Myrrhe tenue en la bouche. « Pommes aromatiques à porter sussoy ».

Du nombre de ceux qui pour /ors moururent de peste audit lieu , selon le rapport des deux maintenant nommez.

« Le premier des deux qui ont eu reste charge mha dit, « que de six à sept cens malades 11e réchappèrent que cent « ou environ. Lautre qui quelque temps apres luv succéda « dit. que de cinq cens quil lia sceu sont guéris cinquante.

« 10 juillet 1550 ».

Cette statistique doit se rapporter à l’épidémie de 1543 à 1545, la plus récente lors de la publication du livre. Il est intéressant de constater combien faible était la proportion des malades qni guérissaient de la peste. Quant au mode de vivre résumé par Textor d’après les deux personnages qui ont servi les pestiférés, il est bien anodin. Nous aurions bien mieux aimé que le médecin de Calvin nous fît connaître les noms de ces deux chirurgiens. C'est, évidemment parce qu’il s’agissait de simples barbiers qu'il les a laissés dans l’ombre. Nos autres renseignements permettent de conjecturer que l'un de ces anonymes devait être Claude Vyon.

Si le livre de Chappuis était tout à fait populaire, si celui de Textor était un ouvrage de vulgarisation destiné à servir de vade-mecum aux chirurgiens des pestiférés, le commentaire sur la peste de J. -A. Sarasin est un traité scientifique écrit pour les seuls médecins. Ce petit livre composé selon

la méthode scolastique du temps par un jeune médecin qui venait à peine de sorti]1 de l’école a perdu tout intérêt scientifique. 11 ne contient aucune relation d’épidémie, aucune observation clinique au sens moderne du mot. La seule allusion locale qu’il renferme est relative aux engraisseurs ; nous l’avons déjà signalée.

Le 8 novembre 1615 1 , le chirurgien Moyse GanadeUe obtint l’autorisation de publier un traité de la peste par lui composé. L’auteur appartenait à une famille de réfugiés italiens fixée à Genève depuis la fin du siècle précédent, mais pratiquait son art à Hanau. Son livre est précédé de sonnets et quatrains dédicatoires rimés par plusieurs médecins genevois (Marc et Paul Ofïredi, Pierre Blandin). C’est un résumé assez banal de la pratique alors courante. Sa publication semble avoir été de circonstance, car à ce moment le fléau faisait rage. Une seconde édition, revue et corrigée par l’auteur, parut en 1636, c’est-à-dire aussi en pleine épidémie, par les soins de son fils Frédéric GanadeUe. maître-chirurgien établi à Genève, qui joignit à l’œuvre paternelle la gravure de quelques instruments destinés à ouvrir les charbons pesteux.

Un seul apothicaire. Léonard Legendre , fut engagé comme pharmacien résidant à l'hôpital de Plainpalais, le 18 juin 1568, et fonctionna encore les deux années suivantes, mais il était en même temps chirurgien et dut servir surtout comme tel. Il devait être plus lettré (pie ses confrères puisqu'il fut désigné pour recevoir les testaments des malades, office qui incombait habituellement aux ministres des pestiférés.

1 R. C., vol. CX IV, fol. 808.