LOUIS ODIER

LE DIX-HUITIÈME SIÈCLE

avant dans les diverses parties'de la chirurgie et en obstétrique. lie centre de ces progrès a été l'école de Paris. L’Académie de Chirurgie, les grands accoucheurs de la capitale ont fait faire à leurs arts respectifs des pas de géant. En même temps, l’humble barbier des anciens âges, au lieu de se borner à s’instruire d’une façon purement empirique et à pratiquer modestement dans sa boutique, est devenu un savant préparé à sa tâche par de solides études théoriques et cliniques.

Sur notre petite scène, la même évolution s’est accomplie de 1700 à 1800. Humbles praticiens, acolytes subalternes des spectables médecins à l’aurore du siècle, les chirurgiens genevois étaient devenus, avant la chute de la République, des hommes distingués par leur culture générale aussi bien que par une connaissance approfondie de leur spécialité. Ces dignes précurseurs avaient, grâce à leurs labeurs persévérants et intelligents, gravi presque tous les échelons scientifiques et sociaux qui les séparaient des médecins. Ce sont leurs efforts qui dans le cours du XI\me siècle ont permis aux mœurs puis à la loi de mettre sur le même niveau les médecins et leurs anciens subalternes.

Mais, avant d’aborder l'histoire scientifique des chirurgiens genevois au XYIIIme siècle qui trouvera mieux sa place à propos cle leurs biographies, il faut dire quelques mots de leur existence collective et corporative. Les sources contemporaines sont ici moins riches, car si nous avons conservé le grand livre de la faculté et celui des maîtres pharmaciens, celui des maîtres chirurgiens semble définitivement perdu. Il ne faut d’ailleurs pas exagérer l’importance de cette lacune, car le registre du doyen rend compte des examens et des agrégations pour les trois corps de la

faculté et donne en outre des renseignements assez nombreux sur les chirurgiens.

Commençons par les quelques détails statistiques indispensables.

Dix-neuf maîtres chirurgiens pratiquaient à Genève en 1700, trente et un furent agrégés jusqu’en 1798. Ces cinquante chirurgiens appartenaient à trente-cinq familles : il y eut en effet parmi eux quatre Dentand, trois Sabourin, trois Fine, trois Macaire et six autres familles en comptèrent deux. Les chirurgiens sont en moyenne moins vieux Genevois que les médecins et les apothicaires. Vingtquatre d’entre eux seulement étaient citoyens, vingt et un durent se faire recevoir bourgeois pour pouvoir être agrégés ; trois furent admis à la bourgeoisie dans leur enfance avec leur père. Les deux derniers étaient des natifs qui profitèrent de l’arrêté du 1er septembre 1766. Trente et un au moins de ces chirurgiens étaient des réfugiés ou des descendants de réfugiés français. Les chirurgiens étaient donc en majorité des nouveaux venus dans le pays. Les anciens Genevois n’embrassaient pas volontiers cette profession. Faute de candidats indigènes ou d'étrangers capables d’être reçus bourgeois, il pouvait arriver que Genève manquât de chirurgiens. Le cas se présenta en 17G4. Le 20 août, le Syndic Saladin proposa au Conseil :

« Qu’on avise au moyen de procurer pour l’avenir des « élèves en chirurgie pour la ville qui risque d’être bientôt « dépourvue d’habiles chirurgiens, aucuns citoyens ou bour- « geois ne paraissant se destiner à cette profession que le « règlement leur réserve exclusivement1 ».

Cette pénurie fut probablement une des causes (pii enga-

1 R. C., vol. CCLXIV, p. 396.

LE DIX-HUITIÈME SIÈCLE

gèrent le Conseil deux ans plus tard à admettre les natifs à la maîtrise. En 1769, le besoin de chirurgiens continuant à se faire sentir, le Conseil appela de Paris, sur la recommandation de Troncliin, le chirurgien Jean-Pierre Tenue, originaire du Dauphiné, qui fut admis à la bourgeoisie, puis à la maîtrise, malgré l’opposition des maîtres chirurgiens

Trois maîtres chirurgiens seulement tirent partie du CC: Antoine Sabourin, F.-l). Cabanis et Jaques De Iîarsu. C’était le suprême honneur auquel les mœurs de l’époque leur permettaient de prétendre. Quelques-uns remplirent les fonctions utiles mais modestes de dizeniers.

Des ordonnances particulières pour les chirurgiens promulguées en 1697 ne subirent dans le cours du siècle que des changements insignifiants. Cependant, dès 1700, les chirurgiens adressèrent au Conseil une requête signée par dix-sept d'entre eux pour demander (pie le nombre de leurs boutiques fût fixé et fortement réduit. Il y avait alors vingt-cinq boutiques dont dix-neuf tenues par des maîtres et six par des veuves. Des pétitionnaires demandaient (pie ce nombre fût réduit à neuf ou dix au moyen d’une extinction progressive. De corps des chirurgiens devait rachètera leurs veuves le privilège des maîtres ne laissant pas de fils en état de leur succéder. De Conseil accorda aux intéressés presque tout ce qu'ils demandaient. Un arrêté du 4 octobre 1700- ordonna en effet que le nombre des boutiques de chirurgiens serait peu à peu ramené à douze d’après le procédé proposé. Il fallut plus de dix ans pour que ce résultat fût obtenu. D'importance attribuée par les

1 R. C., vol. CCLXX, pp. 139, 459, 561.

2 R. C., vol. CC. p. 347.

I,A MÉDECINE A GENEVE

chirurgiens du début du siècle à la possession d une boutique montre bien quelle grande part l’art du barbier tenait encore dans leur pratique et leurs émoluments. Cinquante ans plus tard, la boutique était devenue un simple accessoire, presque gênant.

La forme et le lieu des études chirurgicales se modifièrent du tout au tout pendant cette période. Au début, l’apprenti devenait compagnon après quelques années, allait servir en cette qualité de ville en ville et de boutique en boutique, glanant de ci de là les connaissances théoriques qu’il pouvait s’assimiler, tout en rasant, saignant et servant d’aide à son patron. Quand, à ce dur métier, il avait fait les économies nécessaires pour payer ses examens de maîtrise et acheter une boutique, il se présentait à l’agrégation. Les fils de maîtres agrégés à Genève étaient dispensés de la présentation des lettres d’apprentissage et des frais assez élevés des examens. A partir du milieu du siècle, les conditions d’études antérieures exigées des candidats à la maîtrise changent brusquement : il n’est plus guère question d'apprentissage et les certificats de compagnonnage sont remplacés par des attestations constatant que l’aspirant a suivi des cours de chirurgie et pratiqué un certain nombre d’années dans les hôpitaux. La plupart des élèves en chirurgie genevois faisaient à cette époque leurs études à Paris.

Les futurs chirurgiens trouvèrent d’ailleurs à diverses époques des occasions pour acquérir, à Genève même, des connaissances théoriques. Rappelons le cours d’anatomie donné parTronchin en 1756 et celui que le docteur Vignier obtint l’autorisation de créer en 1775. Tl y avait eu antérieurement des tentatives plus sérieuses d’enseignement anatomique et même chirurgical. On voit à plusieurs re-

LE DIX-i II THÈME SIECLE

])rises au commencement du siècle, le Conseil accorder à des chirurgiens des corps de suppliciés. En 1728, la corporation eut l’ambition d’établir un cours annuel régulier pour ses garçons et apprentis. L’autorité fournit un local dans le Petit Hôpital. Un règlement circonstancié en 11 articles fut rédigé pour fixer les conditions de ces leçons1. Voici le premier paragraphe de ce règlement, daté du 7 octobre 1728:

« Chaque année, il sera fait dans la chambre anato- « inique un cours public, soit d'anatomie, soit de chirurgie, « par un maître chirurgien au nom du corps dans lequel « un médecin présidera ».

Les articles suivants déterminaient le mode de désignation du démonstrateur; le sujet du cours était fixé par l’assemblée des maîtres chirurgiens et devait dépendre surtout de la personnalité du professeur désigné chaque année.

L’inauguration de cet enseignement se fit solennellement le 10 décembre 1728, en présence de ceux des membres du Conseil qui voulurent s’y rendre. Noble Sartoris, Seigneur Commis, rapporta le lendemain : « Que l’ouver- « ture du Théâtre Anatomique se fit hier d une manière qui « fit honneur au Sieur ToUot Docteur médecin qui fit un « discours d’entrée sur l’utilité de cet établissement qui fut « fort approuvé, de même que celui (jue fit ensuite le Sieur « Sabourin maître chirurgien lequel commença à faire les « démonstrations anatomiques qu’il continuera dans les « séances suivantes2 ».

Ces cours recommencèrent chaque année jusqu’en 1733. André Artaud, JE.- B. Puthod, Daniel Guyot furent les dé-

1 Voir P. Jnst, N° XI.

2 R. G., vol. CCXXIX, p. 240.

monstrateurs des années suivantes. Le cours de Puthod fut roccasion d'un conflit d’étiquette avec les médecins parce que, d’accord avec ses collègues, il était resté assis pendant que Sj). Le Fort docteur médecin faisait debout le discours d'ouverture. La chose fut portée au Conseil qui ordonna, le 10 juillet 1730, que « lorsque le I)r médecin parlera « debout, dans la dite assemblée, le maître chirurgien qui « fera la démonstration sera debout, lui permettant d'être « assis lorsque le Dr médecin parlera assis1 2 ».

A partir de 1733, toute trace d’enseignement régulier de l’anatomie ou de la chirurgie disparaît. L'utilité de ces cours était d’ailleurs moins évidente, puisque les futurs chirurgiens commencèrent peu après cette date à aller faire leur stage dans les collèges de chirurgie et les hôpitaux à l’étranger.

En pleine période révolutionnaire, le 18 novembre 1704, il fut question en Conseil d’établir une école d’anatomie à laquelle on joindrait des cours pour les sages-femmes -. Il est fort probable que ce projet resta dans les cartons avec bien d’autres moins raisonnables que produisaient alors en abondance les cerveaux surexcités par les circonstances.

A l’exemple des médecins, les maîtres chirurgiens genevois s’étaient constitués en société pour étudier en commun les progrès de leur art. Les procès-verbaux de la société des chirurgiens sont malheureusement perdus et nous n’avons que des lueurs éparses sur son histoire. Cette association devait exister depuis peu en 1704. Le Conseil lui accorda, le 4 avril de cette année, une gratification de

1 R. C.; vol. CCXXVII, p. 402.

2 r. a. voi. cceiv, p. 909.

LE DIX-HUITIÈME SIECLE

50 louis d’or neufs « pour être employée en l’achat des instrumens qui lui manquent 1 2 ». Cette générosité avait été provoquée par une demande du chirurgien Jaques De Harsu, alors en voyage à Paris. Après avoir exposé dans sa lettre « les avantages que le public peut retirer du zèle « que la Société des maîtres chirurgiens de cette ville ont « apporté pour procurer à leur corps les instrumens né- « cessaires pour les grandes opérations dans les cas com- « pliqués et les livres rares et précieux de leur art », De Harsu insinuait « qu’il seroit à désirer que le zèle des chi- « rurgiens pût être secondé par quelque gratification «pii « suppléât à leur peu de fortune ». Le 18 mai, « Mr le « Premier et Mr le Syndic Saladin ont rapporté que les « Sieurs Cabanis et De Harsu maîtres en chirurgie étoient « venus chez eux de la part de leur corps remercier le « Conseil en leurs personnes de la libéralité qu’il leur fit « le 4 avril dernier - ».

La Société des chirurgiens de Genève existait encore en 1794, car, le 26 mars, le corps des maîtres chirurgiens réclama au sujet de l'occupation de leur salle par la nouvelle école de dessin. On leur accorda pour la remplacer la chambre qu’occupaient ci-devant les capitaines de la garnison au-dessus du corps de garde de Rive3. Cette société de chirurgie disparut quelques années plus tard pour reprendre vie en 1817 ou 1818.

La visite des morts continua pendant toute cette période à être pratiquée régulièrement en ville par un maître chirurgien désigné pour cette fonction. Les autorités essayèrent à plusieurs reprises d’étendre cette mesure de

1 R. O., vol. CCLXIV, p. 177.

* R. C., vol. CCCI1I. p. 444.

police sanitaire au territoire de la République; mais ces

tentatives échouèrent l’une après l’autre, soit à cause de

l'incurie des paysans, soit à cause des frais (pie ni l’Etat,

ni les particuliers 11e voulaient supporter. On se borna donc

jusqu’à la fin du siècle à faire enregistrer les morts de la

campagne par le pasteur de la paroisse, qui s’informait #

en gros de la cause du décès. Les morts accidentelles ou suspectes donnaient seules lieu à l'intervention d’un homme de l’art.

Il a déjà plusieurs fois été fait mention de chirurgiens pratiquant dans les villages dépendant de la Seigneurie. Jusqu’à l’époque où nous sommes parvenus, l'établissement de chirurgiens-barbiers à la campagne était resté libre. Chacun pouvait à son gré s'installer en cette qualité, sans investiture, mais aussi sans reconnaissance officielle. L'exercice de la chirurgie rurale n’était souvent qu’une profession accessoire : c’était parfois le maître d’école, parfois le cabaretier qui rasait et saignait les paysans et leurs familles. La mise en vigueur d'une nouvelle organisation dans ce domaine fut provoquée par les habitants de Plainpalais.

Grâce à la paix prolongée, à la sécurité qui en était résultée, les maisons s’étaient multipliées dans la banlieue immédiate. Les jardiniers de la Jonction qui, dans des temps plus troublés, rentraient chaque soir en ville, prirent peu à peu l'habitude de coucher dans leurs « capites ». Bientôt, ces abris temporaires devinrent des habitations permanentes. Aux maraîchers, s’ajoutèrent d’autres éléments et cette population croissante éprouva le besoin d'avoir à portée des secours médicaux. Il ne pouvait être question d’aller quérir médecin, chirurgien ou accoucheur

LE DIX-HUITIÈME SIECLE

en ville, car, de dix heures du soir à l’aurore, la Porte Neuve ne s’ouvrait que sur un ordre du Syndic de la garde. Les habitants dePlainpalais demandèrent donc au Conseil, en février 1732, l’autorisation d'avoir un chirurgien pour les soigner en cas d’urgence. La demande fut renvoyée aux Seigneurs Commis sur la faculté qui consultèrent les intéressés, c’est-à-dire les médecins et les chirurgiens. Ceux-ci consentirent à cette innovation dont l’utilité leur parut supérieure à la réduction qu'elle ferait subir à leur clientèle. Mais un règlement circonstancié en neuf articles du 15 mars 1732 fixa précisément les limites de la compétence du futur chirurgien de Plainpalais1. Il ne pouvait ni venir soigner des malades en ville, ni donner des avis chez lui à des habitants de la ville. Quand il avait affaire à un cas d’importance, il devait, suivant la nature de la maladie, appeler en consultation un médecin ou un chirurgien de la ville. Il devait se fournir de remèdes chez les pharmaciens de la ville. Il n'avait droit de livrer rapport écrit en justice <{iie conjointement avec un maître chirurgien ou un médecin. Malgré la rigueur de ces conditions, plusieurs candidats briguèrent cette place. On décida de choisir le plus capable, après examen portant soit sur la petite chirurgie, soit sur les cas de médecine et de chirurgie qui exigent un prompt secours.

Cet usage fut dès lors suivi pour tout chirurgien qui voulut s’établir dans un des villages du territoire de la République. Le Livre des Ordonnances rapporte depuis cette date les examens d'admission des chirurgiens de la campagne. On trouvera plus loin, dans la liste générale, les

1 R. C., vol. CCXXXI, pp. 99 et ss. Voir le texte du règlement. P. Just., N° XII.

noms de ceux dont nous avons pu retrouver une trace. Cette trace n’est pas toujours brillante. Souvent, ces praticiens ruraux sont cités dans le registre pour des fautes professionnelles, surtout pour n'avoir pas révélé à la justice des accidents ou des morts suspectes. Parfois aussi, iis ont affaire au Conseil pour des délits de droit commun, disputes, rixes ou ivrognerie.

L’obligation de l’examen d’admission fut plus tard étendue aux chirurgiens privilégiés. On désignait d’abord sous ce nom les premiers garçons chargés de gérer les boutiques des veuves et les ordonnances établissaient qu’ils ne pouvaient entrer en fonctions sans avoir été examinés. Mais, quand le niveau social et scientifique des maîtres chirurgiens se fut peu à peu élevé, la gestion de la boutique qui avait été l’occupation principale et la raison d’être de leurs devanciers leur devint une besogne désagréable, pour ne pas dire humiliante. Chaque maître se déchargea donc sur un premier garçon du soin de raser, de couper les cheveux et de pratiquer la petite chirurgie. Il y eut alors des privilégiés de maîtres à côté des privilégiés de veuves. Ce fut pour cette nouvelle catégorie que l’on institua, le 12 juin 1759, un examen d’admission.

L’importance du rôle social des sages-femmes aurait dû attirer de bonne heure l’attention des autorités sur leur préparation scientifique. 11 faut reconnaître que le Conseil négligea longtemps ce soin. Jusque vers le milieu du siècle, les études des sages-femmes furent purement empiriques. Il est probable que les femmes qui voulaient embrasser cette profession se bornaient à suivre pendant quelque temps la pratique obstétricale d’un maître chirurgien ou celle d’une sage-femme. Elles obtenaient ainsi une attestation d’ap-

LE DIX-HUITIÈME SIÈCLE

prentissage, puis, presque sans autre formalité, elles pouvaient ensuite exercer pour leur propre compte.

Le Conseil était cependant obligé de s’occuper assez souvent des sages-femmes. Il s’agissait tantôt de négligences ou de fautes dans leur pratique, tantôt, fait plus grave aux yeux de l’autorité, de l’omission de la déclaration d’une naissance irrégulière. L’accoucheuse était tenue en effet, par le serment qu'elle prêtait en entrant en fonctions, de révéler le nom des tilles-mères et même, si possible, le nom du père auquel elles « donnaient » leur enfant.

La première mention d’un enseignement théorique pour les sages-femmes et leurs élèves date du 24 juin 174G. Le Conseil approuva ce jour-là l’établissement d'un cours d’anatomie qui devait leur être donné dans une des salles de l’Hôpital, « en tant qu’on y procédera avec discrétion et prudence1 ». Ce cours était déjà un progrès; cinq ans plus tard, ce fut la faculté qui prit l’initiative d’une réforme plus complète :

5 juillet 1751. « Noble Bonet Seigneur Commis sur la « Faculté a rapporté que dans une assemblée tenue il y a « quelques jours sous sa Présidence, on fit des réflexions « judicieuses sur les inconvénients qui résultent du peu de « capacité des matrones soit sages-femmes qui se mêlent « des accoucliemens, que les Sieurs Sabourin et Gufjob « maîtres chirurgiens offrirent de faire alternativement un « cours sur cette matière qui ne peut être que d’une grande « utilité pour elles et qu’il ne convient pas qu’aucune soit « admise à travailler qu’après avoir subi des examens « convenables, ce qui se pratiquera si le Conseil l’aprouve. « Qu’il estime que lesdits Sieurs Sabourin et Guvot mê-

le C., vol. CCXLVI, j). 208.

« ritent des remerciemens. Dont opiné, Arrêté d’autoriser « le plan proposé, renvoyant aux Nob. Seigneurs Commis « pour l’exécution et pour faire auxdits maîtres chirurgiens « les remerciemens qui leur sont dus 1 ».

Cet enseignement paraît avoir continué régulièrement jusqu’à la tin de la République. Dès lors, le livre du doyen mentionne les examens des sages-femmes, indiquant même le plus ou moins de succès avec lequel elles les ont subis. Cette préparation théorique et la sanction de l’examen ont eu probablement pour effet de doter Genève d’un corps de sages-femmes très supérieures aux matrones d’antan. En tout cas, les plaintes adressées au Conseil sur l'impéritie des accoucheuses deviennent depuis lors beaucoup plus rares. Le public semble avoir reconnu lui-même les avantages d’une meilleure sélection du personnel obstétrical puisque, le 6 août 1792, une voix s’éleva en CC pour demander que l’on exigeât aussi des preuves de capacité des sages-femmes établies dans les villages de la Seigneurie2. Cette proposition fut renvoyée aux Seigneurs Commis pour préavis. Quelques mois après, le flot révolutionnaire balayait les Seigneurs Commis avec leurs collègues. Les autorités éphémères qui succédèrent au Petit Conseil n’eurent jamais le loisir de s’occuper de cette question. Ce fut seulement sous le régime français que la pratique de l’obstétrique dans les campagnes fut réglementée.

Après cette revue générale de la chirurgie et des professions qui s’y rattachent, il faut passer au particulier et rappeler en quelques lignes le souvenir des chirurgiens ge-

1 R. C., vol. CCLT, pp. 287, 288.

2 R. C'., vol. CGC, p. 914.

LE DIX-HUITIEME SIECLE

nevois du XVI 11“® siècle qui l’ont mérité par leur vie ou par leurs œuvres.

Commençons par les dynasties et bornons-nous à signaler la plus nombreuse, celle des Dentancl. Elle n’a pas fourni moins de huit chirurgiens agrégés à Genève entre 1630 et 1720. On se rappelle la carrière politique agitée de liobert Dentand. Paul Dentand (1685-1743), le dernier chirurgien du nom, fut atteint de bonne heure d'aliénation mentale et passa plus de douze ans dans les tristes conditions où vivaient alors les fous.

Les Sabonrin sont plus dignes de mémoire. Pierre Sàbourin (15 novembre 1647-23 octobre 1718), dont le père et les deux fils furent également chirurgiens, était au commencement du siècle le plus marquant des chirurgiens de Genève. Il est connu dans l'histoire de la médecine opératoire comme l’inventeur de la méthode à lambeau pour l’amputation de la jambe. Le 26 novembre 1701, il demandait au Conseil de lui accorder un cadavre de supplicié pour expérimenter son procédé 1 2 et, le 19 mai suivant, on lui octroya la permission d’aller à Paris « pratiquer la nouvelle méthode qu’il a trouvée d’amputer les membres- ». L'invention de Sabourin est mentionnée dans l’Histoire de l’Académie de Chirurgie :t. Son fils cadet, Antoine, fut, on l'a vu, un des chefs du parti représentant en 1734, ce (pii ne l’empêcha pas d'être un chirurgien fort couru.

Citons encore la famille Fine. Le premier de ce nom, Isaac Fine, mort à quatre-vingts ans le 12 août 1740, était un réfugié de la vallée de Queyras; il fut reçu bourgeois le 7 septembre 1694 et exerça quarante ans les fonctions de

1 R. vol. CTI, J). 541.

2 R. C., vol. CCII, p. 237.

* Hist. de l’ Acad. Boy. de Chirurgie, 1702, p. 33.

chirurgien de l'Hôpital. Son fils Jean-Louis (1709-1772) n’a pas marqué. Son petit-fils Pierre Fine (1758-1814), chirurgien-major de la garnison de 1782 à 1789, était à la fin de sa vie chirurgien de l’Hôpital et mourut du typhus qu’il avait contracté en soignant les soldats autrichiens.

Daniel Guyot (1704-1780) est encore un réfugié des Hautes-Alpes. Originaire de la vallée de Pragelas, il fut reçu bourgeois le fi septembre 1730 et agrégé le 3 décembre 1731. Guyot eut une grande réputation locale comme accoucheur. C’est par sa main que l’inoculation fut pratiquée pour la première fois à Genève en 1751. Sous l’inspiration du professeur de physique Jalabert, Guyot employa le premier l’électricité comme moyen de thérapeutique dans un cas de paralysie1. Ce précurseur avait donc bien gagné les titres de lauréat de l’Académie de Chirurgie et de membre associé de l’Académie de Médecine de Paris qui lui furent décernés.

Jaques De Harsu (1730-1784) citoyen, neveu et successeur d’Antoine Sabourin, s’occupa aussi des rapports de la physique et de la médecine. 11 a laissé un curieux livre sur les effets de l’aimant dans les maladies. De Harsu avait été reçu docteur en médecine à Montpellier avant de se vouer à la chirurgie. Ce fait seul montre le niveau auquel s’était progressivement élevé le corps chirurgical vers le milieu du siècle puisqu’un médecin ne crut pas déroger en s’y faisant admettre. Son bonnet doctoral ne dispensa du reste pas De Harsu des épreuves de l'agrégation; il dut subir

1 Sur cette première application de l’électricité à la médecine pratiquée à Genève, voir: A. Duval, Archives des Sciences, mai 185(1 et P. Ladame. Rev. Méd. de la Suisse romande 1885, pp. 553, 625, 607.

LE DIX-HUITIÈME SIÈCLE

les examens et exécuter les chefs-d’œuvre comme les autres aspirants à la maîtrise. On a vu son rôle prépondérant dans la société des maîtres chirurgiens en 1704.

François-David Cabanis , originaire de Nyon et né à Coppet, mais dont le nom indique la provenance méridionale, fut reçu bourgeois le 23 avril 1753 et agrégé l'année

suivante. Cabanis fut un chirurgien très occupé et le grand accoucheur genevois de la seconde moitié du siècle. Il faut pourtant en rabattre des louanges de Senebier qui l'appelle un des premiers chirurgiens de l'Europe. Il n’est cité dans l’histoire de son art que pour avoir apporté quelques perfectionnements à l’opération de la fistule lacrymale.

Par ses seuls mérites, Louis Jurine (1751-1819) justifie la mesure qui lui permit comme aux autres natifs de pratiquer la chirurgie. On a vu l’estime que faisaient de lui ses concitoyens. Une main contemporaine a inscrit à côté de sa signature au livre des Ordonnances : Justum ettenacem propositi virum. L'anonymat de cet éloge en prouve la sincérité. Au point de vue scientifique, le plus grand succès de Jurine fut son mémoire sur le croup qui remporta en 1812 la moitié du prix de 12,000 francs institué par le gouvernement français. Ce mémoire a été publié en allemand en 1816 avec une préface et des notes du I)r Ailiers qui avait partagé la récompense avec Jurine. Il ne faut cependant pas oublier les autres publications de notre chirurgien. Outre quelques observations intéressantes sur des points de pratique, Jurine a fait paraître en 1815 un traité de l’angine de poitrine (pii avait été couronné en 1811 par la Société de Médecine de Paris. Ce traité résumait parfaitement les points acquis alors sur la nature de Vam/or pectoris (pie Jurine considérait comme une névrose des nerfs de la poitrine, opinion qui est encore soutenue par

quelques auteurs. Enfin, ce chirurgien distingué était un savant zoologiste. Dans ce domaine, Jurine a publié plusieurs mémoires dont les deux plus importants sont une monographie des monocles des environs de Genève et une classification générique des hyménoptères qui a longtemps fait loi. Il avait formé une très importante collection entomologique qui, après la mort de son fils, est venue enrichir le Musée de Genève.

L’honorable corporation des pharmaciens de Genève fit pendant la période qui nous occupe moins de bruit dans le monde que les médecins et les chirurgiens. Elle ne compta dans son sein aucun génie transcendant, elle ne se lança dans aucune des discussions brûlantes de l’époque. Ses membres se bornèrent à être de braves gens, exerçant de père en fils avec conscience une profession utile au public, tout en se tenant au courant des progrès de la science.

La tendance à l’hérédité de la profession est encore plus marquée pour les pharmaciens que pour les deux autres corps de la faculté. Les trente-neuf pharmaciens ayant pratiqué à Genève de 1697 à 1798 n’appartiennent qu'à dixsept familles. Il y a eu parmi eux sept Le Royer, cinq Colladon, trois Prévost, trois Tollot, trois Chevrier, trois Peschier et quatre autres familles où la boutique passa du moins du père au fils. Quatre de ces pharmaciens seulement avaient été admis à la bourgeoisie pour pouvoir exercer leur art ; les autres étaient tous citoyens à la seule exception d' Henri- Albert Gosse qui fut agrégé en vertu du droit concédé aux natifs et ne devint bourgeois que trois mois plus tard. Sept pharmaciens siégèrent en CG ; plusieurs firent partie du Consistoire.

En même temps que les chirurgiens, les pharmaciens

LOUIS JURINE ( i 75 i-i8ig)

( D’après un dessin de la Collection Gosse-Maillart.)

LE DIX -HUITIEME SIECLE

avaient demandé par requête longuement motivée que le nombre de leurs boutiques fût réduit et fixé à sept. Le Conseil leur accorda leur demande le 4 octobre 1700 1 et, presque jusqu’aux derniers jours de la République, il n'y eut que sept pharmacies à Genève. Ce fût seulement le 16 mars 1791 que E.-3J. Macaire fut autorisé à ouvrir une huitième officine2. Jusqu’alors, les nouveaux maîtres pharmaciens n’avaient pu s’établir qu’en succédant à leur père, en acquérant une pharmacie devenue vacante ou en s’associant avec un confrère déjà installé.

Le livre des maîtres pharmaciens conservé aux Archives à côté du livre du doyen3 nous renseigne sur les menus faits de l'existence de la corporation. La lutte contre les charlatans, les contraventions dressées contre les droguistes, épiciers ou autres marchands en détail qui se permettaient de vendre des compositions pharmaceutiques alternent dans ces pages avec le compte rendu de l'élection des jurés ou des examens des candidats à la maîtrise.

La peste de Marseille donna lieu en 1721 à une visite serrée des officines que les jurés médecins et pharmaciens trouvèrent très bien assorties en remèdes et particulièrement en préservatifs contre la peste. A la suite de cette épidémie, eut lieu pour la dernière fois à Genève la préparation officielle et en public de la vieille thériaque qui continuait à passer pour le plus efficace sinon des remèdes, du moins des moyens prophylactiques contre la peste, (’ette préparation n’eut pas lieu sans débats intestins. 11 avait d’abord été convenu que tous les pharmaciens s’associeraient pour fabriquer en commun une thériaque genevoise

1 R. C., vol. CC, p. 346.

* R. C., vol. CCXCVII, pp. 353, 354.

8 M. Hist., ii° 28 ter.

dont les paquets seraient revêtus des armes de la Seigneurie. Mais il y eut des retardataires et les pharmaciens Reynet et Chevrier, las d’attendre que leurs confrères fussent prêts, prirent les devants et exécutèrent à eux seuls la confection publique de l’électuaire. Le Conseil leur accorda l’estanipille officielle. Les autres pharmaciens finirent par fabriquer leur thériaque en commun et prônèrent leur marchandise dans les gazettes, voulant la faire passer pour la seule vraie thériaque de Genève. Reynet et Chevrier protestèrent par la même voie, puis les deux parties firent paraître des brochures plus ou moins courtoises. Le Conseil dut prendre la chose en mains et il fallut plusieurs arrêtés pour mettre fin au débat1. Puis, le danger s’écartant, la marchandise étant probablement toute vendue, le silence se fit de nouveau et la thériaque descendit peu à peu dans les catacombes de l’oubli.

Les progrès de la chimie et des sciences naturelles faisaient naître de nouveaux remèdes. Les pharmaciens genevois, pour maintenir leur ancien renom, s’appliquaient à être bien fournis de drogues anciennes et nouvelles et à exécuter selon les préceptes de l’art les prescriptions des médecins. L'harmonie était d’ailleurs complète entre le corps médical et les pharmaciens. Les officines étaient un lieu de rendez-vous où les médecins aimaient à s’entretenir entre eux et avec leurs collaborateurs des détails de leur pratique ou des nouveautés scientifiques. La pharmacie Colladon à la Grand'Rue et la pharmacie Le Royer à la rue des Allemands étaient les locaux ordinaires de ces réunions familières et instructives.

En 1780, les docteurs De la Roche, Dunant et Odier

1 Sur l’affaire de la thériaque, voir R. C., passim, du 16 août 1721 au 6 février 1722.

LE DIX-HUITIÈME SIÈCLE

avaient enfin réalisé un des désirs les plus anciens et les plus souvent exprimés des pharmaciens genevois et de l’autorité en publiant une Pharmacopœa Genevensis. C'était bien une œuvre d’origine cosmopolite puisque de ses trois auteurs, l’un avait étudié en Hollande, le second en France et le dernier en Ecosse. Ce codex est très remarquable par la simplicité de ses formules et par la méthode logique qui préside à sa rédaction. Il ne fut d’ailleurs jamais obligatoire, mais il a exercé une influence salutaire sur la pharmacie genevoise et quelques-unes des préparations qu’il indique sont encore employées.

Les deux plus nombreuses dynasties de pharmaciens genevois furent, on l’a vu. celles de Le Rover et des Colladon.

Les Le Rover possédèrent presque pendant tout le siècle deux de nos sept pharmacies. Les Colladon conservèrent le privilège de l'Eau Cordiale, non sans se le disputer entre eux. Le 7 mars 1724, le Conseil dut charger deux anciens Syndics de mettre d’accord Louis Colladon et son fils Jaques qui annonçaient tous deux dans les gazettes des Eaux Cordiales concurrentes1 2. Cette spécialité genevoise garda sa vogue jusqu’aux derniers jours de la République et de la vieille faculté. Parmi les mesures prises par le Conseil, le 13 novembre 171)7, pour honorer le général Bonaparte à son passage après le traité de Campo Formio, on trouve cette mention : « 5° Il sera prié d'accepter un présent d’eau cordiale - ». Le 15 janvier 17‘.)8, on décida de faire le même cadeau « à l’ambassadeur Bonaparte, frère du général de ce nom :î ».

1 R. C., vol. CCXXIIT, P. 22 fi.

2 R. C., vol. CCCXI, p. 730.

8 Ib., p. 949.

LA MÉDECINE A (JENÈVE

J eau -Baptiste Tollot fut le dernier pharmacien d'une famille qui avait géré plus de deux cents ans une officine et était la dernière à représenter à Genève les apothicaires d’origine piémontaise, si nombreux aux XYme et XVIme siècles avec les De la Rive, les Andrion, les Du Pan, les Sept, les Scarron et tant d’autres. J. -B. Tollot (1 G98- 1773) a publié de nombreux morceaux littéraires en prose et en vers et quelques articles scientifiques dans le Journal Helvétique de 1735 à 17(52. Genève a donc eu un pharmacien poète au XYIIInie siècle, comme elle en avait eu un deux cents ans plus tôt lorsqu’elle servait d’asile aux derniers jours de Maître Thibault Lespleigney. Les vers de Tollot ne méritent pas d’être exhumés des feuillets jaunis du Journal Helvétique. Ils lui valurent cette épigramme, innocente encore qu’anonyme :

« 11 est poète, il est apothicaire.

« Il fait des vers, il en fait faire. »

Pierre- François Tiuejnj (1 743-1821), de Soissons, bourgeois en 1773, fut agrégé en 1774 et devint l’associé d’Augustin Le Royer. C’était un homme distingué, savant en botanique et en chimie. Le Conseil avait souvent recours à lui comme expert. Il fit partie de la Chambre de la Santé quand, pendant la période révolutionnaire, on y fit entrer des pharmaciens et des chirurgiens. Sous le régime français, Tingry devint le premier titulaire de la chaire de chimie créée en 1811. Il légua à l’Académie sa campagne de Cologny, pour assurer le traitement de ses successeurs.

La dernière figure qu’il nous faut saluer avant de prendre congé des membres de l’ancienne faculté genevoise est celle d ' Henri- Albert Gosse (28 mai 1 7 53- 1er février 181(5). Il est inutile d’insister sur la carrière de ce savant qui fut le

LE DIX- HUITIEME SIÈCLE

fondateur de la Société Helvétique des Sciences Naturelles et dont la biographie a été souvent écrite. Rappelons seulement quelques traits de la première partie de sa vie qui appartient seule à notre sujet, (rosse, qui se rattachait aux idées nouvelles, eut assez de peine à se faire recevoir bourgeois (18 juin 1788); il avait été agrégé comme maître pharmacien en qualité de natif. Son esprit curieux de nouveautés s’était enthousiasmé de l'invention de l’aérostation. Dès le 8 octobre 1784, le Conseil l’avait autorisé à ouvrir une souscription pour la construction d'un ballon perfectionné d’après ses idées1. Les bailleurs de fonds-ne semblent pas avoir partagé son enthousiasme et l'aérostat système Gosse resta dans les limbes. Pendant la Révolution, Gosse joua un rôle honorable et conciliateur parmi les révolutionnaires modérés. A la veille de la catastrophe finale, en décembre 1797, le Conseil l’envoya à Paris. Gosse qui avait de nombreuses relations dans la capitale était chargé de venir officieusement en aide aux députés qui défendaient les intérêts et la vie de la République2.

A propos de l’hygiène et de la santé publique à Genève dans le cours du XYIIIm,‘ siècle, les sources sont beaucoup moins copieuses que celles qui ont servi à raconter l’histoire de la faculté et de ses trois corps. Ce dernier paragraphe sera donc forcément bref et hors de proportion avec les précédents.

La Chambre de Santé continuait à fonctionner avec la même composition que par le passé. Elle correspondait avec les autorités similaires des principales villes de Suisse, de France et d’Italie pour donner et recevoir des nouvelles des

1 R. C., vol. CCLXXXV1I, pp. 1179, 1 180.

3 R. C., CCCXI, p. 841.

épidémies de peste (pii frappaient encore de temps en temps l’Europe orientale et surtout les échelles du Levant. Les provenances des pays contaminés étaient soumises à de sévères mesures de précaution. En 1720 et 1721, l’approche du mal qui ravagea Marseille et la Provence augmenta beaucoup les occupations et les préoccupations des Commis sur la Santé. Ils installèrent deux lazarets d'isolement, l’un pour les marchandises à Châtelaine, l'autre pour les personnes hors la porte de Cornavin. Ce dernier fonctionna plus de deux ans sous la direction d’un chirurgien privilégié nommé Le Roy qui s’y comporta à la satisfaction des magistrats.

En fait de dangers nés sur place, les Commis sur la Santé avaient plus souvent à prendre des mesures contre les maladies du bétail que contre celles de leur prochain. De nombreux arrêtés d'isolement et d’abatage furent pris pour limiter les épizooties que l'hygiène déplorable des étables et de leurs habitants rendaient plus fréquentes et plus dangereuses que de nos jours.

En dehors de la variole, dont il sera question dans le chapitre suivant, maigres sont les renseignements sur les maladies épidémiques qui purent frapper la population de Genève et des environs dans le cours du XYIIInie siècle.

C’est probablement à la grippe qu’il faut rapporter la mortalité élevée signalée au printemps de 1741 et en janvier 1743. A la première date, le Conseil consulta les médecins à propos de la cause et du traitement des « pleurésies et oppressions de poitrine » alors si fréquentes, leur demandant pourquoi elles avaient été plus dangereuses cette année-là ’. Le corps médical répondit par un mé-

1 R. C., vol. C’CXLI, pp. 241, 25S, 335.

LE DIX-HUITIÈME SIÈCLE

moire signé de tous ses membres qui fut lu en Conseil le 5 juin1 2. Les médecins déclaraient qu’il s’agissait en effet de pleurésies et de pneumonies, que leur cause était dans la suppression delà transpiration, qu’elles avaient été plus abondantes ce printemps à cause des variations de la température. Enfin, que si ces maladies ont été plus graves cette année, c’est que la plupart des malades se sont adressés d'abord « aux nombreux charlatans de tout ordre et de tout sexe qui inondent et environnent notre ville ». Le médecin n’a été appelé que trop tard ou pas du tout. La faculté saisissait naturellement cette occasion pour demander au Conseil de faire observer strictement les ordonnances et de prendre des mesures contre les praticiens irréguliers.

En janvier 1743, le registre se borne à mentionner la mortalité extraordinaire causée « par les fièvres de rhume ipii régnent cet hiver ». 11 y eut 80 décès pendant la première et 72 pendant la seconde semaine de l'année -.

La fièvre putride, comme on appelait alors la fièvre typhoïde, causait chaque année un certain nombre de décès, soit en ville, soit à la campagne. Il ne faut s'étonner que d'une chose, c'est (pie ses ravages n’aient pas été plus meurtriers dans une ville surpeuplée, entourée de fossés infects et où l'eau potable provenait en grande partie de puits peu profonds et peu étanches. L’autorité ne s'émouvait que lorsque l’endémie habituelle se compliquait de foyers épidémiques locaux. Tel fut le cas en 1794 au quartier de Rive3 4 et en 1797 aux Eaux-Vives1.

1 Voir le texte de ce mémoire, I’. Just., N° XIII.

2 R. C., vol. CCXLIII, pp. 9, 32.

8 R. C., vol. CCCIV, pp. 374, 384.

4 R. C., vol. CCCX. pp. 101. 106, 107.

Quand la fièvre putride éclatait dans un des villages du territoire, on envoyait un ou deux jeunes médecins porter des conseils et des médicaments au chirurgien du lieu. Par exemple, en février 1779, le Conseil expédia à Dardagny les docteurs Vieusseux et Ah. Joly '. En juillet 178G, Satiguy fut gravement frappé ; les docteurs Dunant et Butini fils y furent délégués et rendirent compte avec éloges du dévouement du pasteur Cellérier-,

Dès que le mal cessait d'être pressant, l'hygiène publique était négligée en ville comme aux champs. Tronchin avait à deux reprises signalé les dangers (pie la putridité

et la puanteur causées par le croupissement des eaux des fossés pouvaient faire courir à la santé publique. Le 1 fi avril 1760:i, il se plaignait dans un mémoire adressé au Conseiller Mallet des fossés des Bastions. Après la lecture de ce mémoire, le Premier Syndic renvoya à un autre jour la délibération sur les moyens à employer pour remédier à cet inconvénient. Cette délibération, s'il y en eut une, a échappé à mes recherches; cependant, une commission dut être nommée alors ou plus tard, car on lui renvoya une nouvelle lettre de Tronchin qui revint à la charge, le IG avril 1764*. Dans cette lettre qui, cette fois, est annexée au registre, Tronchin insistait sur l'intempérie que pourrait occasionner le dessèchement des fossés de Rive dont la vase avait été découverte cette année-là plus tôt qu’à l'ordinaire à cause de l’écoulement des eaux vers le lac. Le donneur d'avis faisait d’ailleurs prudemment remarquer qu'il fallait

1 R. C., vol. CCLXXX, pp. 83, 112.

2 R. C., vol. CCXC, pp. 649,650.

3 R. C., vol. CCLX, p. 191.

4 R. C.. vol. CCLXIV, p. 201. On trouvera la lettre de Tronchin aux P. Just., N» XIV.

LE DIX- HUITIEME SIÈCLE

se garder de remuer cette vase avant qu’il fit froid et que jusqu’alors il fallait se borner à la couvrir. Il semble que la commission ne rapporta jamais et que c’est justement la crainte de tomber de Cliarybde en Scella en touchant à la vase qui empêcha de recourir à des mesures radicales.

La vase des fossés dormit donc en paix plus de trente ans. On essaya de la troubler en 1797. Le 7 février1 2, le Syndic de la garde ayant proposé de faire nettoyer les

fossés de Neuve, la question fut renvoyée à la Chambre de la Santé, réorganisée depuis peu et composée de deux administrateurs de l’Hôpital, deux médecins, deux chirurgiens et deux pharmaciens sous la présidence d’un Syndic. La Chambre proposa la nomination d’une commission où l'on ferait entrer des physiciens, des mécaniciens et des membres de la faculté. Le Conseil adopta ce mode de faire. LTn ingénieur, le contrôleur, le professeur de physique Marc- Auguste Pictet, le docteur Odier et le pharmacien Tingry furent désignés comme commissaires. La commission rapporta dès le 17 février; elle était d’avis que les eaux étaient déjà trop basses et la saison trop avancée pour mettre aussitôt la main à l'œuvre. Elle proposait donc de renvoyer l’opération à l’automne, moment où les eaux se trouvent à une moyenne élévation : « On pourvoit alors par l’effet « d’une inéchanique simple faire relèvement de la vase « sous l’eau même et la transporter en même temps dans le « courant du Rhône où elle seroit divisée et entraînée ». Le Conseil adopta ces conclusions et remit la décision du détail de l’exécution aux approches de la saison favorable-.

Le sujet revint sur le tapis en octobre et l’on proposa

1 K. C., vol. CCCIX.pp. 417,418.

2 II)., pp. 441. 442.

alors (le curer aussi les fossés de Rive. L’ancienne commission et la Société des Arts consultées furent d’accord sur l’urgence de ce nettoyage. La Société des Arts proposait de retirer la vase en la recouvrant (1e terre et de transporter le tout dans les parties des fossés qui étaient à sec poulies transformer en jardins maraîchers. Le Conseil voulut avoir encore l’avis de la Chambre de la Santé. Le nettoyage des fossés de Rive lui semblait particulièrement dangereux « pour l’abreuvement de la ville », si l’on enlevait la vase sous l’eau, « ce qui, en troublant la limpidité des « eaux du Rhône, pourroit prolonger jusqu’à la machine -< hydraulique l’impureté et l’insalubrité de celles du tbssé « de Rive ». La Chambre de la Santé, qui avait été renouvelée dans l’intervalle et qui voulut probablement faire montre d’opinions indépendantes, répondit de la façon suivante : « La Santé publique n’a été et n’est nullement « altérée par les émanations de ces fossés et, la chose « n’étant ni urgente ni nécessaire, il pourroit résulter de « l’opération elle-même des inconvéniens que l’on n’a pas « à craindre du repos de la vase de ces fossés1 ». Fort de cet avis, le Conseil ne demanda pas mieux que d’esquiver la responsabilité d’une opération délicate. La vase resta en repos. Quand elle prit possession des fortifications de Genève, l’autorité militaire française trouva les fossés au moins aussi sales que lorsque Tronchin avait le premier signalé les dangers de leurs émanations.

Si cette affaire des fossés nous a retenus trop longtemps, l’importance de la question et les débats répétés auxquels elle a donné lieu en Conseil seront notre excuse. Ce récit permet de constater (pie les contradictions entre savants et

1 R. C., vol. CCCXI, pp. 671, 713, 781, 792.

LE DIX-HUITIÈME SIÈCLE

entre médecins sur les sujets qui importent le plus à la santé générale ne datent pas d'hier. Il faut d’ailleurs reconnaître qu'il s’agit en l’espèce d’un problème délicat et que les raisons des abstentionnistes peuvent supporter la discussion avec les arguments des partisans du nettoyage des fossés.

Les autres mesures prises par le Conseil dans l’intérêt de la santé publique de 1701 à 171)8 peuvent être rapidement résumées.

Sur l'avis de la faculté, des règlements furent promulgués en 1758 et en 1774 sur les moyens à employer pour ramener les noyés à la vie.

A plusieurs reprises, la vente des poisons fut interdite, sauf à des personnes bien connues et pour un usage déterminé.

En 1788, le bruit s’étant répandu que le poison que l’on faisait prendre aux chiens pour s'en défaire pouvait leur donner la rage, le Conseil consulta la faculté sur ce point. Les médecins répondirent (pie la noix vomique ne donnait pas la rage et, que si les chiens empoisonnés par elle pouvaient à la rigueur mordre dans leur agonie, ces morsures n’étaient pas dangereuses.

L'histoire de la médecine légale à Genève au XVII Ime siècle tiendra aussi en quelques lignes. Le registre du Conseil mentionne souvent des rapports sur des accidents ou des morts suspectes. Quant au rôle des experts médicaux dans les procès criminels ou civils, il faudrait pour s’en rendre compte dépouiller de fastidieux dossiers et cette recherche ne ferait probablement connaître que bien peu de détails intéressants. La préoccupation principale du magistrat au point de vue médico-légal était toujours d’être renseigné par les médecins, les chirurgiens et les accoucheuses sur les faits délictueux qui pouvaient venir à leur

connaissance dans l’exercice de leur profession. Le secret médical continuait à ne pas exister vis-à-vis de l’autorité. Le chirurgien qui ne faisait pas rapport sur les cas de blessures qu’il était appelé à panser, la sage-femme qui ne déclarait pas une naissance irrégulière ou clandestine encouraient de « sérieuses remontrances », parfois l'amende et même la prison.

Le lecteur qui m’aura suivi jusqu’ici est maintenant renseigné sur les faits et gestes du corps médical genevois au siècle de Voltaire et de Rousseau, sur les mérites scientifiques de quelques-uns de nos devanciers, sur la part qu'ils ont prise aux crises politiques et sociales de cet âge troublé. Ce lecteur patient estimera, je pense, connue moi que, si Genève n’a produit au XYIIIine siècle dans l’ordre médical aucun savant de premier rang, les médecins, les chirurgiens et les pharmaciens genevois ont honorablement maintenu pendant cette période la réputation de savoir, de conscience et de probité de la vieille faculté.

Il ne reste plus qu’à montrer, dans un dernier chapitre, la part importante que les médecins genevois ont prise, d’abord à la diffusion de la pratique de l’inoculation de la petite-vérole, puis à la propagation de la vaccine sur le continent. L'importance de ce dernier sujet fera excuser la légère excursion qu'il oblige de faire au delà des limites chronologiques assignées à cette histoire par l'invasion française de 1708.