A PROPOS DU CENTENAIRE DE BIGHAT

La mode est aux centenaires et notre grand Bichat ne pouvait échappera cet honneur. Je ne puis donc que me réjouir de voir glorifier la mémoire de cet ancêtre.

Depuis mon enfance, j'entends parler de Bichat qui est né à Thoirette, joli village du Jura dont mon grand-oncle était le médecin. Je vois encore la plaque indiquant la maison où le père de l'illustre anatomiste, qui exerçait la médecine à Lyon, venait passer ses vacances. C'est dans les belles montagnes du Jura, au bord de la rivière d'Ain, que s'est écoulée l'enfance de Bichat.

Je fais grâce à mes lecteurs des légendes conservées dans ma famille et des nombreuses histoires que m'a contées mon grand-oncle, qui fut son compagnon de jeux pendant plusieurs années. La jeunesse des grands hommes est souvent obscure

(3) La fièvre intermittente parfaite, exempte du danger.

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et l'auteur des Recherches sur la vie et la mort fut un adolescent parfaitement insignifiant.

C'est à son g-oùt pour l'anatomie qu'il dut sa rapide carrière et surtout à la période révolutionnaire qu'il traversa très adroitement sans se mêler aux événements politiques.

La plupart des médecins qui ont vécu de 1789 à 1800 se sont mêlés aux luttes de l'époque ; ceux qui ont résisté ont été absorbés par les armées.

Les facultés et les académies ont été entraînées par le courant.

C'est ce qui explique pourquoi Bichat prit à l'âge de 25 ans la succession de Desault dont il avait été l'élève. Il était presque le seul à Paris à enseigner l'anatomie.

Je ne veux en rien diminuer le mérite scientifique de Bichat, mais je ne crois pas trop m'avancer en exprimant l'opinion que s'il avait vécu un siècle plus tard, ses brillantes facultés auraient passé inaperçues.

Quel est donc l'homme qui, de nos jours, serait à 30 ans, chirurgien en chef do l'Hôtel-Dieu, professeur titulaire à la faculté et assez connu pour que ses traits soient gravés sur le Frontispice du Panthéon ?

On était facilement grand homme en 1793, surtout dans l'art de la Chirurgie. Aujourd'hui, à l'âge où Bichat était célèbre, on est encore candidat au concours de l'Internat.

Notre époque vaut-elle mieux que celle qui l'a précédée ? je laisse à mes lecteurs le soin de se prononcer.

A. LUTAUD.