À L'ÉGARD DES MALADIES DITES EXTERNES

Combien de malades ou mfirmes sont dans la ferme croyance que leur affection n’a pour cause et pour unique cause , que l’action ou suite d’action des causes externes qui ont agi sur eux, telles qu’une chute que les uns ont faite, un coup que les autres ont reçu, une blessure plus ou moins grave qui en est résultée, où bien un effort éprouvé dans une circonstance quelconque.

Bien que l’on doive tenir compte à toutes ces causes de la part qui leur est particulière dans les maux qu’elles ont pu produire, il importe beaucoup plus qu'on ne le pense au soulagement et à la guérison des malades , de reconnaître la cause qui est venue compliquer et aggraver les effets, les lésions de la première cause, ou des primitifs accidens.

Supposons que sur un nombre quelconque d’individus qu ont fait une’‘chute , ou qui ont été blessés par un instrument tranchant , piquant ou contondant, le quart de ce nombre ne se guérisse point par les secours externes qui ont été portés aux uns cemme aux autres ; incontestablement les non guéris renferment en eux-mêmes la cause aggravante de leurs maux : alors le même accident qui, à l'égard des* premiers , a été cause prochaine , n’est plus envers ceux-ci, qu'une cause occasionnelle.

À l’appui de cette assertion, je rapporterai, en différens points de cet ouvrage , des faits de pratique qui pourront fixer Popinion du lecteur. Ici j'en citerai un, qui m'est personnel, et qui pour avoir été oublié dans plusieurs de mes précédentes éditions, n’en est pas moins de la plus grande exactitude et présent à ma mémoire.

Marchant un jour dans la rue , d’un pas accéléré , je voulus dévancer une personne âgée qui cheminait lentement devant moi. Je ne sais quel corps, où quelle substance se trouva sur le pavé ( déclive) où je posai le pied, et Pavait tellement rendu glissant, que je tombai avec la rapidité de Péclair sur le côté gauche. Le bras et la main , étendus par un mouvement involontaire et toutefois naturel en pareil cas, reçurent le poids de mon corps : le poignet, violemment renversé, éprouva une douleur qui me fut des plus difficiles à supporter. Cette douleur continua pendant l’espace d’une heure environ : au bout de ce temps je me crus guéri. Peu de temps après, une douleur survint au même poignet, avec une telle violence que, me pénétrant jusqu’au centre de mon être , elle me faisait craindre de tomber en syncope. Alors le moindre mouvement m’aurait produit une terrible angoisse. Dans cette fàcheuse circonstance, je me vis contraint de placer ma main et Pavant-bras

sur une table près de laquelle je m’assis, et d’obser-

ver la plus parfaite immobilité , à l'effet d'éviter jus-

qu’au plus petit mouvement, et de là, les accidens dé la syncope dont je m'étais vu menacé.

Il m’importait essentiellement de reconnaitre la-

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(30 ) quelle des eauses agissait, ou de la chute ou d’üne cause secondaire survenue. Je me ressouvins d’avoir traité un homme ; vingt et quelques années avant mon accident, qui était chargeur de roulage; et en levant une malle , avait éprouvé , dans la région lombaire , un accident remarquable par son genre. Il le dépeignait lui-même comme un déchirement accompagné d'un bruit qu’il disait avoir entendu dans les reins. Aussitôt cet homme fut pris , dans cette païtie, d’une douleur dont la violence serait difficile à rendre. Réduit à l'impuissance de se mouvoir, on eut beaucoup de peine à le mettre au hit , et dans la posi- __ ton que ses besoins exigeaient; le moindre attouchement, la plus petite secousse donnée à son corps étaient pour lui Le sujet de cris les plus aigus. L’opition des témoins ou assistans fut unanime : éche de ce qui se dit ordinairement dans ces cas, le malade , selon lui et selon eux , s’était donné un effort ; de là la prétendue cause de ses souffrances. Je fus seul pendant quelque temps de mon avis ; mais une personne ; amie de la maison où le malade exerçait son éiat : arriva comme comme tout exprès pour se ranger de mon côté : elle me rappela les bons effets de mon traitement , dont elle avait été témoin dans un cas à peu près semblable à celui dont nous nous occupions. Je représentai aux assistans ï et au malade lui-même , que nombre de fois, depuis qu'il exerçait sa profession, il avait soulevé ow porté de pesans fardeaux , sans qu’il lui fût arrivé le moindre aecident, et que cette malle, du poids denviron cin-

quante livres , n’avait point été, pour un homme de

sa force , capable de produire en lui un déplacement de partie solide , et encore moins les souffrances qu’il endurait ; et que eelles-ci ne tiraient leur €äuse que de la mauvaise disposition , ou autrement dire de la corruption de ses humeurs. Déjà je savais, par sa propre déclaration, qu’il était sujet à des douleurs périodiques et ambulantes , dites rhumatismales. Pénétré par une salutaire lumière , le malade consentit à user de la purgation. Il en usa comme il convenait de le faire en pareil cas. Il fut soulagé dès le jour même , et délivré de ses souffrances dans l’'espace d'environ une semaine.

Je reviens au second fait de pratique , à celui qui nest personnel. Si , me suis-je dit , la blessure que je me suis faite en témbant , causait la douleur que je ressens en ce moment , celle qui l’a suivie immédiatement , n’aurait pas cessé, car toute cause produit son effet de même que tout effet a sa cause. La douleur de ma blessure ayant cessé , c’est done une autre cause qui est survenue pour produire une nouvelle douleur. La cause première , c’est-à-dire , la cause externe, a pu provoquer Îa seconde cause , par la secousse que des fluides d’une mauvaise nature , renfermés dans mon individu , en ont éprouvé , et la déterminer à se fixer à sa place : ou autrement dire , forcer la Auxion plus ou moins mordicante , ainsi qu’elle était alors , à prendre siège sur une partie lésée et affaiblie.

On va voir par le résultat du traitement que j'ai employé , que les causes externes ne sont dans beaucoup de cas , qu'il importe essentiellement de

(22) reconnaitre , que des eauses occasionnelles ; et qu'il faut s occuper à détruire la cause interne , unique objet du grand art de guérir. Je pris seulement quatre doses purgatives dans l’espace de trois jours et je fus guéri.

S1 je n'étais confié aux traitemens ordinaires , au système des topiques usités en pareil cas , j’aurais infailliblement fixé sur la partie blessée , l'humeur ou la fluxion qui s’y était portée. Sans un traitement analogue , basé sur ce principe que Paction ou lPeffet de toute cause externe, dite cause éloignée ou antécédente , est d'amener sur ses traces , sur les parties lésées , la cause prochaine , interne ou immédiate des maladies , j’aurais pu rester infirme :

nombre d'exemples m’empèchent d’en douter.

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