PATHOLOGIE DEPUIS SOLON. — GÉNÉRALITÉS
nement, c'est que des savants, ou du moins des gens instruits, entretiennent d'aussi funestes erreurs^ soit par un concours actif, soit par un assenliment tacite, et ne se laissent pas arrêter par l'évidente inanité des moyens que les thaumaturges ou les charlatans se plaisent à imaginer.
Eschyle. — Dans Eschyle, contemporain de Pindare, les origines de la médecine sont rattachées à des idées mythologiques; mais la médecine elle-même est, néanmoins, présentée comme une science naturelle. Prométhée (1), énumérant les bienfaits dont l'humanité lui est redevable et qui lui ont attiré la haine jalouse et la cruelle vengeance de Jupiter, s'écrie : t Apprends le reste; tu vas être rempli de plus d'admiration encore, en sachant quels arts j'ai inventés et quelles industries j'ai imaginées. Le plus grand bien dont je sois Tauteur est celui-ci: avant moi, avant que j'eusse appris à former ces mélanges de substances salutaires à l'aide desquels on se défend contre toutes les maladies, si quelqu'un tombait malade, il n'avait de secours ni dans les remèdes, ni dans le régime alimentaire (2) ; rien pour oindre le corps, aucune boisson bienfaisante, et tous tombaient dans le marasme, faute de médicaments. > Le bon médecin, d'après notre poëte, est celui qui sait appliquer à temps les remèdes convenables ; le mauvais est celui qui, dans une grave maladie, perd courage, se trouble et ne sait imaginer nul traitement secourable (3).
Hippocrate n'eût pas mieux dit. Cependant ces vers ont été écrits un demi-siècle avant que la réputation d'Hippocrale se fût fait jour; de telles réflexions supposent, au temps d'Eschyle, une grande idée de la médecine et une grande conOance dans les médecins (4). Il n'y a rien là qui rappelle la médecine des temples, rien non plus qui corresponde à cet état misérable où la science aurait végété avant Hippocrate, comme voudraient nous le faire croire des historiens mal informés. Au temps d'Eschyle comme au temps d'Hippocrate, môme sévérité de langage et même sentiment élevé de la puissance de l'art d'Esculape. Eschyle disait des Grecs que < nul mortel ne les a pour esclaves ou même pour sujets, et qu'Athènes est un rempart inexpugnable, parce qu'elle contient des hommes (5); i un auteur hip-
(1) Prom,^ &76-A83 (cette pièce a été représentée au plus tôt vers Tan 479).
(2) Voy. note 1 de la page 3. — (3) Prom,, 472-75.
(4) Remiirquez aussi cette comparaison tirée de la médecine {Prom,^ 378) : « Les discours sont ies médecins de la colère qui bouillonne. » Plus haut p. 24 nous avons signalé une comparaison analogue dans Pindare. — (5) Pers., 242 et 348-49. La même pensée se trouve aussi dans Euripide, Iphig. in Aui,, 1400-1401.
96 ÉTAT DE f. «EmSGTNE ISNTHE HQHÊRfi VT "HIPPOCRÂTE.
pooratîqve appelait lePëloponèse « le pays des grandes âaies(T). i On ^it -aussi arvec ^ueHe Bdtflesse cTexpreseSoffs ta «enrjtiide des peuples orientaux est opposée à la lib^té des Grecs dans le traité inppocratiqne 2>i0S airSy des eaux €t dès ti€iao{%
Je n'ignore pas que l'art de la divination est placé par Prométhée immédiatement à côté de la médecine, comme une des plus utiles inventions (3), et qu'Apollon Loxias est appelé le médecin*devin et le puriiicateur des maisons (4) ; mais il ne faut pas demander à un poêle la rigueur qu'on a le droit d'exiger d'un savant, et l'on doit reconnaître que, tout en sacrifiant en une certaine mesure aux opinions de json temps, Escliyle admet et célèbre une médecine naturelle des plus actives. Quand ilj a, dit-il, besoin de remèdes utiles^ éloignons la maladie en brûlant et en,coupant {5j..
Sophoch, — A mesure que le ténias marche, les idées médicales «'étendent et se ^rféctic^Bnent ; Slschyle bous a révélé un des cariic- 1ères du mauyais médecin, Sophocle (6) en indique un autre : t Celai-là ressemble à un médecin malhabile dans la connaissance des maladies, qui, s'emportant contre les fautes des mortels, prescrit «in remède plus grand qneane le comporte k mal. >
Cette image, ^transportée de la médecine dans la tpoésie, est à peu près la seule considération générale que j'aie rencontrée éa&s Sopheâe, mais «elle en vaut beaucoup d'antres, «et nous avons ea aussi i'oecasion 4e rele^r dans ce poêle plus d'uœ oteenrfttkm Ae détail qui SRippcsent un certain ^commence avec ks médecins et ^ui preiiventla fréçtteace de tour intervenJdon. £l*est aimai ifue le sommeil est appelé le môdemn de la doukur^et^queia mort est pnèseolée «comme ie suprôine médecin des maladies (7).
TlurijAde. — Demiôme, un peu plus tard, Euripide ^8) dît ^ «Le médecin doit ronsidérer la maladie et ne pas ordonner des remèdes qui n'y répondent pas directement. » Cki croirait lire un aphorisme iTHippecrate. CTeâft en effet un dëTanX capltaly-etmaltietireusement trop fréquent (fhez tes médecins, que de ne pas savoir praporGomier le
(1) Des semaines, § 11, U IX, p. 438. — (2) § 23 et 24, t. H, p. 83 et suIt.
(3) Prorn,, 484 et saiy. — Voy. le même rapprochement dans Xénophon {Laeedœm. resp.f 13, 7), <fest \ une épiiqne où absndent les renseignements «ar la médecine. Encore aujoard'hui laiBé§eei»einyBth}ae a les^MmctaaireB, comme lemédoein 8Ctentia<}ae%«ea'éee4ea. — (9) larpofMVTtc Kumen., f^l^S } ^tÇPP^*) S63.
19) Ajnx, 82ir7-9SO. — '^) FragiB.tH§. Au Trsgm. 593^ lemôme pc^te Teoomnnofle 4e*fivpporter «rec psûeneB les m^Mfesqmta ifiwi'flBvcneiit.
(7) Fragm. 30a «t 118. ^ (S) Fragm. 7199.
PATHOLOGIE BSPOIS fldLQN. — QÉnRiOlITBS. 27
traîtement à riœportaaoe da mal et de pécher par «oès «ou par îtiimdité.
Ailleurs (4 )^ onTetronre encore tm précepte qite les Hippocratiqxœs, «et itotainmeiit rantear da toiité ihs atrs, des maiim^ ée$ Ueux^ ont soaveBt donné : < Le médecin qui went bien traiter les maladies doit les considérer par rapport au régime des habitants, à la nature du sol. 1 Clément d'Alexandrie, qui rapporte ce passage, n'a pas manqué de signaler le rapprochement entre Euripide et Hippocrate. Le même poëte (2) Teut aussi qoe le médecin sache temporiser, assurant qu'il guérira p&at-ôtre plus sûrement qu'^n recooirafit à l'inrtniment tranchant, c'est-à-dire aux remèdes énergiques. Cependant il ne proscrit pas ce moyen extrême, car il reconnaît (3) que le médecin tire grand profit contre lesgrâT^esmaladiesen usant tantôt des incisions et tantôt des potions ou des remèdes. Mais il ne veut pas (4) qu'om augmente le mal en révélant au patient le danger qu'il court, attendu que Tignorance de ce danger est déjà un adoucissement. Il saU éplement (5) qu'il est plus facile de prendre une maladie que d'en guérir.
Dans cette proposition du même poëte (6): le froid est un trèsgrand ennemi des individus qui ont la peav minea, on croii*ait lire un apliorisme d'Hîppocrate (7).
Le passage capital, celui où nous tiiouvons les plus précieuK ren- «eigneraents, esl tiré de VMippelyte (8); je lecâte em entier pour terminer ce paragraphe, c Si tu es atteinte, dit la ©ourrice de Phèdre, d'un maiiccu^^ voici les femmes prêles à le guàriir ; si^ mi contraire^ ce mal peut êtr^e connu des hommes, parle afin que ies médeciass soient arertis. » Nous voyons donc dans Euripide TintervenUon .des sages-ifemmes -^ des médecins, dont ruffii» simultané est si souvent recommandé dans les .livres Sur les maliMes des f^mes qui font parlâeéela GoUeciion bippocratiqïie.
Aristophane. — Il ne faut chercher dans Aristophane ni la'bien-
ff) -Fragm. 973.
(&) Frwg,m. 897. Cette répogmine^ bien nstmeUe 4la veste^ pour le. fer -et te fea^ se lait jour dans toutes les occasions. Je l'ai xi^ iait jemarquer plusieurs fois. Voy. aussi Welcker qui a écrit une dissertation spéciale sur ce sujet dans ses Kleine Schriften. — U n*y a rien d'étonnant que le médecin grec Archagatlius ait été traité de boucher et -expfdsé «oame lél par les Konaii» qiu semblant «o -efiet avoir été habitués jusqu'alors à la médecine des suniAfle. ^.f^ioe, Hiéi, nttt. XMK,i6j 1.
(a^ Fragm. 418. On lit dans Xénopinn {Amtb. V^ B, 4i) t bes aaéABoinB OMipent et brûleotpetir le bien éa arakide,
(4) f^m. ms, — (5) Hipp., WJA9i.
'^ FragOLtSS. — iy) 9«f. Uati^ égs fi9vàfef,«|«fc Af^,, Y, r7«(t«slf.
(8) 293 et 8aiY.
veillance, ni même la justice à l'égard des médecins : les portraiU sont des charges. Toutefois, si on veut bien se rappeler les reproches fortement motivés qui se lisent en tant de passages de la Collection hippocratique contre les charlatans et les mauvais médecins, contre leur vanité, leur bavardage, leur ostentation, leur avarice, leurs fourberies, leur empressement ridicule mais intéressé auprès des malades, leur superstition même, on sera porté à croire que le spirituel et impitoyable comique a peint exactement les ridicules de nos confrères du temps de Périclës. Avant la publication du Journal de la santé du roi Louis XIV on soupçonnait Molière d'une grande exagération, on Taccusail presque de mauvaise foi ; aujourd'hui on trouve qu'il est resté au-dessous de la vérité.
Voyons donc ce que nous apprend Aristophane :
Les devins, les artisans de médecine (taTporéxvai), les paresseux tout occupés de leur toilette^ les prodigues, sont mis au même rang; ce sont les Nuées (c'est-à-dire les doctrines amollissante3 des modernes, de l'école socratique) qui les nourrissent, parce qu'à tout propos ils chantent leurs louanges (1). Cependant, nous pouvons nous consoler, puisque Apollon lui-même n'est pas plus épargné ; c'est un médecin ou, ce qui est synonyme, un devin (2). dont le métier ressemble beaucoup à celui des charlatans ; tous les philosophes, ministres^ des NuéeSy ne sont que des sophistes capables de toutes les actions les plus perverses ou les plus honteuses (3).
Plulus est aveugle ; comment faire pour le guérir? Vite, faites quérir un médecin ; — mais où donc trouver un médecin à Athènes? là où il n'y a pas de salaire à espérer, vous ne trouverez pas d'artiste (4). Il n'y a pas* d'autre ressource que le temple d'Esculape (5). Ce n'est certes pas que notre poète ait meilleure opinion des prêtres que des médecins ; ils auront bientôt leur tour (6); mais il fallait présentement une victime pour la risée publique, et nos malheureux confrères sont la première qui lui tombe sous la main.
Un mauvais plaisant, dans la Vieillesse, dit à son interlocuteur : € Il y a un an, j'avais mal aux yeux; j'ai eu le malheur d'aller trouver le médecin pour qu'il m'y fasse des onctions, etje vais plus mal (6^. »
(1) Nubes, 331-334. — (2) Plutus^ 11. — (3) Voy. Nubes, 435-456. (4) Plutus, 403-408. — [b) Ibid,, 410-412.
(6) Lisez, fers 653 et suiv., la cérémonie de Tincubation; Je ne la reproduis pas, Car elle se trouve partout. — Voy. aussi Welcker, Kl. Schriften^ art. Incubation.
(7) Frag. 181. Je crois que c'est là le sens ironique des deux vers. — Les onctions sur les yeux sont encore mentionnées dans Achaim»^ 1030, et on les trouve également recommandées dans la Collection hippocratique.
