Blessures aux membres. — Membre abdominal

J'ai relevé dans l'Iliade deux faits curieux de blessures de la vessie, ou, du moins, de la région vésicale (xaxà xuomv), sur des fuyards (6). Le fer pénétra par la fesse droite sous l'os (os des iles) et arriva vers la vessie; la mort fut prompte. Dans le second cas, Homère indique une hémorrhagie abondante, justifiée par le passage des gros vaisseaux à travers le bassin.

C'est le Grec Mérion qui porte ces deux beaux coups. Peut-être faut-il rapprocher de ces observations le coup de lance qu'Agastrophus reçoit de Diomède à la hanche et qui entraîne sa mort (7), mais le poète ne donne sur ce point aucun détail.

Énée est atteint par une pierre à la hanche, là où la cuisse tourne dans l'ischion; les bords du cotyle (cavité cotyloïde) sont froissés ou peut-être brisés, et les deux nerfs qui attachent la cuisse à la hanche sont rompus; le héros tombe sur les genoux et s'appuie

(1) XI, 252 sqq. 11 est également dit (XI, 477-78) du cerf blessé, qu'il peut se dérober au chasseur tant que son sang est encore cliaud et que le trait ne l'a pas dompté.

(2) V, 335-354. (âxpYjv yeïpac)... izfvfvim viTtep 6Évapo;

(3) [j.eXaivcTO Y] ypoa, v. 354.

(4l ôoûvai flapeîai, vers. 417.

(5) XIII, 593-C00 : àvcixpù oià y.cipo; i\r,l**o •/i.Xts.m ëy/o;. — Cf. XVII. COI [oincuat yv.p ini xapmô); Od. XXII, 278-79 : blessure légère au carpe. — Voy. aussi les ebap. Physiologie et Traitement des blessures, p. 58 et p. 78, note 2.

sur la terre avec sa robuste main; la nuit ténébreuse se répand sur ses yeux, et il aurait sans doute succombé à celte grave blessure si Vénus et Apollon ne l'avaient arracbé à la mêlée malgré les efforts de Diomède(l).

Les blessures de la cuisse ne sont pas données comme très-graves ou du moins comme mortelles; il y en a trois observations (2). J'ai eu occasion de parler ailleurs avec détails de la seconde (3). Pour la première, il est dit que le fer pénétra jusqu'à l'os de la cuisse gauche de Sarpédon, et y resta fixé tfm&f ê-ncPW 9 » ») ; dans leur empressement à sauver le blessé d'une mort certaine, aucun de ses compagnons, comme le porte le remarque expressément, ne songea à arracher l'arme de la plaie; c'est plus tard que Pélagon lui rend ce service. La violence de la douleur fait évanouir le blessé, mais il reprend bientôt ses sens (4). Dans la dernière observation, la lance brise le fémur et le blessé lombe sur le dos. Les observations de fractures sont rares dans ['Iliade; celle-ci est nettement caractérisée.

Démuchus est blessé au genou d'un coup de lance par Achille (5); c'est le seul cas de celte espèce de blessure par une arme de guerre (6), et l'on n'en peut rien dire, sinon qu'Achille, ne le jugeant pas assez grave, achève aussilôt son ennemi à coups d'épée (7). 11 n'est question qu'en passant d'une blessure au jarret, pour laquelle Idoménéo confie son compagnon aux médecins (8) ; on ne dit pas dans quelle circonstance celte blessure a été reçue. A propos d'un coup de lance au mollet, Homère nous fournit quelques détails anatomiques dont j'ai parlé plus haut (p. 28-29Ï. Le fer pénétra au plus épais des chairs du mollet et déchira les nerfs; un brouillard se répandit sur les yeux d'Amphiclus (9); mais cela ne signifie pas nécessairement que le blessé mourut. Il est aussi parlé d'une blessure grave produite par une pierre à la jambe droite, près de la cheville; les os et les tendons furent broyés, Diorée tomba le dos dans la poussière et il rendit l'âme : Ouuov àitoitvefoiv (10). Ici la mort semblerait devoir

(2) V, 600-62; XI, 584 et 809-811. Cf. XVI, 27 (coup de flèche à la cuisse droite) ; l'arme est brisée, le membre devient pesant. Observation d'Eurypyle. Voy. plus haut p. 07, note 7, p. 68, note 1, et p. 78, note 1; XVI, 308-11. Le côté n'est pas désigné.

(3) Voy. p. 78, notes 1-3. — (4) V, 065-07; 694-98. — Cf. Traitement des blessures, p. 77-78. — (5) XX, 457-59.

(6) Ulysse est blessé par la dent d'un sanglier q ni laboure les chairs du Renou, mais sans atteindre l'os : Orlyssée, XIX. 449-51.

(7) Sans doute il lui coupa la télé. — (S) XIII. 210-14 Voy. p. 6. (9) XVI, 313-16. -24. — (10) IV, 518-24

être attribuée au manque de soins plutôt encore qu'à la blessure ellemême. En quelques circonstances rares, il est vrai, le pronostic est trop absolu, ou hors de proportion avec la blessure. [1 est incontestable, par exemple, que des blessures, même pénétrantes des cavités, n'entraînent pas toujours fatalement la mort; mais cela est au prix de soins que ne pouvaient pas recevoir les héros d'Homère. On peut admettre aussi que pour certaines blessures plus douloureuses que graves, et c'est le cas dans l'observation de Uiorée, le poëte a pris les apparences pour la réalité, c'est-à-dire la défaillance pour la mort, et qu'il a abandonné son malade sans y regarder davantage. Parfois enfin quelques blessés reparaissent un peu vite sur la scène.

Diomède est le sujet de la dernière observation que j'aie à relater : une flèche lancée par le lâche Paris, qui s'était caché derrière une colonne, lui traverse le pied droit (tarse) de part en part et s'enfonce dans la terre; le héros n'en est d'abord pas ému et retire luimême le fer de la plaie, mais il ressent bientôt une douleur amère et se hâte, grâce à la protection d'Ulysse, de se réfugier vers les vaisseaux creux (1). Le tarse est, comme le carpe, une région fibreuse où les blessures éveillent une extrême sensibilité ; si Diomède ressent si vivement la douleur, il n'est pas étonnant que Vénus, blessée au carpe, ait poussé de profonds gémissements (2).

A côté de ces observations de blessures par armes de guerre, il ne faut pas oublier de rappeler l'observation de Philoctète (3), piqué pendant un repas par un serpent venimeux (4) et laissé par les Grecs dans l'île sacrée de Lemnos, en proie aux plus cruelles souffrances et répandant une odeur insupportable (S). Quelle était cette espèce de plaie si rebelle, qu'Euripide et Sophocle (6) appellent rongeante, et de quel reptile s'agit-il (7)? C'est ce que le poëte ne dit pas; mais le fait est curieux à noter, car il prouve qu'Homère faisait une grande différence entre les blessures produites par le fer et celles

(1) XI, 377 sqq. — (2) Voy. plus haut p. 72. — (3) II, 721-24.

(4) EXxeï fAO/ôiÇovra xaxw ôXoôçpovo; îiôpou.

(5) Cf. Phot. Bibl. cod. 239 (d'après Stasinus et d'autres Cycliques), où l'on voit aussi que, suivant la Petite Iliade, Philoctète, ramené sur un vaisseau par Diomède, fut si bien guéri par Machaon, après plus de dix ans de souffrances, qu'il tua Paris dans un combat singulier.

(6) Eurip. Frag. 8 du Philoct. (çotYÉôaiva, ïj u,oi aàpxa; OoivaTantoSo;). Voy. aussi le fragm. a sur le mauvais état de cette plaie toute couverte do sanie, et yEschyl. , P/tiloct., fr. 100 et 101. — Sophocle, PMI., v. 313 : ài-i\<fâyo; v6<ro; et 742, 783, 823, 867, 876.

(7) Le mot ûôpo; est bien vague, et le sens d'ë/iova qui se trouve dans Sophocle n'est pas plus certain.

qu'inlligeaienl des animaux malfaisants. Il regardait aussi comme très-difficiles à guérir les plaies produites par la foudre (1).