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basées sur l’expérimentation. Mais elles avaient été progressivement perdues après la décadence de l’Empire, tandis que le pays retombait dans les rivalités politiques, les guerres de tribus et la misère.

La conquête arabe au VIT siècle avait ramené l’ordre. Elle apportait le dynamisme d’une religion neuve et introduisait une nouvelle culture : celle-ci extrêmement féconde, en particulier dans le domaine médical, devait rayonner jusqu’en Europe.

En effet, le Prophète avait encouragé à maintes reprises l'étude des sciences et des arts à côté de celle de la religion. Nombreux sont les hadith qui répétaient ces conseils : « Soyez bienveillants, sages et instruits (Sourate 3, verset 73). Seigneur, fais-moi croître en science (Sourate 3, verset 113). Peut-on mettre sur pied d'égalité ceux qui savent et ceux qui ne savent pas ? (Sourate 39, verset 12) ».

Sous l'impulsion de l’Envoyé de Dieu, les arabes ayant abandonné leurs cultes idolâtres et leurs poètes, s’étaient unis dans les mêmes aspirations et avaient été entraînés par leurs conquêtes vers des connaissances nouvelles. Ils les avaient abordées et assimilées avec l’ardeur de néophytes. Ils entreprirent ensuite de les rassembler. Sous la protection des califes, les œuvres des anciennes civilisations, grec- ‘que surtout, mais aussi persane, chaldéenne et hindoue furent vérifiées et classées. Puis l’étude systématique des végétaux et des minéraux fut entre: prise. L’enseignement fut organisé. La science et la médecine se confondaient alors. La plupart des savants étaient médecins. La première « Médersa pour la médecine » était instituée en 832 par le calife El-Mamoun, à Bagdad, sous le nom de « Maison de la Science ». Le chrétien Johanna Ben Massaouia avait reçu la direction de cette école. C’est