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dire combien l’époque était tolérante et de quel respect on entourait les savants.

Près de cent ans plus tard, un auteur arabe pouvait compter 800 médecins exerçant à Bagdad après délivrance d’un diplôme. Les plus illustres médecins des X° et XI° siècles ont été formés dans cette fameuse école. Citons en particulier : Khaled Ben Yazid Ben Mouawia, Mohamed Ben Zakaria Errazi dit Rahzès, Abou Nasre Mohamed Farabi et le chrétien Abou Salih Aïssa ben Yayia. Ces deux derniers furent les maîtres du célèbre Ibn Cina dit Avicènne. Des femmes même étudiaient la médecine, comme Zéïneb, la fameuse doctoresse des Béni-Aoud en Syrie. Certains ouvrages de ces auteurs, comme ceux de Rhazès ou les « Canons de la Médecine » d’Avicènne, furent traduits en latin et enseignés en Europe jusqu’au XVIT siècle.

Des échanges continuels avaient lieu à travers l'empire arabe. Les savants se déplaçaient et servaient aussi bien les califes d’Ispahan, de Bagdad, que ceux de l'Ifrika et de l'Espagne. « Les conquérants arabes favorisèrent dans toutes les directions l'essor de l'intelligence humaine ». (J. BERTRAND). Des écoles apparurent done plus près de nous et rayonnèrent sur l’Afrique du Nord. L’Ecole de Kairouan, en Tunisie, avec son plus célèbre chef Abou Djaafar Ahmed Ben Brahim dit Ibn Djezzar, mort en 961, « médecin des rois et roi des médecins » ; l'Ecole de Cordoue, avec Abou Elhassan Elkermani, mort en 1066, avec le chirurgien Aboulkassis dit Abulcassis, mort en 1106, Avenzoar, qui mourut en 1163, et qui fut le maître du fameux Averrhoes ; celui-ci mourut en 1192, au Maroc, où il était venu fonder l'Ecole de Fez ; citons encore Rachid ben Soury, mort en 1239, Ibn-El-Beïthar, mort en 1248,

enfin Ibn Zohr et Zahraoui. Tunis, Bougie, Tlemcen, Marrakech devinrent aussi des centres d’universités où l’enseignement des sciences médicales était très développé.

Dans ces écoles, les premiers progrès véritables furent réalisés depuis les grands auteurs grecs, mais toujours selon les principes d’Hippocrate. Les v£gétaux furent classés par ordre alphabétique, dans d'importants ouvrages ornés souvent de dessins ou de peintures. Ces encyclopédies en énuméraient toutes les appellations connues, mentionnaient et commentaient les descriptions anciennes quand il en avait existé. Elles en détaillaient les usages, les effets toxiques et les applications possibles au point de vue thérapeutique. Le premier jardin d’essai fut même créé à Cordoue par le calife Abderrhamane 1”. Puis les maladies connues furent décrites avec leur traitement. « Les Arabes firent cette chose intrépide, ce sacrilège sublime d'ouvrir la mort pour lire la vie ». (MIcHELET). La chirurgie fut pratiquée avec des instruments d’abord élémentaires, ensuite perfectionnés. Les techniques opératoires furent précisées. les appareillages de fractures furent améliorés. La médecine s’étudiait comme de nos jours sur le malade, dans des hôpitaux fondés sur le modèle de Bagdad, « tel celui de Marrakech, sans pareil au monde », construit par Abou Youcef Yacoub qui mourut en 1184.

Mais à partir du XIV° siècle le pays retombe dans le désordre, les rivalités de clans et les luttes religieuses. La religion est enseignée par des esprits obscurs qui méprisent la science. La restriction de la liberté de pensée entraîne le déclin intellectuel : la culture arabe entre en décadence. Si bien qu’au

XIX° siècle, « l’Europe, en reprenant les relations ‘ntellectuelles avec le monde islamique n'a trouvé 5 qu'une science rudimentaire et « qu'une religion inerte, asservie, rabachant des formules et discutaitlant des vétilles ». (GAUDEFROY-DEMOMBYNES).

A l'heure actuelle, une renaissance apparaît dans le monde arabe, sous l’influence médicale et scientifique de l’Europe et de l'Amérique.

En Egypte, elle a été provoquée par Mohamed Ali Pacha. Les œuvres médicales modernes internationales ont été traduites. Des universités et des associations intellectuelles ont été créées. Des revues et des livres médicaux ont été édités en langue arabe.

En Algérie, l’évolution se dessine sous l’impulsion de la civilisation française. Les œuvres d’assistance et les œuvres sociales se multiplient. Les médecins français voient leur influence augmenter progressivement, les indigènes font couramment appel à eux : ils ont tendance à adopter nos habitudes. Les docteurs en médecine indigènes, formés dans nos écoles et nos universités, collaborent à l’éducation de la population musulmane.

Cependant certains lettrés consultent le Koran qui abonde en préceptes d'hygiène et quelques ouvrages médicaux arabes parmi lesquels nous pouvons citer :

— Djani El-Moufridat ou Collection des simples de Ibn-El-Beïthar. Dans cet ouvrage l’auteur traite sous forme alphabétique des aliments et des inédicaments des trois règnes. Il reproduit intégralement, tout en les commentant, les traités des simples de Dioscoride et de Gallien, et cite près de 150

auteurs grecs, arabes, persans, syriens, chaldéens et

LEE ess

indiens. Cette œuvre très importante représente ce que les Arabes ont laissé de plus étendu et de plu: parfait.

— Mor'ny ou le Suffisant, du même auteur. étudie encore les simples mais au point de vue thé. rapeutique seulement. C’est une sorte de guide du médecin. Les maladies y sont traitées en 20 chapitres.

— Mémoire pour les Gens de Raison contenant des Choses extraordinaires, de Daoud Ben Omar EL Antaki (XVI siècle) qui envisage les buts de la médecine, décrit les quatre tempéraments, les signes des maladies et leur évolution. Il étudie ensuite les traitements par les simples, énumérés aussi dans l’ordre alphabétique, et termine son ouvrage par diverses études sur des sciences connexes (géographie, astrologie, etc.).

— Recueil d'Utilités Médicales, d’Abou Salem Elayachi (Alger 1660), ensemble de recettes médicales les plus variées souvent déconcertantes.

— La Rah’/ma ou Livre de la miséricorde, de l’Iman Abderrhamane Es Soyouti, qui contient l’exposé des éléments naturels de l’homme, l'étude de ses humeurs, différents conseils et des médications parfois bizarres.

— Don Précieux aux Amis traitant des qualités des végétaux et des simples. Ce manuscrit, dont l’auteur est inconnu, est un dictionnaire de matière médicale contenant aussi des notes sur des produits animaux et des substances minérales.

— Abd-Er-Razzaq, de El Achäb (Alger 1903).

véritable traité de pathologie suivi d’une pharmacopée assez complète.

— Enfin un Livre à l’Usage des Pharmaciens,

rédigé par un droguiste israëlite, Abou El Mouna Abou Nasre (Le Caire 1937), qui traite de la composition et de la préparation des divers remèdes utiles. |

Ces ouvrages enseignent des principes d'hygiène surannés. Ils contiennent des conceptions médicales souvent analogues à celles que l’on trouve dans les campagnes françaises, mais ils sont réservés à une élite. La masse rurale indigène, ignorante, est restée en dehors de toute pénétration médicale.

Les conceptions médicales populaires sont simplistes. Il existe deux grandes classes de maladies : les maladies physiques, qui relèvent de causes externes (les maladies des bronches, les maladies de la peau, des yeux, les parasitoses, les fractures. etc.) et les maladies morales qui relèvent de causes mystérieuses (les névrites, les paralysies, les psychoses). Les premières sont guérissables par des moyens externes, par des drogues. Les secondes sont dues à des esprits malins, à des « djenoun » et ne pourront guérir que par des pratiques magiques ou religieuses, à l’exception de toute autre thérapeutique. Les drogues sont incapables de modifier la volonté de Dieu ou de chasser les djenoun.

Les pratiques médicales sont beaucoup plus complexes. Les superstitions, les recettes magiques, les coutumes religieuses et sociales constituent, avec l’art médical proprement dit, une sorte de code dont les prescriptions, souvent extraordinaires, sont imposées par ceux qui en profitent : les guérisseurs et les marabouts.

Pour les maladies physiques, les moyens de guérir sont nombreux. Ils sont d’abord proposés par les femmes de la famille du malade. Toutes connaissent

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des recettes analogues à nos recettes paysannes. Ii s’agit presque toujours d’infusions, de feuilles d’olivier pour la fièvre, de feuilles de néflier pour la diarrhée, d’aiguilles de pin pour la constipation, de racines de roseau pour interrompre la lactation. Le miel, aux propriétés multiples et bienfaisantes, est très employé, ainsi que les dattes écrasées, le premier lait des vaches et le petit lait retiré du lait caillé.

Si la maladie est plus grave les matrones ou qablät interviennent. Ce sont de vieilles femmes du village qui surveillent les accouchements. Mais elles détiennent aussi les secrets de drogues plus compliquées, elles vendent des philtres d’amour et elles jouent un grand rôle dans la société musulmane. Elles sont nombreuses et, généralement, exercent de mère en fille. Elles savent les paroles qu’il faut prononcer pour faciliter un accouchement ; elles savent comment il faut placer entre les jambes de la parturiente le fer de hachette qui empêchera l’hémorragie et connaissent d'innombrables recettes analogues. Elles rasent la vulve et dans les cas les plus courants extraient l’enfant. Mais leurs connaissances sont limitées. Elles ignorent les présentations et n’ont aucune notion d'hygiène. En cas de dystocie, elles ont recours aux procédés les plus variés et les plus étonnants, mais sans résultats. Bien souvent, nous avons vu des présentations d'épaule dans lesquelles le bras avait subi des tractions telles qu’il était brisé et que l’enfant était mort.

Elles pansent aussi les plaies avec des feuilles de menthe écrasées, des dattes pilées ou de la poudre de charbon d’os de poulet tué le jour de l’an de l’'Hegire. Elles guérissent les fièvres et les maux de

tête en appliquant sur le front une moitié de pigeon, coupé vivant en deux, dont la chair est encore chaude et saignante. Elles limitent l’extension d’un furoncle ou d’un abcès par le tracé d’un cercle à la suie, en récitant certaines prières ; ou encore elles empêchent l’infection d’un membre blessé de gagner vers la racine, en y attachant, selon certains rites, un fil de laine teint en rouge. Elles préparent et vendent des pommades et des mixtures où les sels d’antimoine entrent pour une grande part. Elles soulagent toutes sortes d’affections. D'ailleurs, plusieurs d’entre elles n’hésitent pas maintenant à venir s’approvisionner en médicaments gratuits dans les hôpitaux auxiliaires. Elles simulent une maladie et demandent un remède avec lequel elles ont ensuite des résultats flatteurs. L’aspirine, l’élixir parégorique et surtout l’iodure de potassium ont leurs préférences.

Enfin leur influence est grande dans toutes les questions de fécondité, de stérilité, de répudiation, d’amour. Leurs avis sont très écoutés. Elles savent utiliser la rue comme abortif, la feuille de datura pour se débarrasser d’un ennemi. Elles vendent les poudres qu’il faut ajouter au repas du mari pour le garder fidèle. Elles recueillent et dosent le suc de la racine du charbon à glu (atractilis gumnifera) : ce suc mêlé aux aliments, suivant la dose, tue le mari en un ou deux jours, ou le plonge en léthargie. rendant ainsi la femme libre.

Mais on peut aussi recourir à des marchands d’or. viétan, qui fréquentent les marchés à la belle saison. Ce sont souvent des Marocains qui viennent exploiter la crédulité des Algériens. Ils vendent des poudres minérales et végétales, des plantes aux vertus

HO pr

nombreuses, des amulettes achetées toutes imprimées à Alger qu’ils enferment devant chaque client dans des sachets de cuir. Nous avons ainsi entendu prôner des algues marines comme anthelminthiques. Il nous a été donné de traiter un empoisonnement grave consécutif à l’absorption d’une poudre verte qui devait « purifier le sang ». Elle avait été absorbée en totalité, nous n’avons pu déterminer sa nature, quant au marchand, il avait disparu.

Avec ces remèdes, le malade peut encore se procurer différentes parties d'animaux: une omoplate de cochon avec inscription coranique qu’il suffit de dissimuler dans la toiture de la maison d’un ennemi pour provoquer sa ruine, « un squelette de tête de chameau capable d’attirer la clientèle chez les commerçants qui le suspendent à leur porte, une patte de taupe qui préserve des affections des seins, des dents de chacal qui préservent des maladies de la dentition, des coquillages que l’on cache dans les cheveux pour les rendre souples et longs » (Abou- Beckr), une défense de sanglier qui tonifie les enfants en bas âge, une patte de porc-épic qui développe leur intelligence, de la graisse de hyène qui chasse les djenoun par son odeur nauséabonde, ou encore un petit lézard vivant dans un étui en roseau, ou une tête de corbeau salée et desséchée qu’il faut suspendre au cou pour guérir la fièvre.

Sur les marchés ou les places publiques officient également les maallemin (1), qui sont nos anciens Farbiers-chirurgiens. Ils ont deux spécialités bien définies : l’arrachage de dents avec des sortes de tenailles doubles, à mors coupants et bifides, et la pose de ventouses scarifiées à la nuque, qui décon-

(1) Pluriel de maâlem.

gestionnent le patient et guérissent les maux de tête. Elles peuvent déterminer une véritable anémie chez ceux qui en subissent trop souvent, tant est grande la quantité de sang prélevé. Le maâlem a d’abord soigneusement rasé la tête de son client tourné vers La Mecque. Il respecte la mèche des cheveux par où Mohamed soutiendra le croyant lors du passage du pont en lame de rasoir, à l’entrée du Paradis. Puis il scarifie la nuque, au bistouri, applique ses ventouses et aspire avec la bouche au moyen d’un tube pour faire le vide. Le sang de tous les patients est recueilli dans une cuvette mise en évidence pour témoigner, de l’habileté de l’opérateur et de l’importance de la clientèle. Quelquefois il pratique aussi des circoncisions. Le Docteur Raynaud avait recueilli l'avis suivant paru dans le « Petit Tlemcénien » du 6 Février 1930, qui montre que le maâlem ne dédaigne pas la réclame, et qu’en ville, il sait s’adapter aux méthodes modernes, tout au moins en matière de publicité :

« Dernières Volontés

Une femme indigène issue d’une famille honorable de Tlemcen, au moment de mourir exprima ainsi ses dernières volontés à son mari : « Cher époux, maintenant que je suis sur le point de partir pour l'autre monde, je ne te demanderai qu'une seule chose, bien simple, c’est de faire circoncire mon fils par Monsieur MHamed Tedijini Soulimane, coiffeur rue Idriss ; il est le seul qui soit capable, dans notre ville, de pratiquer bien la circoncision, il ne fait point souffrir l'enfant auquel il excise le prépuce avec une habileté, un art exceptionnel et digne d’'admiration ».

Le mari, soucieux de l’accomplissement des souhaits de sa chère défunte, confia à M. Tedjini la cir-

RÉ lets

concision de son fils qui se porte bien actuellement.

Désireux de plaire à sa bonne clientèle, M. Tedjini réduit ainsi le prix de la coupe de cheveux, de la saignée et de la circoncision :

Coupe arabe des cheveux, hommes........ 1.25 — — enfants ...... be 0.60 Circoncision à la maison ....... Core 10:00 at duodibn de Coifjure .:: 572 5.00 RERO TR TR ni tuer at 900

Mais tous les maallemin ne sont pas aussi habiles : leurs moyens et leurs prétentions médicales sont très limités.

Plus savants sont les tolba (1), qui sont lettrés, connaissent les versets coraniques propres à guérir, et parfois certains manuscrits anciens du genre de ceux que nous énumérions plus haut. Généralement ils ne pratiquent pas d'interventions, mais ils indiquent des remèdes pour chaque maladie, ils donnent des conseils et des formules religieuses ou magiques. Ils écrivent alors à l’encre ces formules sur une feuille de papier : le malade fait tremper la feuille dans un verre d’eau jusqu’à dissolution de l’encre, il la jette ensuite et boit l’eau teintée. Mais plus souvent cette feuille est enfermée dans un sachet de cuir, de forme carrée ou rectangulaire pour les hommes, triangulaire pour les animaux qui sont aussi traités de la sorte. L’amulette ainsi constituée est portée au cou ou à la ceinture, et celle qui a été composée spécialement, par un lettré, a plus de chances d’agir que celle que l’on achète imprimée d’avance à Alger. D’autres fois le verset coranique est inscrit sur une écorce avec un stylet, ou gravé sur une pierre. Cette méthode a pu donner quelque-

(1) Pluriel de taleb.

fois des résultats par coïncidence ou par suggestion, chez les psychopathes. Il n’en faut pas plus pour entretenir sa bonne réputation, malgré de nombreux échecs. Mais comme la méthode est surtout préventive, son domaine est illimité et le taleb vend des amulettes pour toutes les maladies imaginables.

Quelques tolba savent aussi déterminer l’animal qu'il faut sacrifier pour s’attirer la protection de tel saint ou de tel djinn et ils indiquent les rites selon lesquels il faut procéder.

Parfois enfin ils exercent, comme les tobba (1) et ils abordent toutes les branches de l’art médical avec un égal succès, à en juger du moins par l’af. fiche que nous reproduisons : « À la Source des Remèdes Orientaux ».

Mais ce sont les tobba qui pratiquent ordinairement la médecine. Ils représentent les plus actifs concurrents du médecin de colonisation : ce sont des guérisseurs, des rebouteux. Ils visitent les malales à domicile et donnent des consultations chez eux et sur les marchés. Ils se transmettent généralement leurs connaissances et leurs traditions de père en fils. Ils ont souvent des notions d’hygiène et de thé. rapeutique très rudimentaires, certains sont assez habiles et adroïts. Ce sont quelquefois des femmes. La plupart sont complètement illettrés, quelques. uns cependant, de même que les tolba, ont parfois consulté des fragments de traités d’herboristerie ou de médecine arabe. Du reste ils en regardent plus souvent les planches, qu’ils n’en étudient le texte.

Ïls préparent eux-mêmes leurs médicaments et les délivrent aux clients après quelques mots d’interro-

(1) Pluriel de toubib.