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senti tout ce qu'il y avait d'admirable, de sublime dans ton talent!» I^'amour-propre , se redressant alors avec une fierté dédaigneuse : «J'étais vraiment bien fou d'attacher tant d'importance à l'approbation des autres; désormais je veux me passer de leurs suffrages; j'admirerai tout seul les trésors de mon génie ! »

Pour l'orgueilleux forcé de descendre et de rabattre quelque chose de la haute opinion qu'il avait de sa personne, il suffoquerait infailliblement si quelques louanges adroites ne venaient à propos dilater son cœur. C't'st ainsi que la vanité blessée se console par l'orgueil,*! que l'orgueil humilié cherche un dédommagement dans la vanité.

Traitement.

Si les deux passions dont nous nous occupons sont si répandues et si difficiles à guérir, c'est en grande partie la faute de l'éducation vicieuse que nous donnons aux enfants. A peine, en effet, leur intelligence commence-t-elle à s'ouvrir , que nous leur apprenons à s'estimer et à se croire meilleurs par le seul motif qu'ils ont un nouvel habit, un beau vêtement, ou quelque ornement qui leur est tout à fait étranger. Plus tard, nous louons inconsidérément devant eux leurs grâces, leur beauté, leur esprit; puis nous restons étonnés quand nous venons à découvrir qu ils n'ont que trop profité de nos leçons, et quelquefois même nous sommes assez injustes pour les punir sévèrement d'un travers que nous leur avons inculqué.

Au lieu de cette conduite inconséquenle , effor-

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çons-nous de donner de bonne heure aux enfants des habitudes d'oidre et de propreté, des goiVts sunpies et modestes ; loin de fausser leur jugement , rectifions-le dès qu'il est en défaut; surtout, ne les louons que très-rarement, et toujours à propos : la louange est un poison perfide quand elle est autre chose qu'un encouragement à mieux faire.

Voulons-nous qu'ils se fassent aimer par leur modestie, commençons par les prêcher d'exemple; soyons nous-mêmes modestes. Et , en vérité, de quoi avons-nous droit de nous enorgueillir ou de tirer vanité? De notre brillante santé? Mais une chute, un souffle , un rien peut l'abattre. De la beauté de nos formes ou de notre figure? Mais rappelons-nous que la beauté n'est qu'éphémère, qu'elle passe avec l'âge et sous l'influence de la maladie ou des chagrins. Serait-ce de notre savoir que nous sommes si fiers? erreur non moins grande et non moins coupable : d'abord , ce prétendu savoir ne vient pas de nous, il nous a été communiqué; on l'a dit avec raison, science n'est que souvenance. Et puis, parmi cette foule ignorante, objet de nos dédains, combien d'hommes ne seraient-ils pas aujourd'hui aussi instruits, plus instruits peut-être que nous s'ils avalent eu le bonheur de recevoir une instruction égale à la nôtre? Que sont d'ailleurs toutes les sciences humaines? un édifice sans fondements solides, une Babel édifiée sur le sable, et, pour tout dire, un amas d'incertitudes plus ou moins liées avec des faits dont on ignore souvent la cause, et dont quelques espriis méthodiques et hardis viennent de temps en temps changer la distribution , sans lui

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donner une base plus stable que ne l'avaient fait leurs prédécesseurs.

l.c médecin moraliste ne conseillera pas seulement d'éloigner ou d'affaiblir les causes occasionnelles de ces deux travers , il prescrira les moyens hygiéniques les plus propres à modifier les prédispositions constitutionnelles qui les entretiennent. C'est ainsi qu'à l'aide de bains fréquents, d'une nourriture légère et rafraîchissante, il parviendra à diminuer la pléthore sanguine ainsi que la surexcitation du système nerveux , qui prédominent ordinairement chez les individus bouffis d'orgueil , et chez les personnes infatué^ de vanité.

— La législation ne s'occupe que d'une manière secondaire du traitement préservatif de l'orgueil et de la vanité; dans certains gouvernements aristocratiques, elle semble même avoir pris à tâche d'en favoriser le funeste développement. En France, où les citoyens sont déclarés égaux devant la loi , les excès de ces deux passions ne sont passibles de peines qu'autant qu'ils ont amené une contravention, un délit, ou un crime.

— La religion, au contraire, s'attache sans cesse à combattre ces deux mortels ennemis de l'homme. Pour arriver à les dompter, elle ne se contente pas de nous prescrire la modestie , vertu du dehors , vertu sociale qui s'attache seulement à ne blesser personne, elle va jusqu'à nous faiie un devoir de V humilité, y evi\x intérieure et surnaturelle, malheureusement trop peu pratiquée, et pourtant seule capable de contenir l'estime de soi et l'amour de l'approbation dans les bornes utiles au salut de notre

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âme, et à l'harmonie de la société : riiuinilité, c'était la vertu d'un Vincent de Paul, c'était aussi celle de Fénelon , vrais disciples d'un Dieu qui se fit le plus humble et le dernier de tous.

Exemples et observations .