NOTIONS PRÉLIMINAIRES. XI

vée; le comble s est abattu sur le fondement : mais qu’on remue ses ruines, on trouvera , dans les restes de ce bâtiment renversé, et les traces des fondations, et l’idée du premier dessin , et les marques de l’architecte. »

Cette pensée de Bossuet m’a servi plus d’une fois de guide dans mes recherches , en m’expliquant toutes les contradictions qui régnent en nous et hors de nous. En effet, je ne me suis pas borné à étudier l’homme dans sa nature; je l'ai aussi considéré dans ses rapports et dans ses destinées.

J’admets d’abord en principe que deux substances le constituent, un corps et une âme : le corps, organisé par la main du Créateur; l’âme , créée par son souffle; le corps, matériel et périssable parce qu’il vient de la terre; l’âme, immatérielle et immortelle parce qu’elle vient de Dieu.

Comment s’opère cette union de la matière et de l’esprit? Mystère aussi impénétrable que les grandes lois de la création , dont le suprême Architecte s’est réservé le secret ! Toutefois, nous sommes forcés d’avouer que l’âme est l’être invisible que notre corps ré-