Rhumatismes; douleurs dites rhumatismales ; névralgies

La plupart des médecins, même des plus instruits» loin de rechercher la cause matérielle^ la raison anatomique des douleurs, paraissent croire qu'il peut s'en déclarer sans qu'il existe quelque lésion, persistante ou momentanée, qui trouble la fonction de la partie où elles ont leur siège. Ils les désignent tout d'abord sous les noms de névralgies ou de rhumatismes. Ils attaquent alors directement ce qu'ils disent être Vêlement douleur, par les narcotiques, tels que l'opium, la morphine soluble, le datura, le chloroforme, etc.

Malheureusement, la circonstance physique et moléculaire qui cause une souffrance plus ou moins vive, échappe souvent tout aussi bien à l'examen attentif des organes qu'aux recherches les mieux dirigées sur les troubles fonctionnels et sur l'histoire de la maladie. Alors on est réduit 5 faire de cette thérapeutique ba-

366 DOULEURS DITES BHUMATISMALES DUES A UX CASCB

nalc et empirique qui étend son domaine depiusis belladone jusqu'aux bains de vapeur ou aux eaux di Fougues; mais ce n'est pas là une raison pouripe, dans une multitude d'autres cas^ on ne puisse &éknt à la connaissance de l'altération matérielle qui mt et entretient la névralgie ou le rhumatisme suppoà C'est donc tout d'abord, alors qu'il s'agit de combatte les douleurs ainsi désignées, à une élude Irès-sérieoK de l'organisme qu'il faut se livrer, et si Ton n'agit pas ainsi, on court les risques de commettre, au trèsgrand détriment des malades, les erreurs les plus déplorables.

859. Cas de cancer do la région lombaire pris pour une nénilSK.

Un avoué de Poitiers se plaignait, depuis huit ou dii ans, d'éprouver d'atroces douleurs dans les reins. San? avoir examiné la région où le mal se faisait sentir, oa me demanda un mémoire-consultation. Je répondis qu'i/ fallait, avant tout, explorer soigneusement le mlade. Il vint à Paris. Je mis à découvert le lieu douloureux. Quelle ne fut pas ma surprise de voir, au premier coup d'œil, une vaste tumeur dont le caractère cancéreux était évident! Depuis dix ans on traitait cetti affection comme un rhumatisme. La source de la douleur n'était malheureusement plus douteuse, et si les nerfs intercostaux et lombo-abdominaux souffraient, c'était évidemment par suite do la terrible lésion qui existait, Le mal était devenu si étendu, que l'opéralion

DOULKDBS 9ITB8 BHUiaTI8IIÂLB8 ; OÀUSBS YABIÉES 307

que Foa fit bientôt après ne retarda en rien la mort du

H me serait facile de réunir un bien grand nombre de faits de ce genre^ dans lesquels on cherchait depuis iongtemps à guérir des névralgies ou de prétendus roumatismes par la narcotisation , et qui cédèrent promptement à des médications fondées sur l'étude itteotive de l'organisme et des causes matérielles qui entretenaient la souffrance. Tantôt il s'agissait d'une névralgie faciale qui, due' à une maladie des dents, cédait brusquement à révulsion de celles-ci; tantôt d'un mal de tête au front (pentanévralgie frontale), compliquant ou remplaçant des accès fébriles, et qui, causée par une affection de la rate, se dissipait le lendemain du jour où j'avais administré une potion contenant en telution i gramme de sulfate acidifié de quinine^ ou deux cuillerées d'extrait de berberis.

Bans un autre cas, c'était une sciatique (névrosciatolgie) qui avait été combattue par des moyens héi^uques, mais douloureux et inutiles, et que l'on avait applitpiés sur le trajet des nerfs; le plessimétrisme démontra que le point de départ du mal était une tumé- ^ion de la région lombaire de la colonne vertébrale. ^ douleur céda bientôt à la curation de la maladie de l'oe obtenue par le phosphate de chaux et le repos (i).

(0 iWis encore sous les yeux, en 1863 et 1864, et lorsquo dans la P^mière édition de la médecine du bon sens^ j'écrivais ces lignes, ^^ cis semblables qui. oette année 1863, ont fourni en partie le texte «m première leçon de clinique pour la Faculté à l'hôpital de la

368 DOULEURS aHiJMATISMALES ; TRAimiCIT

Dos névralgies thoraciques sont parfois eooore kl résultats d'un tiraillement des nerfs intercostaoïemé par une mauvaise position de la tête. Dans celte tUitude. le cou et le dos sont courbés de manière t p^ duirc une distension des nerfs, des muscles et des fipmentsde la région dorsale. Or, on remédie à la dorim et on en prévient le retour, en faisant que le nuM se tienne dans une meilleure attitude et en aidant î l'action musculaire par un appareil de corsets et i bretelles dontj'ai déjà parlé et qui sera mentionoéflM tard, etc., etc.

360. C'est la cause organique des douleurs qu'il faut combattre fV

les guérir.

C'est donc à la cause matérielle des névralgies gall faut, autant que possible, remonter, alors qu'il s'igil de guérir ces douleurs.

Le véritable médecin thérapeutiste sera donc celù qui , anatomiste et physiologiste , en même teœi» que praticien habile et expérimenté, saura, par cdi même, indiquer un traitement rationnel de ces affotions.

Quand, par malheur, la raison organique d'une souffrance est inconnue, alors on est dans la nécessilé d'attaquer directement la douleur par des médicatioos et surtout par des narcotiques; mais avant d'emplo}'cr ceux-cij il faut se rappeler que les bains tièdes et trH-

Charité. Depuis lors, j'ai vu un assez giiind nombre d'autres faiW*"

BHOMATUliXS ; MULKUHS; TaARllttMT 300

prch%géit 9^ ^ applications émollientes, que la em<^ plâim pu protègent la partie endolorie et la maintien* wntdans une humidité salutaire, que le repos et surtout fèbi§nement des cirœnstances que l'expérience a appm ramener ou exaspérer les douleurs, sont d'une incontesiobk efficacité, tandis que la belladone, la jusquiame, ^(ij^m, les pilules deMéglin, le chloroforme parviennent ^A (juelquefois à endormir le mal, mais ne le guérissent presque jamais*

Voyez comment, à la suite d'une saignée malheureuse dans laquelle un filet nerveux a été incomplètement divisé, se déclarent^ sur ce fllet blessé, des névralgies cruelles, que les narcotiques parviennent difficilement à calmer ! Voyez surtout à quel point ils sont impuissants à les guérir f C'est qu'ici il y a une lésion matérielle évidente qui les a causées. Ainsi en est-il ^Qsla plupart des névralgies; mais souvent la raison âoatomique de la souffrance qui les constitue ne peut ^re reconnue, et, encore une fois, on est malheureu- ^meot alors réduit à combattre le symptôme douleur quand il faudrait remédier à la lésion névrique qui lui <^onne lieu. Ainsi en est-il des souffrances algues consécutives au zona, et de la dangereuse névralgie ^'^e aiîgine de poitrine.

^* Céphalalgies symptomatiquos de splénopathies dissipées lorsque l'on remédie à la lésion de la rate.

^^ en était encore ainsi de beaucoup de céphalalgies *us-orbitaires, qui ne sont que des névralgies de la cin*

ai.

370 NiYBALGIBS DB CAUSE SPL&NIQUB

quicmc paire (pentanévralgîe) ; mais ici le plessimètrisme a fait voir que la rate était souvent le point de départ du mal, et qu'en guérissant la splénopathie pai l'emploi, à hautes doses, de la quinine dissoute ou de l'extrait quinoïde, on fait disparaître le mal de tête. Déterminez lu cause matérielle d'une névralgie; si vous pouvez la détruire, la douleur cessera d'avoir lieu; si vous ne connaissez pas cette cause matérielle, la souffrance, momentanément amoindrie par vos empiriques médications, résistera d'une [manière indéfinie. Si la circonstance anatomique qui détermine la douleur, bien que connue, est incurable ou, du moins, résiste aux moyens de traitement employés, la douleur sera peut-être calmée pour un temps, mais elle reparaîtra plus tard avec une opiniâtreté désespérante.

262. Névralgies variées se développant à l'époque menstruelle.

On explique, par les faits et par les réflexions précédentes, comment il se fait que les névralgies, si fréquentes chez la femme et dont les ovaires, l'utérus et leurs dépendances (angiove) sont les points de dépari, se modifient avantageusement dans les jours qui suivent la menstruation, et par quelles raisons elles reparaissent avec une persistance extrême, alors que la congestion ovariquc et l'hémorrhagisme utérin se déclarent de nouveau.

PLBURITBS; NIBVRÀLGIES IKTERÛOSTALES 37 i