Rachitisme; ramollissement des os (ostéamalaxie

Le ramollissement des os, d'où résuite leur déformation, a reçu le nom de rachitisme, expression qui porterait à croire que la colonne vertébrale peut seule êtçe atteinte de cette lésion ; et cependant on l'observe fréquemment dans le bassin, les tibias, les fémurs, etc. On a été plus loin : on a considéré les cas dont il s'agit comme des phénomènes symptomatiques, comme la manifestation d'une maladie interne dite rachitisme, et dont tout V organisme était le siège. Dans ces idées, on a cherché à combattre cette affection dite générale : soit par des médicaments dits spéciaux, toniques, antiscrofuleux, etc., qui, largement

(1) Voyez l'article ostéomalaxie du Dictionnaire des sciences médicales, par M. Piorry. Cet article a-t-il été pour quelque chose dans l'idée ultérieure du pathonomisme ? ...

prônes dans les livres, réussissent peu dans la pratique; soit par des moyens hygiéniques, qui sont ici bien autrement utiles.

C'est par suite d'une diminution dans leur consistance que les os se courbent et s'infléchissent. Ces accidents ont lieu, en général, sur des individus de divers âges , mais d'une faible constitution , mal nourris et dont l'organisme est plutôt au-dessous (hyporganisme) qu'au-dessus de l'état normal. Dans de tels cas, non-seulement la partie vivante de l'os éprouve une déperdition, mais encore les proportions du sel, qui donne de la solidité aux os, c'est-à-dire du phosphate de chaux, diminuent considérablement. Les recherches auxquelles je me suis livré ne laissent pas de doute à ce sujet, et le plessimétrisme vient surtout à l'appui du fait dont il s'agit. Si l'on vient à percuter la partie moyenne d'un os long, tel que le tibia, partie dont la solidité est grande, on trouve qu'elle donne à la fois un son clair et une dureté élastique. Si, comme il a été dit, on explore par le même procédé les extrémités spongieuses de ce même tibia ou le pied, on constate tout d'abord que les sensations acoustiques et tactiles sont beaucoup moins sèches et accompagnées d'un retentissement moindre. Que si, d'un autre coté, l'on vient à explorer, avec le plessimètre, le crâne, le sacrum, les os iliaques ou la face, on voit que ces organes résonnent et impressionnent le doigt chacun d'une manière spéciale.

Or, les os des rachitiques sont sensiblement moins

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durs et moins sonores que ceux d'un individu de même âge, de même sexe, et qui se trouve dans des circonstances normales. Moins les proportions de phosphate de chaux qu'ils contiennent sont grandes, moins la trame organique est consistante, et moins sont marquées la dureté et la sécheresse de ces parties observables par la percussion médiatisée. Il arrive même que, dans des cas extrêmes, les os ramollis sont à peine élastiques et ne donnent qu'une résonnance très-obscure.

// résulte de tout ceci que le plessirnétrisme donne en quelque sorte la mesure approximative de la proportion de sels calcaires contenus dans les os, et que si, par la suite, sous Tinfluence du traitement ou de toute autre circonstance, les proportions du phosphate de chaux augmentent ou diminuent encore, on pourra constater, par les résultats tactiles ou acoustiques que donne la percussion médiate, les changements survenus dans l'os ramolli. De là, comme il est si facile de le concevoir, d'importantes applications à la thérapeutique.

288. Utilité du phosphate de chaux porphyrisé dans le rachitisme (ostéomaîaxie).

C'est en procédant ainsi, c'est en ne m'en rapportant pas à des opinions préconçues, c'est en demandant sans cesse à l'expérimentation d'éclairer les questions en litige, que je suis parvenu à constater, de la manière la plus certaine, qu'en administrant

aux rachitiques des doses abondantes de phosphate de chaux, on ne tarde pas à observer que les os ramollis deviennent plus durs et contiennent, par conséquent, des sels calcaires dans des proportions de plus en plus grandes. Bien entendu qu'en même temps les malades atteints de rachitisme (ostéomalaxie) sont soumis à un régime réparateur composé de viandes grillées, rôties, et de toutes les substances que l'hygiène apprend être les plus propres à convenablement nourrir. La dose de phosphate de chaux, que Ton administre d'ailleurs en poudre impalpable, et que Ton mélange avec une substance pâteuse, telle que du riz au lait, une crème, des marmelades, etc., a été, dans les cas que j'ai observés, de cinq à dix grammes par jour; et comme ce sel n'est en rien dangereux (si ce n'est chez les gens âgés et qui portent des concrétions dans le cœur ou dans les artères), on peut, sans inconvénient, augmenter les quantités de ce médicament.

289. Utilité du phosphate de chaux dans la grossesse chez certains pneumo-pfaymiques et dans les fractures.

Ce n'est pas seulement alors qu'il existe un ramollissement des os bien constaté et suivi de déformations, qu'il convient de faire prendre aux malades et même aux gens bien portants du phosphate de chaux, mais c'est toutes les fois que les circonstances d'organisation où se trouvent les individus exigent l'emploi de ce sel en proportion plus grande qu'à l'ordinaire, comme cela a lieu : t° pour les femmes enceintes depuis la

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troisième mois jusqu'à l'époque de la parturition, époque durant laquelle la mère et l'enfant en consomment alors beaucoup pour la nutrition des os du fœtus ; 2° pour certains pneumo-phymiques chez lesquels on peut espérer la guérison des tubercules par induration crétacée ; 3° chez les gens atteints de fractures, comme il résulte des expérimentations intéressantes de M. le professeur Gosselin, etc., etc.

VJO. Utilité extrême du phosphate de chaux clans les aiïections dites mal de Pott.

Ainsi que je l'ai démontré dans le mémoire et dans les quatorze observations que j'ai lus à l'Académie des sciences, la maladie de la colonne vertébrale, dite mal de Pott, est dans une multitude de cas très-heureusement traitée par le phosphate de chaux, le repos et un régime réparateur. J'ai largement réussi, dans de tels cas, sans faire appliquer de cautères, de moxas ou de vésicatoir es à demeure. Depuis lors, de nombreux succès sont venus confirmer mes premières . expériences , et j'affirme que la très-grande majorité des malades atteints de mal vertébral que j'ai traités par le phosphate de chaux et un régime réparateur ont été rendus à la santé.

291 Abcès par congestion (pyoïes étiostéiques) guéris par le phosphate de chaux et les injections de teinture d'iode au tiers.

Parmi les cas que je pourrais citer, il en est plus de dix dans lesquels le mal d<: Pott, la rachisocélie , avait donné lieu à des pyoïes étiostéiques (abcès par

congestion), abcès qui ont cédé aux irrigations abondantes faites avec l'eau tiède et aux injections réitérées plusieurs fois par jour, et composées du mélange d'un tiers de teinture d'iode, avec deux tiers d'eau.